L’OPC était un ordinateur conçu et construit dans un but précis : tout comme vous avez des PC pour les joueurs – l’OPC était un ordinateur fait pour les musiciens par des musiciens.

OPC 2011

Charlie Cooper – Directeur du marketing

J’ai toujours été intéressé par la construction d’ordinateurs et de centres multimédia. Il y a quelques années, mon père(Charlie est le plus jeune fils de Cliff) a ramené quelques vieux meubles Orange des années 1970 et nous ne savions pas vraiment quoi en faire. Puis j’ai eu l’idée de construire un ordinateur complet qui serait logé dans une cabine Orange, et de mettre une télévision par-dessus. Lorsqu’il a été construit, tout le monde a trouvé que c’était un très beau centre multimédia.

En 2007, j’ai lu que VIA Technologies avait annoncé un nouveau facteur de forme appelé “Pico-ITX” qui permettait aux constructeurs de systèmes de fabriquer des ordinateurs beaucoup plus petits. Cependant, le Pico-ITX était limité en termes de performances et d’évolutivité. Après de nombreuses recherches, j’ai opté pour une carte mère de type ITX équipée de l’un des premiers processeurs Intel Atom car, pour moi, il s’agissait des processeurs les plus rapides que l’on pouvait facilement obtenir dans une petite carte mère à l’époque.

J’ai fabriqué une preuve de concept OPC lorsque j’étais à l’université en utilisant un marteau, de la colle et un amplificateur Orange Crush 10 cassé. Cet OPC était simplement un ordinateur de base basé sur un processeur Intel Atom, installé dans une petite armoire Orange Crush. Je l’ai ensuite utilisé dans ma maison d’étudiant comme un centre multimédia portable relié à ma télévision. Après cela, j’ai montré aux gens du siège d’Orange ce que j’avais fait et ce que je voulais maintenant faire.

La réaction de certains membres du personnel à l’époque a été hésitante car ils estimaient que, en tant que produit, l’OPC était trop différent de ce que fait Orange. Et pourtant, d’autres ont adopté l’idée avec enthousiasme. Mais en général, les gens voulaient voir comment ce concept pouvait être développé et l’OPC a donc fait l’objet de diverses révisions et améliorations jusqu’à ce que nous ayons finalement un prototype presque digne d’être publié. Nous étions enthousiasmés par ce que nous avions créé, mais nous n’étions pas sûrs de nous enthousiasmer pour un produit que le public ne comprendrait pas – après tout, pourquoi aucune autre entreprise n’avait-elle fait cela auparavant ?

Nous avons emmené l’OPC au salon Musikmesse 2010 à Francfort où, en toute confiance, nous l’avons montré à des personnes de l’industrie audio en leur disant “nous avons fait quelque chose de différent, qu’en pensez-vous ?”. La réponse a été étonnamment positive après avoir montré plusieurs démonstrations. Le magazine Premier Guitar a réussi à me tordre le bras pour que j’enregistre l’OPC pour YouTube et pour leur magazine. Auparavant, d’autres magazines voulaient également filmer l’OPC, mais nous avions dit “non” parce que nous n’étions pas encore assez confiants dans le produit pour le montrer au public. Mais à la fin du salon, nous étions stupéfaits de voir que les gens comprenaient le produit pour ce qu’il était et l’aimaient.

Quelques semaines plus tard, la vidéo de l’OPC a été diffusée sur Internet et est devenue l’un des gadgets les plus discutés du salon de Francfort. À tel point que plusieurs entreprises, dont Intel, m’ont contacté pour m’aider à intégrer du matériel plus rapide et plus performant dans l’OPC.

De temps en temps, vous entendez parler des différents “ordinateurs musicaux” qui existent. Mais ce qui est intéressant, c’est qu’ils ne semblent pas si différents de votre ordinateur moyen, enfin… par rapport à ce que nous avons fait. Ce qui est passionnant avec l’OPC, c’est qu’il a l’air d’être conçu pour la musique – ce qui est le cas – et vous avez vraiment plus de plaisir à faire de la musique avec lui, car vous n’avez pas à vous soucier de l’espace de bureau, de la configuration de l’interface, des haut-parleurs, des logiciels, des plug-ins et ainsi de suite… pour la première fois, tout cela était réglé et disponible dans la même boîte.

