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Je dirige l’équipe chargée des relations avec les artistes (AR) d’Orange. Chaque jour, quelqu’un me demande comment obtenir un parrainage, que nous appelons “ambassadeur” (parce que, sauf moi, nous sommes britanniques). Je donne généralement une réponse toute faite, avec des exigences ridicules, afin de terminer la conversation plus rapidement. En effet, bien que nous ayons des critères minimaux à l’esprit lorsque nous sélectionnons des artistes pour notre programme d’ambassadeurs, ce que nous souhaitons le plus, c’est une relation stable et à long terme qui soit bénéfique pour toutes les parties. Et la façon dont on s’y prend pour répondre à ces critères ne peut pas toujours être expliquée sur le papier.

Mais je vais quand même essayer…

Il s’agit d’un guide rapide que j’ai créé pour vous permettre de décider si vous avez besoin d’un agrément, si vous pensez être qualifié pour un agrément et si vous êtes prêt à travailler pour conserver votre agrément. Bien qu’il soit écrit du point de vue d’un responsable des relations avec les consommateurs pour une société d’amplis, je pense qu’il s’applique à la plupart des fabricants d’instruments de musique. Une fois encore, cet article ne répondra pas directement à la question “Comment obtenir un soutien financier ? À tout moment, nous avons tous des approches différentes, des philosophies différentes et, surtout, des besoins différents concernant les artistes que nous soutenons. Il s’agit plutôt d’un aperçu des décisions que prennent les personnes AR et des raisons pour lesquelles elles les prennent.

J’ai également inclus un aperçu des avantages dont bénéficient les ambassadeurs d’Orange et de ce que j’attends d’eux en retour. Juste au cas où vous seriez curieux…

Comment je choisis de soutenir quelqu’un

Recevoir un soutien ne signifie pas avoir du matériel gratuit. Je devrais le dire en premier. Dans les années 80 et au début des années 90, à l’apogée de la musique centrée sur la guitare, les fabricants d’amplis avaient plus d’argent et donnaient donc plus de matériel. De nos jours, chaque dollar est durement gagné en raison de la concurrence entre les sociétés d’amplification et de la guerre des prix qui se déroule dans les magasins. Cela signifie qu’il y a moins d’argent dans les coffres du marketing pour les équipes de relations avec les artistes.

Certains des plus grands noms de la guitare n’obtiennent pas leurs amplis gratuitement. De temps en temps, ils peuvent recevoir quelques pièces pour les rendre accros à une marque. Mais à long terme, tout ce dont ils ont besoin ou envie leur sera facturé à un coût réduit. Si vous recevez quelque chose gratuitement, cela signifie généralement qu’un comité composé de cadres a décidé de vous l’offrir. Vous devriez vous sentir très spéciale. Il est évident que vous jouez régulièrement devant des milliers de personnes, à l’échelle internationale, et tout ce que vous diffusez sur Internet doit susciter beaucoup d’impressions.

Même si vous ne faites pas partie des quelques chanceux qui reçoivent du matériel gratuit, un soutien peut tout de même contribuer à renforcer la présence de votre groupe, à faciliter les tournées et à vous faire économiser de l’argent. Les avals d’Orange sont basés sur des prix spéciaux pour les artistes, un soutien de backline (prêt), un soutien technique prioritaire et un partage de contenu/une promotion croisée. Je vais développer chacun de ces points ci-dessous. Mais avant cela, je voulais vous expliquer ce que je recherche chez un groupe avant de décider de le soutenir ou non.

La musique

Je peux introduire mes goûts personnels dans les décisions d’approbation environ 10 % du temps. Les 90% restants sont basés sur des facteurs dont je parlerai bientôt. Personne ne m’a dit de faire ça. C’est une décision que j’ai dû prendre pour que notre approche des relations avec les artistes puisse rester objective. Le choix de soutenir un groupe doit être basé sur des mesures de succès plus stables que le fait de savoir si le groupe sonne bien à mon oreille. Et si je me considère comme une personne qui aime la bonne musique, quel que soit le genre, ce n’est pas nécessairement un trait de caractère que mon successeur possédera.

Lorsque j’ai commencé à travailler dans le domaine des relations avec les artistes pour Orange (vers 2008), je me suis efforcé de soutenir les groupes de pop-punk, de hardcore et de métal en tout genre. Si vous entrez dans l’une de ces catégories, vous êtes directement en tête de ma liste. Ce n’était pas parce que j’aimais particulièrement ces genres. C’est parce qu’ils étaient populaires à l’époque. J’ai apprécié certaines musiques, d’autres moins. L’idée était de “sortir” ces groupes et de suivre la tendance.

