Empereur Rosko

Cliff Cooper – Fondateur et PDG

Rosko est un personnage plus grand que nature, très énergique, même pour un DJ ! Il tenait absolument à ce que sa sonorisation soit la plus forte et la meilleure. Quand Orange l’a fait passer à 4000 watts, il était ravi. Malheureusement, les inspecteurs de la santé publique n’étaient pas très satisfaits, car un son disco aussi puissant signifiait que nos niveaux sonores dépassaient la limite de 113 décibels autorisée à l’époque. Il avait donc des fonctionnaires du conseil qui le suivaient dans toute la ville ainsi que de jeunes danseurs de disco. C’est Rosko qui nous a aidés à décrocher le contrat du Road Show de la BBC Radio 1, ce qui nous a valu une exposition fantastique.

Empereur Rosko

J’ai pu envoyer à Cliff quelques affaires de temps en temps, et en retour il a pu m’aider. J’ai demandé à Cliff de construire une machine à cartouches pour les jingles et la BBC l’a utilisée pendant plus de deux ans. Puis j’ai fini par le convaincre de me fabriquer des tonnes d’équipements Orange au prix coûtant. En retour, j’ai inventé l’Orange Road Show – la discothèque mobile que j’ai emmenée dans tout le Royaume-Uni.

Cliff et moi avions tous deux l’esprit de promotion. Par exemple, lorsque nous avons fait “The Great Rock’n’Roll Show” à Wembley, où presque tout le monde s’est produit, avec moi comme animateur et DJ entre les numéros. Pour cette discothèque, nous avons vidé tous les showrooms et toutes les usines de Cliff afin de construire cet énorme système de sonorisation – 50 000 watts ou quelque chose comme ça – ce qui était absolument inédit à l’époque. Parmi les artistes présents, on trouve Chuck Berry, Bill Haley, Little Richard et Roy Wood – je me souviens que Chuck et Richard se disputaient pour savoir qui allait clôturer le spectacle. En tant qu’événement, il était vaste à l’époque – et, bien sûr, il y avait tout ce matériel Orange sur scène.

Johnnie Walker

Cliff Cooper

Nous avons rapidement établi une solide relation de travail avec la BBC, qui a utilisé exclusivement les systèmes de sonorisation d’Orange pour ses tournées estivales de Radio 1. Les DJ, Emperor Rosko et Johnnie Walker, ont été de grands ambassadeurs d’Orange. Aussi, lorsque Johnnie a eu besoin de parrainage pour sa passion du sport automobile, j’ai été plus qu’heureux de m’impliquer.

Johnnie Walker

J’aurais vraiment aimé utiliser Orange pour mon propre spectacle, car il s’agissait d’un excellent équipement, avec un excellent son, et l’aspect était si saisissant. Tous les amplificateurs jusqu’alors étaient noirs et soudain il y a un Orange avec un grand nom sur le devant. Mais Orange était alors le domaine de Rosko et à l’époque, j’ai pensé qu’il aurait été perçu comme une copie de Rosko ! J’avais vu Stevie Wonder utiliser Orange et donc, lorsque j’ai su que j’allais rencontrer Cliff, je m’attendais à un type d’homme d’affaires haut placé.

Ce qui m’a étonné quand je l’ai rencontré, c’est qu’il était doux et amical… et même assez timide avec une voix douce.

Un souvenir impérissable de Cliff est son enthousiasme et sa joie de pouvoir sponsoriser une voiture de course. J’étais tellement reconnaissant que quelqu’un soit venu me sponsoriser pour m’aider à faire de la course de stock-car. Mais mon principal souvenir de Cliff est qu’il était si différent de ce que j’attendais de lui.

Cliff Cooper – Fondateur et PDG

Orange Records a été lancé lorsque je me suis rendu compte que de nombreux musiciens très talentueux venaient aux studios Orange pour enregistrer des démos, mais qu’ils avaient du mal à trouver un contrat d’enregistrement. Ces musiciens faisaient de la bonne musique et avaient une attitude professionnelle, mais ils étaient refusés. De plus en plus d’entre eux m’ont demandé si je pouvais les aider à mettre un pied dans le marché, et j’ai donc décidé de créer le label Orange.

J’ai négocié un contrat de pressage et de distribution avec Pye Records pour le Royaume-Uni. Peu après, nous avons signé des accords de licence pour des territoires dans le monde entier.

Nous avons conçu une étiquette de disque en utilisant le logo “Voice Of The World” et produit une élégante pochette en couleur. Plus tard, au début des années 1970, lorsque le Flower Power s’est essoufflé, nous avons décidé de changer le logo du label, en optant pour un fond noir avec des lettres dorées.

J’ai signé avec John Miles, qui faisait partie d’un groupe appelé The Influence, et c’est ce groupe qui a fourni notre première sortie le 7 novembre 1969, intitulée “I Want To Live”. Le single n’a pas atteint le top 10, mais nous avons vendu beaucoup d’exemplaires et cela a lancé la carrière de John. En même temps, nous avons sorti un duo appelé Contrast , avec Roger et Christine Jeffrey. “Hey, That’s No Way To Say Goodbye” était leur premier single.