Doug Doppler fait une démonstration de l’OPC au NAMM 2011

Cliff Cooper – Fondateur et PDG

Intel nous a demandé d’utiliser notre OPC pour faire la démonstration de sa dernière génération de processeurs – nom de code “Sandy Bridge” – sur son stand au salon CES 2011 de Las Vegas. Nous avons décidé que ce serait une excellente occasion de démontrer les faibles latences et les hautes performances de l’OPC en invitant Tiago Della Vega, endossataire d’Orange, à battre son propre record mondial dans le livre Guinness des records en tant que guitariste le plus rapide du monde. Il l’a fait au stand d’Intel en jouant “Flight of the Bumble Bee” de Rimsky-Korsakov à 340 BPM [Beats Per Minute] en utilisant l’OPC. C’était incroyable à regarder et tellement réussi.

Tiago Della Vega établit un nouveau record du monde au CES 2011

Le designer Charlie Cooper fait une démonstration de l’OPC Orange à Will.i.am des Black Eyed Peas au stand Intel : CES 2011, Las Vegas, USA

Cliff Cooper – Fondateur et PDG

Un jour de 1978 – sans aucun préavis – des entrepreneurs en bâtiment sont apparus sur les lieux, ont fermé New Compton Street et se sont préparés à démolir tous les magasins… y compris le nôtre. Les clients et les fournisseurs ne pouvaient pas entrer dans la rue et les magasins ne pouvaient pas commercer.

Un de mes bons amis, Nigel Benjamin (ex-frontman de Mott the Hoople), m’a suggéré de contacter son père, Ben, qui était avocat. Après avoir expliqué notre situation, Ben nous a dit que les constructeurs étaient totalement hors service. Son conseil était simple : Je devais “faire bouger un juge” et le persuader d’émettre une injonction contre les promoteurs. Une injonction arrêterait immédiatement tous les travaux de construction et serait extrêmement coûteuse pour eux.

Comme nous n’avions pas été avertis de manière appropriée et formelle, Ben a pu persuader un juge d’émettre une injonction. Il pensait qu’il était peu probable que les promoteurs intentent un procès et que chaque jour qui passait leur coûtait une petite fortune en retardant le développement.

Le jour même où le juge a émis l’injonction, j’ai reçu un appel téléphonique frénétique des promoteurs immobiliers qui me demandaient si je voulais assister à une réunion dans leurs bureaux de Pall Mall à Londres.

Je suis arrivé dans leurs prestigieux bureaux et j’ai été dirigé vers la salle de réunion. À l’intérieur, quatre messieurs bien habillés m’ont demandé combien d’argent j’accepterais pour lever l’injonction et permettre la poursuite des travaux de construction. J’ai retenu mon souffle un moment et j’ai dit 100 000 £. Ils ont immédiatement fait appel à leur secrétaire et ont dicté une courte lettre demandant qu’un chèque de cette somme soit établi en ma faveur. J’ai été ravi du résultat, même si je n’ai pas pu m’empêcher de penser que j’aurais pu en demander davantage. Néanmoins, j’ai été très heureux du résultat. Cette somme a permis de financer notre déménagement dans de nouveaux bureaux à Mason’s Yard, dans le quartier de St James à Londres. Cela signifie que nous avons dû fermer les Orange Shops pour de bon, pour faire place aux bulldozers. Leur fermeture a marqué la fin d’une époque. Je pense que presque tous ceux qui travaillaient pour Orange à l’époque ont pris contact avec moi à un moment ou à un autre et m’ont dit à quel point cette époque leur manquait.

Ces jours-là étaient si passionnants, chaque jour apportant de nouveaux problèmes et de nouvelles opportunités, et je ne cesse de m’étonner qu’après avoir fermé la boutique, une quarantaine d’années plus tard, je fasse à nouveau ce que j’aimais faire à l’époque, en travaillant à nouveau avec Orange, mais en tant que société véritablement mondiale.

