1974 – Les sales coups des rivaux

Cliff Cooper – Fondateur et PDG

Lorsque Stevie Wonder a donné son concert légendaire au Rainbow Theatre, il utilisait du matériel Orange, tout comme Suzi Quatro, qui a fait une excellente première partie pour lui. Cette nuit-là, j’ai découvert jusqu’où les fabricants d’amplificateurs rivaux étaient prêts à aller pour tenter de discréditer la réputation de nos amplificateurs.

Après le concert de Suzi, Stevie Wonder et son groupe sont montés sur scène. Alors qu’il montait le volume de son amplificateur dans le tout premier numéro, celui-ci s’est éteint ! Mon cœur a commencé à battre la chamade et je me suis immédiatement précipité sur la scène avec un ampli de rechange que nous avions pris avec nous. Nous en avions apporté un simplement parce que c’était un concert tellement important pour nous, que nous ne pouvions pas nous permettre de prendre des risques. J’ai immédiatement branché l’ampli de rechange et Stevie a continué – j’ai remercié Dieu que tout ait été réparé si rapidement. Pendant tout le concert, je n’arrivais pas à croire que l’un de nos amplis testés et fiables avait explosé simplement parce que Stevie avait augmenté le volume. Après le concert, j’ai demandé à l’un de nos roadies de monter sur scène et de vérifier ce qui avait mal tourné.

Il a découvert que quelqu’un avait délibérément changé le fusible de la prise de courant de 13 à 1 ampère. Lorsque le volume a été augmenté, l’ampli a consommé plus de courant et a fait sauter le fusible. J’ai été étonné de découvrir plus tard qu’il s’agissait d’un mauvais tour assez courant joué par des fabricants rivaux les uns envers les autres. Jusqu’à ce moment-là, j’ignorais que ce genre de choses arrivait. Plus tard, j’ai découvert que le coupable était un roadie qui travaillait pour une autre société d’amplificateurs. Apprendre tout cela m’a vraiment rendu malade. Je n’ai jamais souhaité le moindre mal à une autre société d’amplis, ni à l’époque, ni jamais.

Après le spectacle, je suis allé dans les coulisses pour voir Stevie qui était dans sa loge. J’étais très nerveuse, notamment parce qu’il y avait beaucoup de monde. Stevie m’a appelé et a murmuré : “Quel était le problème avec l’ampli Cliff ?” À l’époque, je n’étais pas au courant de la situation des fusibles, alors je lui ai simplement dit que je ne savais pas.

“Merci de l’avoir réglé rapidement”, a-t-il murmuré en retour. Entendre Stevie prononcer ces mots avec douceur était très rassurant, et cela a prouvé quel gentleman il est. Il aurait pu facilement m’humilier devant toute la salle – et je connais quelques grands noms qui auraient fait exactement cela… mais pas Stevie Wonder”.