Cela a fonctionné mais j’ai vite réalisé qu’Orange avait besoin d’une liste d’avenants plus équilibrée. Lorsque les groupes des genres que j’avais tant recherchés se séparaient ou faisaient des pauses, je ne les remplaçais pas immédiatement par un autre groupe du même genre. J’ai commencé à rechercher des artistes plus rock, classic rock, punk, R&B et country. Encore une fois, je leur accordais un peu plus de latitude pour déterminer s’ils répondaient ou non à mes critères minimaux d’approbation. Et mes goûts personnels étaient très rarement une circonstance atténuante.

Tournée internationale

Quitter son pays d’origine et partir en tournée à l’étranger n’est pas une mince affaire. Pour 90% des groupes avec lesquels je travaille, cela signifie qu’ils prennent un risque énorme. Les voyages en tournée coûtent cher, où que vous soyez, mais les coûts augmentent dès que vous sortez de votre pays d’origine. Le téléphone et l’internet, le prix de l’essence, les réparations du van, les envois de marchandises, le backline, l’hébergement… tout cela doit être pris en compte et les coûts fluctuent beaucoup selon le pays et le continent. Si votre promoteur est nul dans son travail et qu’il n’arrive pas à faire venir qui que ce soit à vos concerts, alors vous devez faire face à tout ce qui précède, sans revenu alors que le moral du groupe est bas.

Une tournée à l’étranger peut faire ou défaire votre groupe. Si vous l’avez fait plusieurs fois, je serai beaucoup plus enclin à considérer votre groupe pour un parrainage.

Intérêt pour les médias sociaux

Êtes-vous un guitariste basé aux États-Unis avec un million de fans sur Facebook et 200 000 followers sur Twitter ? Félicitations ! Je vous soutiendrai probablement, quel que soit le son de votre musique. Pourquoi ? Parce que je serais stupide si je ne le faisais pas. Si un artiste de premier plan est prêt à se tenir devant une pile d’Orange et à sourire pour la caméra, mon travail consiste à m’assurer qu’il est heureux.

La plupart des groupes que je soutiens ont entre 15 000 et 1 000 000 d’adeptes des médias sociaux sur l’ensemble de leurs sites. Si vous avez plus d’un million d’euros, il y a de fortes chances pour que vous entriez dans la catégorie A-list. Si vous avez moins de 15 000 euros, mon attention commence à se tourner vers le calendrier de vos tournées et vos partenaires industriels (management, agent de réservation, sociétés de parrainage).

Cependant, même si votre groupe a 10 000 fans sur Facebook et 100 followers sur Twitter, il y a toujours une chance que vous soyez approuvé. Dans ce cas, ce que je recherche, c’est l’engagement des fans vis-à-vis de votre contenu, la qualité du contenu et la rapidité avec laquelle votre base de fans se développe. J’ai vu des groupes ayant 1000 fans sur Facebook publier un message sur une tournée et recevoir 300 likes et 100 commentaires. Si plus de 30 % de votre public social s’intéresse à votre contenu, c’est que vous faites quelque chose de bien. Même si vous n’obtenez pas un taux d’engagement très élevé, si votre contenu est de grande qualité, je vois du potentiel à le partager avec le public d’Orange.

Gestion/PR/Partenaires de marque

Les personnes que votre groupe connaît sont souvent aussi importantes que le groupe lui-même. Je reconnais que beaucoup de groupes aujourd’hui font leurs propres vagues et le font sans l’aide d’un management extérieur. Je pense que c’est une bonne chose. Cependant, rares sont les groupes qui n’ont pas au moins quelques personnes ou entreprises qui travaillent pour eux. Que ce soit pour la distribution, le booking, le merchandising, les licences, la publicité ou pour sortir de prison après une nuit de beuverie, les groupes qui ont des amis haut placés ont tendance à mieux s’en sortir à long terme.

Lorsque votre groupe “réussit”, il n’y a pratiquement aucun moyen d’éviter ces relations. Ils deviennent de plus en plus nécessaires à mesure que votre groupe gagne en popularité. Ainsi, si je considère ces relations comme non essentielles pour certains groupes, pour d’autres, le manque de connexions peut être inquiétant.

