El OPC era un ordenador diseñado y construido para un propósito específico: al igual que hay PC para jugadores, el OPC era un ordenador hecho para músicos por músicos.

OPC 2011

Charlie Cooper – Director de Marketing

Siempre me ha interesado la construcción de ordenadores y centros multimedia. Hace unos años, mi padre(Charlie es el hijo menor de Cliff) trajo unos viejos armarios Orange de los años 70 y no sabíamos muy bien qué hacer con ellos. Entonces se me ocurrió la idea de construir un ordenador completo para alojarlo en una cabina de Orange, y poner un televisor encima. Cuando se construyó, todo el mundo pensó que era un centro multimedia muy bonito.

En 2007, leí que VIA Technologies había anunciado un nuevo factor de forma llamado “Pico-ITX” que permitía a los constructores de sistemas hacer ordenadores mucho más pequeños. Sin embargo, la Pico-ITX limitaba el rendimiento y la capacidad de expansión, por lo que, tras muchas investigaciones, me decidí por una placa base con factor de forma ITX que incorporaba uno de los primeros procesadores Intel Atom porque, para mí, eran los procesadores más rápidos que se podían conseguir fácilmente en una placa base pequeña en aquel momento.

Hice una prueba de concepto de OPC mientras estaba en la universidad, utilizando un martillo, pegamento y un amplificador Orange Crush 10 roto. Este OPC era simplemente un ordenador básico basado en Intel Atom instalado dentro de un pequeño armario Orange Crush. Luego lo utilicé en mi casa de estudiante como centro multimedia portátil conectado a mi TV . Después mostré a la gente de la sede de Orange lo que había hecho y lo que quería hacer ahora.

La reacción de algunos miembros del personal en aquel momento fue de reticencia porque consideraban que, como producto, el OPC era demasiado diferente de lo que hace Orange. Sin embargo, otros abrazaron la idea con entusiasmo. Pero, en general, la gente quería ver cómo se podía desarrollar este concepto y así el OPC pasó por varias revisiones y mejoras hasta que finalmente tuvimos un prototipo casi digno de ser lanzado. Estábamos entusiasmados con lo que habíamos creado, pero no estábamos seguros de si nos estábamos entusiasmando con un producto que el público no iba a “entender”; después de todo, ¿por qué ninguna otra empresa había hecho esto antes?

Llevamos el OPC a la feria Musikmesse 2010 de Fráncfort, donde, en confianza, se lo mostramos a gente de la industria del audio diciendo “hemos hecho algo diferente, ¿qué os parece?”. La respuesta fue sorprendentemente positiva tras mostrar varias demostraciones. La revista Premier Guitar consiguió torcerme el brazo para que grabara el OPC para YouTube y para su revista. Anteriormente, otras revistas también querían filmar el OPC, pero habíamos dicho “no” porque aún no teníamos la suficiente confianza en el producto como para mostrarlo al público. Pero al final de la exposición nos sorprendió que la gente entendiera el producto por lo que era y lo amara.

Unas semanas más tarde, el vídeo del OPC se difundió en Internet y se convirtió en uno de los aparatos más comentados de la feria de Fráncfort. Tanto es así que varias empresas, incluida Intel, se pusieron en contacto para ayudarme a poner un hardware más rápido y mejor dentro del OPC.

De vez en cuando, es posible que oigas hablar de los distintos “ordenadores musicales” que existen. Pero lo interesante es que no parecen muy diferentes de un ordenador normal, bueno… comparado con lo que hemos hecho nosotros. Lo más interesante del OPC es que parece que está orientado a la música, que lo está, y que realmente te diviertes más haciendo música con él, porque no hay que preocuparse por el espacio en el escritorio, la configuración de la interfaz, los altavoces, el software, los plug-ins, etc… por primera vez todo esto está resuelto y disponible en la misma caja.

Doug Doppler demuestra el OPC en el NAMM 2011

Cliff Cooper – Fundador y Director General

Intel se puso en contacto con nosotros para utilizar nuestro OPC en la demostración de su última generación de procesadores, denominada “Sandy Bridge”, en su stand de la feria CES 2011 de Las Vegas. Decidimos que sería una gran oportunidad para demostrar las bajas latencias y el alto rendimiento del OPC invitando al endosante de Orange, Tiago Della Vega, a batir su propio récord mundial en el Libro Guinness de los Récords como el guitarrista más rápido del mundo. Lo hizo en el stand de Intel tocando “Flight of the Bumble Bee” de Rimsky-Korsakov a 340 BPM [Beats Per Minute] utilizando el OPC. Fue increíble verlo y tan exitoso.

