Cliff Cooper – Fondateur et PDG

Nos amplis étaient couverts d’orange, mais je pensais que nous devions aussi revendiquer le fruit. L’Orange est la première chose qui m’est venue à l’esprit. L’Orange du monde a donc été inclus dans le design, ses racines encerclant le monde.

Au fur et à mesure que nous développions l’idée, nous avons proposé des visuels légèrement différents pour l’Arbre Mondial.

Création de l’Orange Crest

Les armoiries et les blasons sont très britanniques, héraldiques et coûteux – tout ce que je voulais que nos amplis soient. J’ai décidé que nous devrions concevoir notre propre blason – cela rendrait certainement nos amplis différents. L’une des choses que je n’ai jamais comprises dans l’industrie des équipements musicaux à l’époque, c’est que tout se ressemblait tellement.

Nous étions une très petite entreprise avec très peu d’argent, mais nous avons essayé de paraître plus grands, d’où des slogans tels que “Voice Of The World” – nous avons même envisagé “Voice Of The Universe” – et notre publicité a essayé de projeter cela. La photo [below] a été prise de moi au début de l’année 1970 à l’arrière de la boutique Orange avec les premières illustrations de l’idée de l’arbre Orange “Voice of the World”. Il a fini par figurer sur l’écusson ainsi que sur un logo autonome. Au début, j’avais l’habitude de vivre et de dormir dans cet arrière-boutique en utilisant une couverture en plastique de cabine de haut-parleur de colonne Vox comme sac de couchage.

L’écusson : Une partie intégrante de la marque

Quelque quarante ans plus tard, l’écusson Orange reste un élément essentiel de la livrée de notre marque, et je suis heureux qu’il ait résisté à l’épreuve du temps et suscite toujours l’intérêt – comme l’illustre l’insolente coupure de presse de 2003 du magazine Playmusic présentée ci-dessous.

Nous avons passé beaucoup de temps à concevoir et à créer les symboles utilisés dans notre écusson. Pour promouvoir notre nouvelle entreprise, nous avons créé en 1970 un style de publicité différent pour notre commerce de détail d’équipements musicaux – la bande dessinée. La bande dessinée ci-dessous explique ce que symbolise l’écusson Orange, mais dans d’autres bandes dessinées, nous nous sommes attaqués à nos rivaux avec bonne humeur. Ces annonces paraissaient régulièrement dans la presse spécialisée et rencontraient un grand succès. L’artiste qui a réalisé ces dessins est Brian Engel, qui faisait partie d’un groupe appelé Mandrake Paddle Steamer, et était également un auteur-compositeur et chanteur talentueux. C’est Brian qui a peint le bandeau psychédélique mentionné précédemment sur la façade de l’Orange Shop.

Orange Hire a été créé pour fournir la sonorisation et le backline pour les grandes salles et les grands festivals d’été en plein air comme Reading et l’île de Wight. La flotte de camionnettes Mercedes 405D a été transformée en véhicules de location ultramodernes. Ils étaient équipés de radio et avaient des installations complètes de réparation d’ampères.

Colin Norfield et Alan Radcliffe étaient les roadies d’Orange à l’époque et ils ont été interviewés dans le London Evening Standard pour décrire le genre de choses auxquelles ils étaient confrontés. C’est une vie difficile, hein ?

Regardez l’interview de Colin Norfield

La location d’Orange aux Jeux olympiques de Munich

Cliff Cooper – Fondateur et PDG

Au début de 1971, nous avons créé une société en Allemagne – Orange GMBH [GMBH is the German equivalent of ‘Ltd’ in England] – et ouvert un bureau à Francfort, près de la gare centrale Hauptbahnhof. Nous avons obtenu un entrepôt en franchise de douane et avons ensuite utilisé cette entreprise comme tremplin pour stimuler nos ventes en Europe. Cela a conduit à la signature d’un contrat pour la fourniture d’équipements de sonorisation pour la musique des Jeux olympiques dans le stade de Munich. C’était une opportunité fantastique et la publicité nous a permis d’accroître considérablement notre activité dans toute l’Europe.

Cliff Cooper – Fondateur et PDG

J’ai toujours considéré que les voitures qui attirent l’attention sont un très bon moyen de promouvoir et de faire connaître votre marque. L’Orange Beach Buggy est rapidement devenu une curiosité bien connue à Londres.