Enfin, si mon poste consiste principalement en des relations avec les artistes, une partie de mon travail consiste en du développement commercial. Les relations que j’établis sont souvent le résultat direct des groupes que j’ai soutenus. Cela peut sembler ouvertement “costume”, mais si vous êtes un groupe de garage-rock sans management ni agent de réservation et que vous avez réussi à obtenir un sponsoring avec des garanties promotionnelles de Levi’s Jeans, alors vous avez mon attention.

Appréciation de l’Orange

Lorsqu’un artiste est à la limite de répondre à nos critères d’approbation, je commence à regarder s’il joue actuellement à Orange et, si oui, avec quel enthousiasme il en fait la promotion. Avez-vous besoin de la tonalité Orange parce que si vous ne Orange ‘avez pas, vous allez littéralement mourir ? C’est une sacrée bonne raison à invoquer pour remplir le formulaire de demande d’avenant. (Vous aurez besoin d’une note du médecin pour me le prouver cependant).

D’autres choses que vous pourriez envisager de faire pour prouver votre amour d’Orange:

– Incluez une photo de vous qui représente réellement Orange lorsque vous soumettez votre candidature.

– Enregistrez une démo vidéo avec votre ampli Orange et mettez-la sur YouTube. Envoyez-moi le lien.

– Expliquez pourquoi vous avez développé ce béguin pour Orange, quels amplis vous aimez et pourquoi, et quels amplis vous espérez posséder dans le futur. Il n’y a pas besoin d’être spécifique.

– Faites-vous tatouer une Orange

Et enfin, n’utilisez pas de lettres types. Et n’utilisez surtout pas de lettres types si vous n’êtes pas assez intelligent pour supprimer le nom de l’autre société d’amplification à laquelle vous venez d’envoyer un courriel avant de me l’envoyer.

Ce que j’offre aux artistes soutenus

Lorsque vous devenez ambassadeur Orange, vous pouvez non seulement dire à votre mère que vous êtes soutenu (ainsi qu’à tous les amis de quartier de votre mère), mais vous bénéficiez également d’une véritable relation. La relation fonctionne mieux pour toutes les parties lorsque les groupes sont ouverts avec nous et continuent à nous demander de l’aide. Même si nous ne pouvons pas les aider dans toutes les situations, il y a de nombreuses fois où notre intervention permet de réaliser le spectacle ou d’économiser beaucoup d’argent à l’ambassadeur. Au fur et à mesure que les relations se développent et s’épanouissent, notre équipe AR et les ambassadeurs développent un modèle de soutien mutuel.

Pour rappel, les quatre principaux systèmes de soutien de notre programme Ambassadeur sont les suivants : prix spéciaux pour les artistes, soutien de la ligne arrière, soutien technique prioritaire et partage de contenu/promotion croisée. Je vais développer chacun de ces points ci-dessous.

Prix spéciaux pour les artistes

C’est l’essentiel de notre soutien et le nom dit tout : vous bénéficiez de réductions sur tout ce que nous vendons. C’est un sujet délicat car tout le monde part du principe qu’il existe différents niveaux de prix et que certains artistes obtiennent du matériel moins cher que d’autres. Il y a simplement certaines choses que vous devez garder secrètes dans AR. C’est l’un d’entre eux. C’est dommage que j’aie appris ma leçon après avoir passé plus de 5 ans à envoyer des listes de prix aux artistes.

En fin de compte, si vous voulez jouer à Orange, et si vous voulez nous aider à continuer à fabriquer des amplis, alors les prix spéciaux pour les artistes sont absolument géniaux et une bénédiction énorme. Les personnes à qui nous l’offrons sont généralement bien réfléchies.

Soutien de la ligne de fond (prêts)

Ok, maintenant que nous avons dépassé ce stade, parlons du backline, plus connu sous le nom de matériel de prêt. En moyenne, je reçois 50 demandes de backline par semaine. La plupart d’entre eux ressemblent à ça :

“Hey, j’ai besoin de quelques amplis pour une tournée en Europe en décembre. Je devrais avoir les infos fin novembre. J’ai besoin de tout en bleu. Je pourrais en avoir besoin pour tirer des feux d’artifice. Tu peux m’aider ?!?!”

Notre équipe se met alors au travail pour extrapoler tous les détails du groupe.

Tout d’abord, nous nous assurons que nous parlons à la personne qui possède réellement les détails (nous avons perdu de nombreuses heures de travail à cause de cette erreur).