Tiago Della Vega establece un nuevo récord mundial en el CES 2011

El diseñador Charlie Cooper muestra el Orange OPC a Will.i.am de Black Eyed Peas en el stand de Intel: CES 2011, Las Vegas, Estados Unidos

Martin Celmins – Autor de El libro de la naranja

Escudo del 50 aniversario

Al repasar las páginas de The Book of Orange y Building the Brand, y al recordar las muchas horas de entrevistas con Cliff Cooper que han proporcionado la estructura de ese libro, así como los detalles, hay un tema principal que recorre la trayectoria de la empresa, que ahora está en su sexta década. A saber, que Orange ha prosperado cuando sus productos -y la inspiración que los creó- asumieron riesgos y abrieron nuevos caminos, pero el éxito fue más limitado cuando, en ocasiones, la empresa aparentemente siguió las tendencias.

Un hecho sobre los cincuenta años de Orange en el negocio que no es generalmente conocido es que han producido amplificadores durante todo ese tiempo. Después de que la empresa cerrara en 1979, los amplificadores Orange siguieron fabricándose a mano en cantidades muy reducidas, durante toda la década de 1980. Cliff se refiere a esto como el periodo de “cocción a fuego lento” de la empresa.

Dice mucho de la fuerza y el poder de permanencia de la marca Orange en todo el mundo que, a mediados de los años 90, Gibson Corporation aprovechara la oportunidad de fabricar bajo licencia la gama de productos clásicos de Orange de mediados de los años 70. Sin embargo, los años “retro” de Gibson/Orange sólo tuvieron un éxito moderado. ¿Por qué? Porque Orange nunca ha sido una marca retro: su imagen y su estilo aún resuenan claramente con la psicodelia de los años 60, pero a partir del amplificador “Pics Only” de 1971 la perspectiva de la empresa siempre ha sido mirar hacia la tecnología del futuro.

El lanzamiento en 1975 del primer amplificador programable digitalmente del mundo, el OMEC Digital, es otro ejemplo. Pero, por el contrario, la introducción de la gama de amplificadores Series Two en 1979 hizo que Orange siguiera de forma poco habitual las tendencias de estilo de los amplificadores de finales de la década de 1970, y la gama no tuvo un gran éxito.

Los logros pioneros de Orange en la primera década de este milenio empezaron a producirse muy poco después de que Cliff volviera a dirigir la empresa en 1998. En ese momento se hizo a sí mismo y a sus colegas dos preguntas vitales: “¿qué hay de nuevo y qué es lo siguiente?”. La respuesta llegó en forma de la serie AD, y con estos galardonados amplificadores y combos Orange regresó firmemente al futuro.

Desde entonces, la enorme inversión de la empresa en I+D de transformadores, el estilo y las características de la gama Tiny Terror y, más recientemente, el diseño de las cajas acústicas para bajos Isobaric, son tres productos muy diferentes que son el resultado de un mismo enfoque: a saber, que la marca Orange siempre tendrá que ver con el futuro, y con el futuro visto en un contexto global de fabricación. La voz del mundo.

Para subrayar esta forma de pensar, el producto final que aparece en Building the Brand es el OPC, el primer ordenador-amplificador de guitarra del mundo diseñado específicamente para el músico. Leer todo sobre el desarrollo del OPC desde su concepto inicial hasta la fase de producción… aquí tiene una idea y un producto que es Orange hasta la médula.

¡Por los próximos 50 años!

Conseguir que los equipos de Orange se utilicen en exclusiva en los escenarios de las ferias del MIDEM ha sido un verdadero éxito para nosotros …. Allí fue donde Stevie Wonder probó por primera vez nuestros amplificadores y se enamoró de ellos, lo que lanzó a Orange a la escena mundial.