Pour promouvoir les disques, nous engagions des “pluggers” pour encourager la diffusion, et je dois admettre que j’en faisais partie. Cela m’a donné un aperçu de la promotion des disques et du travail en réseau, et je me suis fait beaucoup de bons amis dans le milieu. Mais c’était un métier difficile, et la promotion était très coûteuse. La plupart des sorties se sont très bien vendues et ont reçu de bonnes critiques dans la presse musicale. Le label est devenu très respecté dans l’industrie musicale. Aujourd’hui encore, nous recevons de nombreuses demandes de réédition de ces premiers disques. Le meilleur DJ, Emperor Rosko, m’appelle toujours pour me demander de sortir l’intégralité du catalogue d’Orange Records… je le ferai probablement un jour.

Une nouvelle idée pour améliorer le service après-vente

Cliff Cooper – Fondateur et PDG

Le carnet de bord Orange était essentiellement une carte de garantie et un carnet d’entretien qui indiquait l’âge de l’amplificateur, son histoire et son historique de maintenance. À l’époque, la loi exigeait que chaque voiture ait un carnet de bord indiquant le nom du constructeur, la plaque d’immatriculation, la taille du moteur, l’année de fabrication et le changement de propriétaire.

J’ai pensé que ce serait une bonne idée d’avoir un journal de bord pour nos amplificateurs. Lorsqu’un amplificateur était acheté dans un magasin, l’acheteur recevait son carnet de bord et le renvoyait à notre siège social pour enregistrer la garantie et le faire tamponner [shown opposite]. Nous informions à notre tour nos représentants des ventes qu’un amplificateur avait été vendu dans ce magasin particulier. Si un problème survenait avec l’ampli ou s’il avait besoin d’un entretien, d’un changement de valves, etc., le client apportait son ampli avec son carnet de bord dans un centre de service Orange. Les travaux effectués seront enregistrés dans le journal de bord, dûment tamponnés, signés et datés.

Si quelqu’un cherchait à acheter un Orange d’occasion, il pouvait voir l’historique de l’amplificateur et savait que des pièces de rechange d’origine avaient été utilisées. Cela a également rendu plus difficile la vente d’un amplificateur volé ou modifié. Le journal de bord a connu un grand succès à l’époque et nous a valu beaucoup de publicité. Parfois, un amplificateur changeait plusieurs fois de mains et revenait chez nous pour être estampillé.

 

Cliff Cooper – Fondateur et PDG

Au cours des premières années, nous avons utilisé notre nom sur toutes sortes de produits sélectionnés qui étaient liés à l’industrie de la musique et pour lesquels nous pensions qu’il y aurait une demande. Nous avons commencé par les consoles DJ d’Orange. Puis des cordes de guitare et de basse, qui se sont très bien vendues. Viennent ensuite les microphones : des microphones à condensateur anti-larsen avec une configuration hypercardioïde pour une réponse plus directionnelle. Ces microphones étaient pratiquement indestructibles et initialement de couleur argentée. Nous les avons ensuite fait émailler en quatre couleurs différentes et leur avons fourni des étuis de transport. Ils ont été fabriqués pour nous par une société appelée Calrec, basée dans le West Yorkshire. Ces microphones étaient également utilisés pour les enregistrements en studio.

Des tambours ont été ajoutés à la gamme et ont été fabriqués par notre distributeur français, Capelle. Pour le premier ensemble livré, nous avons fait plaquer le matériel avec de l’or 24 carats. Cela a immédiatement attiré l’attention de la presse, et les Tambours Orange ont été lancés. D’autres produits sont apparus, notamment les stroboscopes, très populaires à l’époque. Nous avons vendu d’énormes quantités de T-shirts et de casquettes, ce qui a bien sûr contribué à promouvoir notre marque.

Nous avons également conçu une guitare Orange [below], que nous avons fait construire pour nous par le célèbre luthier américain Randy Curlee. Nous n’avons vendu que six de ces guitares et, à ce jour, nous n’avons pu retrouver la trace que d’une seule d’entre elles, qui appartient à John Miles et est toujours utilisée par lui. Ces guitares étaient magnifiquement fabriquées et sonnaient bien. J’aurais aimé en garder un pour moi.

À la fin des années 1990, nous avons introduit la tour d’ordinateur Orange.

Cliff Cooper – Fondateur et PDG

À l’origine, nous avions l’idée de construire le plus grand baffle de haut-parleur du monde et nous avons donc construit deux baffles de guitare de 24×12″. Nous avons également construit une cabine de basse 10×15″. Nous avons utilisé ces armoires lors de festivals en plein air et nous avons bénéficié d’une couverture médiatique massive.

Ces cabines sonnaient certainement bien et étaient extrêmement puissantes. Lorsque nous avons emmené ces Goliaths à la foire commerciale de Francfort en 1971, ils ont volé la vedette.