Ensuite, nous déterminons, en fonction de l’itinéraire de la tournée, si le prêt doit provenir d’un seul (préféré) ou de plusieurs (non préféré) fournisseurs de backline. Ces fournisseurs de backline sont des sociétés^tierces qui gèrent un stock d’amplis et de cabines de haut-parleurs qu’Orange a généralement placés là gratuitement. Il est techniquement prêté au fournisseur de la ligne de fond. Ils en assurent ensuite l’entretien et le prêtent aux groupes pour une somme modique. Si la tournée du groupe comporte un grand nombre de dates de vols ou de pauses entre les spectacles, nous devons organiser des prêts plus courts auprès d’un plus grand nombre de fournisseurs de backlines.

Troisièmement, la chaîne des e-mails de présentation commence. Après avoir déterminé où se trouvent les fournisseurs de backlines, lesquels sont les plus aptes à prêter le produit et comment nous pouvons le faire pour le montant le plus bas possible, nous rédigeons des introductions séparées entre les représentants du groupe, les fournisseurs de backlines et parfois les distributeurs Orange.

Enfin, nous offrons un soutien de suivi dans les situations où les choses tournent mal entre le groupe et le fournisseur de backline, ou lorsque notre équipement rencontre des problèmes techniques sur la route.

C’est beaucoup de travail. C’est tellement de travail en fait qu’il faut trois d’entre nous. Elle absorbe également une part importante de notre budget marketing mondial. Mais nous ne cédons pas sur le coût, car avoir notre matériel sur scène vaut chaque centime.

L’idée fausse la plus répandue concernant le soutien de la ligne de fond est qu’il signifie que tous les prêts sont gratuits. Dans 99 % des cas, le groupe va encourir des frais. Les fournisseurs de backline facturent toujours des frais de préparation (forfaitaire, par article), des frais de location de caisse (entre 5 et 7 dollars par jour, par article) et la livraison (si nécessaire). Aux États-Unis, certains fournisseurs facturent également des “frais de prêt à long terme”. Ces frais entrent en jeu si le prêt est supérieur à 14 jours, et sont égaux à 50 % du taux de location normal jusqu’à ce que le prêt soit terminé. C’est le groupe qui doit payer tous ces frais. Mais tu sais quoi ? Cela permet généralement de réduire le coût de moitié.

Assistance technique prioritaire

Si un groupe fait partie du programme Ambassadeur, je m’assure qu’il sait qu’il doit m’envoyer un e-mail dès que son ampli rencontre des problèmes techniques. Ne l’emmenez pas dans un centre de service. Ne l’expédiez pas quelque part. Attendez que je vous réponde avec les meilleures solutions. Parfois, cela signifie un prêt jusqu’à ce que nous réparions l’ampli en interne. D’autres fois, il s’agit d’un remplacement pur et simple. Mais le plus souvent, il s’agit d’une assistance personnalisée pour aider l’artiste à réparer lui-même l’ampli. Expliquer comment remplacer un tube de préampli et en expédier un pour rencontrer l’artiste sur la route est bien moins cher qu’une réparation d’urgence dans un centre de service local.

Partage de contenu/Promotion croisée

Dans le passé, les sociétés d’amplification dépensaient beaucoup d’argent pour promouvoir les artistes dans des publicités imprimées. Ils les ont placardés partout dans les grands magazines de guitare. Ils ont également envoyé les artistes se produire lors d’événements. Pour ces choses, les artistes étaient très bien rémunérés. Depuis lors, le paysage a radicalement changé.

En 2014, le terme à la mode est “partage de contenu”. Et cela se fait presque exclusivement en ligne.

Si le fait de bénéficier de tarifs spéciaux pour les artistes est ce qui importe le plus pour nos ambassadeurs, alors le fait d’avoir une relation solide de partage de contenu avec les ambassadeurs est ce qui importe le plus pour Orange. Je décris toujours Orange comme une “palette vierge de contenu”. Les ambassadeurs m’envoient leur contenu (photos, vidéos et promotions préemballées telles que des cadeaux et des annonces de tournées), et je les trie et choisis ce qui me semble le plus agréable pour un public entièrement Orange. Le contenu est partagé à l’un des six endroits suivants : notre Facebook, Twitter, Instagram, notre site web, notre blog ou notre newsletter mensuelle par courriel. L’audience combinée de ces lieux en ligne est actuellement de 410 000 personnes.