L’Orange Shop.

Empereur Rosko

Cliff Cooper – Fondateur et PDG

Rosko est un personnage plus grand que nature, très énergique, même pour un DJ ! Il tenait absolument à ce que sa sonorisation soit la plus forte et la meilleure. Quand Orange l’a fait passer à 4000 watts, il était ravi. Malheureusement, les inspecteurs de la santé publique n’étaient pas très satisfaits, car un son disco aussi puissant signifiait que nos niveaux sonores dépassaient la limite de 113 décibels autorisée à l’époque. Il avait donc des fonctionnaires du conseil qui le suivaient dans toute la ville ainsi que de jeunes danseurs de disco. C’est Rosko qui nous a aidés à décrocher le contrat du Road Show de la BBC Radio 1, ce qui nous a valu une exposition fantastique.

La sonorisation de 4000 watts de Rosco

Empereur Rosko

J’ai pu envoyer à Cliff quelques affaires de temps en temps, et en retour il a pu m’aider. J’ai demandé à Cliff de construire une machine à cartouches pour les jingles et la BBC l’a utilisée pendant plus de deux ans. Puis j’ai fini par le convaincre de me fabriquer des tonnes d’équipements Orange au prix coûtant. En retour, j’ai inventé l’Orange Road Show – la discothèque mobile que j’ai emmenée dans tout le Royaume-Uni.

Cliff et moi avions tous deux l’esprit de promotion. Par exemple, lorsque nous avons fait “The Great Rock’n’Roll Show” à Wembley, où presque tout le monde s’est produit, avec moi comme animateur et DJ entre les numéros. Pour cette discothèque, nous avons vidé tous les showrooms et toutes les usines de Cliff afin de construire cet énorme système de sonorisation – 50 000 watts ou quelque chose comme ça – ce qui était absolument inédit à l’époque. Parmi les artistes présents, on trouve Chuck Berry, Bill Haley, Little Richard et Roy Wood – je me souviens que Chuck et Richard se disputaient pour savoir qui allait clôturer le spectacle. En tant qu’événement, il était vaste à l’époque – et, bien sûr, il y avait tout ce matériel Orange sur scène.

Empereur Rosko

Johnnie Walker

Cliff Cooper

Nous avons rapidement établi une solide relation de travail avec la BBC, qui a utilisé exclusivement les systèmes de sonorisation d’Orange pour ses tournées estivales de Radio 1. Les DJ, Emperor Rosko et Johnnie Walker, ont été de grands ambassadeurs d’Orange. Aussi, lorsque Johnnie a eu besoin de parrainage pour sa passion du sport automobile, j’ai été plus qu’heureux de m’impliquer.

Johnnie Walker et Cliff avec le personnel d’Orange

Johnnie Walker

J’aurais vraiment aimé utiliser Orange pour mon propre spectacle, car il s’agissait d’un excellent équipement, avec un excellent son, et l’aspect était si saisissant. Tous les amplificateurs jusqu’alors étaient noirs et soudain il y a un Orange avec un grand nom sur le devant. Mais Orange était alors le domaine de Rosko et à l’époque, j’ai pensé qu’il aurait été perçu comme une copie de Rosko ! J’avais vu Stevie Wonder utiliser Orange et donc, lorsque j’ai su que j’allais rencontrer Cliff, je m’attendais à un type d’homme d’affaires haut placé.

Ce qui m’a étonné quand je l’ai rencontré, c’est qu’il était doux et amical… et même assez timide avec une voix douce.

Un souvenir impérissable de Cliff est son enthousiasme et sa joie de pouvoir sponsoriser une voiture de course. J’étais tellement reconnaissant que quelqu’un soit venu me sponsoriser pour m’aider à faire de la course de stock-car. Mais mon principal souvenir de Cliff est qu’il était si différent de ce que j’attendais de lui.

Johnnie Walker