1968 – Studios Orange
Cliff Cooper – Fondateur et PDG
Nous avons commencé à construire l’Orange Studio dans le sous-sol du 3 New Compton Street pendant l’été 1968. J’ai travaillé avec Brian Hatt, un bon ami à moi et un excellent technicien de studio. Brian Hatt était également un bon producteur et musicien, et jouait dans le groupe Candy Choir. Cet été-là, nous avons tous deux travaillé jusqu’à minuit pendant plusieurs mois pour construire le studio et préparer l’équipement. À l’époque, chaque prise jack et chaque loom devait être coupé, dénudé, câblé et soudé à la main – ce qui semblait prendre une éternité ! Je me souviens avoir douté qu’il soit un jour terminé, ou même qu’il fonctionne tout court. Heureusement, ça a marché, et nous avons ouvert le studio le même été. Le studio, avec sa table de mixage ex-IBC à 24 canaux, a très bien fonctionné.
À l’époque pré-numérique, chaque module du pupitre avait quatre préamplis – et si vous avez vingt-quatre modules dans le pupitre, cela fait beaucoup de préamplis… L’un des effets de cette situation est que la chaleur qu’ils généraient nous gardait au chaud en hiver, mais très chaud en été. Les vannes s’usent également, d’autant plus qu’elles fonctionnent souvent 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, et l’équipement du studio nécessite donc une surveillance et une maintenance permanentes. Un bon ingénieur est capable d’entendre les légères différences de son entre chaque canal et se rend compte de toute perte de qualité sonore entre les modules de la console.
Nous avons employé un designer très doué, Roger Jeffrey, qui a assuré la maintenance de l’équipement et qui a ensuite conçu nos machines à bande 24 pistes Amity. J’ai investi dans un AG440 Ampex 4-pistes, qui était un magnétophone professionnel de pointe. Avec ça et l’Ampex stéréo, on pouvait faire rebondir les pistes. Notre ingénierie du son avait vraiment progressé et nous avons attiré de nombreux noms célèbres, dont Brian Wilson, Stevie Wonder, Robin Gibb, Mickie Most, John Miles, Paul Anka et de nombreux groupes de heavy metal. Notre studio en sous-sol avait une bonne ambiance – il était très grand et, comme personne ne vivait ou ne travaillait de chaque côté, le volume n’était pas un problème. La plupart des groupes préféraient venir pour des sessions de nuit.
Hot Chocolate a enregistré l’un de ses premiers succès “Love Is Life” au studio Orange avec son producteur, Mickie Most. Nombre de nos propres ingénieurs de studio sont devenus des producteurs et des ingénieurs de classe mondiale. L’Orange Studio est le lieu où Steve Churchyard a appris son métier auprès de Brian Hatt. Nous avons donné à Steve son premier emploi d’ingénieur stagiaire à l’âge de dix-huit ans, et il est resté avec nous pendant trois ans, avant de décrocher un emploi dans les légendaires studios AIR de Sir George Martin. Steve vit actuellement à Los Angeles et a travaillé avec à peu près tout le monde – des artistes de renommée mondiale comme The Eagles, The Darkness, George Michael et Sheryl Crow.
