1975 – Orange lanza la OMEC
Cliff Cooper – Fundador y Director General
“OMEC” son las siglas de Orange Music Electronic Company. Elegimos la palabra “electrónica” para sugerir amplificadores digitales y transistorizados, en contraposición a los amplificadores de válvulas que habían establecido la marca Orange a principios de los años 70. Los principales productos de OMEC a mediados de la década de 1970 fueron el amplificador digital programable, el amplificador de estado sólido Jimmy Bean y -el más exitoso de todos- el Jimmy Bean Voice Box. Hemos vendido miles de ellos.
El OMEC Digital fue el primer amplificador programable digitalmente del mundo, que permitía a los músicos teclear cuatro sonidos diferentes, preestablecidos y recuperables al instante. Había siete controles de sonido que se podían programar en cada uno de los cuatro preajustes: volumen, graves, agudos, reverberación, sustain y dos efectos específicos elegidos entre fuzz y trémolo. La potencia nominal del amplificador era de 150 vatios a 4 ohmios. Invertimos mucho tiempo y dinero en el desarrollo de este revolucionario amplificador digital, y todavía me molesta recordar que nunca tuvimos la oportunidad de comercializarlo adecuadamente. El motivo fue que el banco no me prestó el capital necesario para desarrollar este producto y hacerlo rentable.
Por aquel entonces, los directores de banco tenían una actitud muy victoriana y solían llevar cuellos blancos rígidos y corbatas oscuras. Si tenías el pelo largo había pocas o ninguna posibilidad de que te prestaran dinero, y si parecías joven era poco probable que pasaras de la secretaria del director del banco. Antes de ir a pedir un préstamo a mi banco para desarrollar el chip del amplificador digital, me corté el pelo y me dejé una especie de barba para parecer mayor. Ni que decir tiene que resultó ser una pérdida de tiempo total y mi solicitud fue rechazada. Si hubiera vivido en Estados Unidos, estoy seguro de que las cosas habrían sido muy diferentes. Allí te juzgaban por los méritos de tu plan de negocio, no por tu apariencia”.
