Foto cortesía de Fluffer Pit Parties.

En enero publicasteis vuestro último álbum “Near to the Wild Heart of Life”, un disco que me parece, no necesariamente más ordenado, pero sí más pulido que muchos de vuestros trabajos anteriores.
Creo que cuando empezamos el grupo queríamos ser un tipo de banda y hacer un estilo de música, y eso es lo que hicimos. Escribíamos un determinado tipo de canción, la grabábamos de una manera determinada, hacíamos un determinado tipo de concierto, y así lo hicimos durante varios años, dos discos y unos 500 conciertos. Creo que cuando terminamos, ambos éramos mayores y llevábamos un tiempo haciéndolo, y habíamos descubierto nueva música y empezamos a interesarnos por hacer las cosas de forma diferente. Buscábamos una manera de mantener la banda en marcha, pero también de mantenernos muy ilusionados e interesados en ella. Es fácil, cuando encuentras el éxito con un determinado sonido o un determinado tipo de canción, seguir haciéndolo indefinidamente. La mayoría de la gente se alegra de que The Ramones o AC/DC nunca hayan cambiado drásticamente sus canciones o su estilo de tocar, ya que ambos son grupos que hacen lo que hacen increíblemente bien, que no quieres que se desvíen de eso, luego hay otros grupos que son igual de grandes, donde parte de su grandeza viene de que deciden cambiar las cosas y explorar el territorio sónico con diferentes tipos de canciones, y esos grupos no serían tan grandes si no lo hicieran. David Bowie no sería quien era si siguiera haciendo el mismo disco durante 40 años. Existe esa naturaleza aventurera y rebelde en la creación de música que puede llevar a fracasos espectaculares, pero también a éxitos espectaculares, y creo que nos miramos a nosotros mismos y a la banda y decidimos que para el tercer disco podíamos ir en cualquiera de esas direcciones, pero llevábamos el suficiente tiempo en el juego como para sentirnos cómodos asumiendo ese riesgo.

Cosas que antes no nos interesaban empezamos a encontrarlas muy interesantes, cambiando la forma de escribir canciones, de grabarlas… simplemente experimentando más. Intentar salir de nuestra zona de confort. Es nuestro tercer disco, pero en muchos sentidos se siente como nuestro primer disco de nuevo, porque decidimos ignorar nuestro pasado y hacer lo que creíamos que era bueno, que sonaba bien y que nos interesaba, y en ese proceso hubo muchos aprendizajes tanto buenos como malos, pero creo que eso es lo que lo mantuvo interesante para nosotros. Ahora que tenemos ese disco en el que empezamos a alejarnos de lo que hacíamos antes, está bien explorar un poco más. Tocamos en una banda de dos piezas, y cuando mucha gente piensa en bandas de dos piezas, creo que típicamente piensan en el minimalismo, que las canciones y la grabación se harán de una manera muy mínima, y creo que siempre hemos tenido esa actitud opuesta en la que siempre hemos querido ver lo grande que podíamos hacer que todo sonara, incluso si sólo éramos nosotros dos, y creo que es donde estamos ahora, con la forma en que grabamos esas canciones ahora. Hicimos lo mínimo y lo-fi durante un tiempo y fue genial, pero para nosotros no había más aventura en eso. Sabemos cómo hacerlo, y no hay riesgo.

“Existe esa naturaleza aventurera y rebelde de hacer música que puede llevar a fracasos espectaculares, pero también a éxitos espectaculares, y creo que nos miramos a nosotros mismos y a la banda y decidimos que para el tercer disco podíamos ir en cualquiera de esas direcciones, pero llevábamos el tiempo suficiente en el juego como para sentirnos cómodos asumiendo ese riesgo.”
Brian King, Japandroids

Con este álbum sabíamos que iba a alejar a algunas personas a las que les gustaban mucho los discos antiguos, pero al mismo tiempo, la mayoría de los grandes artistas alejan a la gente por el camino. Eso es lo que hace que sus carreras en conjunto sean tan geniales, que son artistas audaces y aventureros, y ese es el tipo de compañía en la que queremos estar. Creo que lo que quiero decir es que no queremos ser ese tipo de banda en la que se puede reducir nuestro sonido a una simple canción o disco. Como he mencionado antes con David Bowie, no es que nos esté comparando con él de ninguna manera, pero con él – no puedes simplemente tocarle a alguien una canción y decir “esto es David Bowie”, tienes que tocarle al menos veinte canciones ya que cubrió mucho terreno.