Cliff Cooper – Fundador y Director General

El MIDEM (Marché International du Disque et de l’Edition Musicale) es una feria del negocio de la música que se celebra en Cannes, Francia. Cada año, Cannes acoge esta exposición récord, además del famoso festival de cine. Los mánagers, las compañías discográficas y los artistas llevan a los expositores sus cintas promocionales y sus canciones para publicarlas. Las aspirantes a estrellas recorren los stands de los expositores en busca de acuerdos discográficos, editoriales y de licencias.

El hombre que lo inició en 1967 fue Bernard Chevry. No recuerdo cómo me puse en contacto con él por primera vez, pero estaba buscando una empresa que le suministrara amplificadores y un sistema de megafonía para el MIDEM. Bernard me pidió que volara a París, donde estaba su negocio. El trato que le propuse fue un contrato de tres años para suministrar todo el equipo del festival con una tarifa de 20.000 dólares cada año. Eso era mucho dinero en aquellos días. Enviamos el equipo en dos grandes camiones Mercedes, junto con técnicos e ingenieros de estudio.

El centro de atención del MIDEM era el teatro, donde estrellas de talla mundial ofrecían espectáculos especiales para promocionar sus últimos discos a todos los sectores de la industria musical. Para mi deleite, el primer año actuó Stevie Wonder, uno de mis artistas favoritos. Me reuní con él y le invité a que viniera a visitar los Estudios Orange la próxima vez que estuviera en Londres. Stevie aceptó mi oferta y grabó algunas maquetas. Así comenzó nuestra asociación y su posterior apoyo a Orange. No me cabe duda de que fue Stevie quien realmente promocionó Orange en todo el mundo y nos ayudó a ganarnos el título de “Voz del mundo”.

Stevie Wonder con Orange en el MIDEM

Cliff Cooper – Fundador y Director General

Un día de 1978 -sin previo aviso- aparecieron en escena los contratistas de la construcción, cerraron la calle New Compton y se prepararon para los trabajos de demolición de todos los comercios… incluido el nuestro. Los clientes y proveedores no podían entrar en la calle y las tiendas no podían comerciar.

Un buen amigo mío, Nigel Benjamin (ex líder de Mott the Hoople), me sugirió que me pusiera en contacto con su padre, Ben, que era abogado. Después de explicar nuestra situación, Ben nos dijo que los constructores estaban totalmente fuera de servicio. Su consejo fue sencillo: Tenía que “conmover a un juez” y convencerle de que emitiera una orden judicial contra los promotores. Un requerimiento judicial detendría inmediatamente todas las obras de construcción y sería extremadamente costoso para ellos.

Como no se nos había notificado formalmente, Ben pudo persuadir al juez para que emitiera una orden judicial. Creía que era improbable que los promotores demandaran, y cada día que pasara les costaría una pequeña fortuna al retrasar el desarrollo.

El mismo día en que el juez dictó la orden judicial, recibí una frenética llamada telefónica de los promotores inmobiliarios, que me preguntaron si podía asistir a una reunión en sus oficinas de Pall Mall, en Londres.

Llegué a sus prestigiosas oficinas y me dirigieron a la sala de juntas. En el interior, cuatro señores bien vestidos me preguntaron cuánto dinero aceptaría para retirar la orden judicial y permitir que continuaran las obras. Contuve la respiración por un momento y dije 100.000 libras. Inmediatamente llamaron a su secretaria y le dictaron una breve carta en la que le pedían que girara un cheque por esa suma a mi favor. Me encantó el resultado, aunque no pude evitar pensar que podría haber pedido más. Sin embargo, estoy muy contento con el resultado. El pago financió nuestro traslado a las nuevas oficinas de Mason’s Yard en St James’s London. Eso significó que tuvimos que cerrar definitivamente las tiendas Orange, para dejar paso a las excavadoras. Su cierre marcó el fin de una era. Creo que casi todos los que trabajaron para Orange en aquella época se han puesto en contacto conmigo en algún momento y me han dicho lo mucho que echan de menos aquellos días.

Aquellos días eran muy emocionantes, cada día traía nuevos problemas y nuevas oportunidades, y no deja de sorprenderme cómo después de cerrar la tienda, unos cuarenta años más tarde, vuelvo a hacer lo que me gustaba entonces, volver a trabajar con Orange, pero como una empresa verdaderamente global.

La tienda de naranjas.