Les buggies de plage étaient très à la mode à Londres vers 1970. L’idée est née en Amérique, où ils sont connus sous le nom de “Dune Buggies”. Ils ont été inventés dans les années 1960 par un constructeur de bateaux californien, Bruce Meyers, qui avait été le premier à utiliser la fibre de verre pour les navires. Meyers a alors eu l’idée d’utiliser ce matériau pour construire une voiture tout-terrain légère basée sur un châssis de Volkswagen, et le Dune Buggy était né. J’ai lu à ce sujet à l’époque, et j’ai été intrigué. C’est une belle coïncidence que la couleur du premier dune buggy que Bruce a conçu et commencé à commercialiser au milieu des années 1960 – le “Meyers Manx” – soit d’un orange profond.

J’ai trouvé une entreprise dans l’est de Londres qui produisait des buggys en kit et alimentés par un moteur de Coccinelle Volkswagen. J’en ai acheté quatre et vendu trois. Les trois acheteurs ont conservé le logo Orange sur le capot. Celui que j’avais était prêté à des gens comme des stars du rock et l’excentrique anglais, Screaming Lord Sutch.

J’étais un bon ami de Screaming Lord Sutch et j’étais plus qu’heureux de le laisser conduire mon buggy en ville lorsqu’il faisait campagne pour devenir membre du Parlement. J’ai également prêté le buggy à des journaux musicaux tels que NME et Record Mirror, qui l’ont utilisé pour leurs promotions des ventes. L’Orange beach buggy a beaucoup contribué à renforcer la notoriété de notre marque.

 

Cliff Cooper – Fondateur et PDG

Nous avons commencé à construire l’Orange Studio dans le sous-sol du 3 New Compton Street pendant l’été 1968. J’ai travaillé avec Brian Hatt, un bon ami à moi et un excellent technicien de studio. Brian Hatt était également un bon producteur et musicien, et jouait dans le groupe Candy Choir. Cet été-là, nous avons tous deux travaillé jusqu’à minuit pendant plusieurs mois pour construire le studio et préparer l’équipement. À l’époque, chaque prise jack et chaque loom devait être coupé, dénudé, câblé et soudé à la main – ce qui semblait prendre une éternité ! Je me souviens avoir douté qu’il soit un jour terminé, ou même qu’il fonctionne tout court. Heureusement, ça a marché, et nous avons ouvert le studio le même été. Le studio, avec sa table de mixage ex-IBC à 24 canaux, a très bien fonctionné.

À l’époque pré-numérique, chaque module du pupitre avait quatre préamplis – et si vous avez vingt-quatre modules dans le pupitre, cela fait beaucoup de préamplis… L’un des effets de cette situation est que la chaleur qu’ils généraient nous gardait au chaud en hiver, mais très chaud en été. Les vannes s’usent également, d’autant plus qu’elles fonctionnent souvent 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, et l’équipement du studio nécessite donc une surveillance et une maintenance permanentes. Un bon ingénieur est capable d’entendre les légères différences de son entre chaque canal et se rend compte de toute perte de qualité sonore entre les modules de la console.

Nous avons employé un designer très doué, Roger Jeffrey, qui a assuré la maintenance de l’équipement et qui a ensuite conçu nos machines à bande 24 pistes Amity. J’ai investi dans un AG440 Ampex 4-pistes, qui était un magnétophone professionnel de pointe. Avec ça et l’Ampex stéréo, on pouvait faire rebondir les pistes. Notre ingénierie du son avait vraiment progressé et nous avons attiré de nombreux noms célèbres, dont Brian Wilson, Stevie Wonder, Robin Gibb, Mickie Most, John Miles, Paul Anka et de nombreux groupes de heavy metal. Notre studio en sous-sol avait une bonne ambiance – il était très grand et, comme personne ne vivait ou ne travaillait de chaque côté, le volume n’était pas un problème. La plupart des groupes préféraient venir pour des sessions de nuit.

Hot Chocolate a enregistré l’un de ses premiers succès “Love Is Life” au studio Orange avec son producteur, Mickie Most. Nombre de nos propres ingénieurs de studio sont devenus des producteurs et des ingénieurs de classe mondiale. L’Orange Studio est le lieu où Steve Churchyard a appris son métier auprès de Brian Hatt. Nous avons donné à Steve son premier emploi d’ingénieur stagiaire à l’âge de dix-huit ans, et il est resté avec nous pendant trois ans, avant de décrocher un emploi dans les légendaires studios AIR de Sir George Martin. Steve vit actuellement à Los Angeles et a travaillé avec à peu près tout le monde – des artistes de renommée mondiale comme The Eagles, The Darkness, George Michael et Sheryl Crow.