Sé que hace poco tocasteis en un concierto con At the Drive In, una banda cuyo sonido es bastante diferente al vuestro, ¿es uno de esos sonidos recién encontrados o alguien que habéis estado escuchando durante un tiempo?
At The Drive In es un grupo que nos gustaba mucho a Dave y a mí hace mucho tiempo, así que tocar con ellos fue genial, ya que eran un grupo al que siempre hemos admirado e idolatrado. Aunque nuestra música es muy diferente a la suya, compartimos una ideología similar detrás de la música y la forma de tocarla. Ambas bandas salen al escenario y tratan de actuar con la mayor intensidad posible. Dave y yo siempre salimos al escenario y tratamos de dar todo lo que tenemos que dar, y esos tipos hacen lo mismo, la diferencia es que son cinco, y cuando tienes cinco tipos dándolo todo con su instrumento, y dándolo tan fuerte como esos tipos, es jodidamente espectacular. Hay una especie de liberación que se produce cuando tocan, se dejan llevar físicamente y entregan todo su cuerpo para interpretar esa canción y ese set, y eso es lo que tenemos en común con ellos.

Foto de Joao Machado vía Fluffer Pit Parties

Dado que sólo sois un grupo de dos personas, hay mucha presión sobre vosotros como guitarristas. ¿Qué buscáis cuando elegís vuestros amplificadores y qué tenéis en cuenta?
Cuando empezamos a tocar juntos, teníamos una batería, una guitarra, un amplificador y dos micrófonos, algo muy minimalista, pero es todo lo que necesitas. The White Stripes demostró que se puede ser muy minimalista pero escribir grandes canciones y dar un gran espectáculo, y convertirse en una de las mayores bandas del mundo en su época, y así es como empezamos nosotros. Sin embargo, como he mencionado antes, al cambiar nuestro sonido y lo que hacemos, decidimos que en lugar de abrazar ese minimalismo, queríamos sonar más grandes de lo que realmente éramos capaces de sonar. Primero, añadimos un segundo amplificador, y luego un amplificador de bajos. Después, un tercer amplificador. Lo que empiezas a hacer es crear este monstruo de Frankenstein de amplificadores, y la idea es que cada uno está creando un sonido diferente que por sí mismo, necesariamente no es nada especial, pero en conjunto se convierte en algo realmente grande, realmente masivo. Otra cosa que tenemos en cuenta es si los amplificadores pueden sobrevivir realmente a una gira con nosotros, ya que tratamos nuestro equipo de forma bastante dura. Llevamos bastante tiempo utilizando los taxis Orange y lo cierto es que aguantan bien la paliza.

Dentro de unas horas, estáis a punto de tocar en una de las Fluffer Pit Parties, un espectáculo completamente diferente a un concierto normal, con el escenario y la banda en el centro de la sala y el público a 360º, ¿cómo lo afrontáis?
En el 99,99999% de los conciertos que hagamos este año, estaremos de cara al público, así que el hecho de que tengamos que replantearnos la forma de montar y de actuar significa que no será un espectáculo típico. Habrá gente aquí que nunca nos ha visto antes y puede que no tenga la oportunidad de hacerlo nunca más, así que trataremos de traer nuestra experiencia “normal” y propia de Japandroids, luego hay gente que puede vernos cada vez que estamos en la ciudad, así que también queremos darles una experiencia diferente a la que han visto de nosotros en el pasado. Vamos a colocar los amplificadores en el suelo y a tener el escenario bastante despejado, lo que es muy poco habitual para nosotros, ya que normalmente es bastante estrecho y estamos un poco encajonados, así que supongo que habrá mucho más espacio para que yo pueda girar y tocar. Teniendo en cuenta la configuración y el hecho de que nunca hemos jugado de esta manera, no puedo decir cómo va a ir. Creo que será una de esas situaciones “en el momento” en las que simplemente te subes y te pones manos a la obra y ves a dónde te llevan las vibraciones y vas preparando el terreno sobre la marcha.