Le contenu le plus susceptible d’être partagé présente les produits Orange. Le contenu le plus susceptible d’être partagé sur TOUTES nos plateformes présente non seulement Orange, mais transmet également un sentiment d’AMOUR INCROYABLE pour le produit. Il est évidemment utile que le contenu soit de très haute qualité et bien exécuté, mais ne sous-estimez pas l’enthousiasme pur et simple. Les 30 % de nos fans sur les médias sociaux et en ligne aiment l’excitation et la créativité, surtout lorsqu’il s’agit d’amplis Orange.

À titre d’exemple, voici quelques-unes de mes vidéos préférées créées par des ambassadeurs. Je leur ai simplement demandé de “m’utiliser comme une palette vierge” et c’est ce qu’ils ont fait :

Sef, de Your Favorite Enemies, fait une démonstration de l’OR50.

La légende de la basse Mark Walker fait une démonstration de la Terror Bass 500

Hommage à la tête de guitare TH30

Simone Vignola – 5 Slap Riffs à travers Terror Bass 1000

L’idée du partage de contenu est simple : il est bénéfique à la fois pour Orange et pour nos ambassadeurs, tout en restant extrêmement rentable. Il touche un public pour lequel nous pouvons consulter les réactions en temps réel. Si quelqu’un a une question sur la promotion, nous pouvons y répondre immédiatement. C’est le moyen le plus efficace d’engager notre public. Lorsque la présence en ligne d’Orange et de l’ambassadeur est promue en même temps, tout le monde en profite et nous pouvons littéralement VOIR les avantages sur nos navigateurs web.

Bien sûr, il ne s’agit pas encore de l’ensemble du public, et c’est pourquoi nous continuons à réserver des annonces pleine page dans les magazines. L’impression n’est pas morte… du moins pas encore. Cependant, il perd de sa valeur pour les entreprises d’amplification. Qui veut regarder un ampli quand il peut l’entendre dans un clip sonore ou une vidéo ? S’il vous arrive d’avoir votre visage sur une publicité imprimée d’un fabricant d’amplis, vous pouvez prendre votre retraite, car vous avez atteint le summum de la reconnaissance.

La règle du “n’importe quoi

Je ferai toujours de mon mieux pour aider un ambassadeur à répondre à ses besoins, même si sa demande n’a pas grand-chose à voir avec son parrainage. Dans le passé, cela a été de les laisser s’écraser sur mon plancher, de les conduire à un Guitar Center, de leur trouver le meilleur hotdog d’Atlanta, jusqu’à jeter leur bouteille de pipi et les empêcher d’aller en prison. Ce sont des extrêmes. Normalement, je reçois des demandes plus banales, liées au parrainage, comme de l’aide pour parrainer une tournée ou pour trouver un accès aux coulisses de la tournée d’un autre ambassadeur. Le fait est que je souhaite qu’Orange facilite ce type d’interactions avec nos ambassadeurs, car elles servent à renforcer notre bonne volonté et à développer nos relations commerciales.

En fin de compte, “çavaut toujours la peine de demander“.

Et enfin, je vous laisserai avec une liste de choses qui ne vous aideront pas à obtenir et à conserver un soutien. Ce sont des situations réelles que j’ai vécues. J’espère que vous pourrez en tirer des enseignements :

Ne commencez pas par me demander de vous prêter quelque chose. Commencez littéralement d’une autre manière que celle-là.

Ne m’envoyezpas des exemples de votre musique qui sont “juste des démos avec des pistes de guitare scratch, désolé, mais le résultat final sera bien meilleur”. Je ne suis pas le directeur artistique d’un label de musique. Je suis un gars AR pour une compagnie d’amplis. Tout ce qui m’intéresse, c’est la guitare.

N’essaiepas d’être mon ami sur Facebook, espèce de harceleur.

Ne copiezpas tous les contacts industriels que vous avez rencontrés dans un courriel de masse demandant lequel d’entre eux est prêt à vous donner des choses gratuitement. La réponse sera “aucun de nous”.

N’entrezpas dans un magasin de musique, annoncez que vous êtes un ambassadeur Orange et vantez les prix spéciaux dont vous bénéficiez. Vous devez surtout éviter de le faire si vous n’avez pas encore signé les contrats (car l’offre ne sera plus valable).

Ne donnezpas mon adresse électronique au groupe de musique électronique néo-rap de la copine de votre frère sans lui demander d’abord.

N’utilisezpas de grilles. Ou, au moins, essayez de ne pas utiliser de scrims. Les scrims sont un signe de faiblesse. #NoScrims.