1975 – Orange lance l’OMEC

Cliff Cooper – Fondateur et PDG

“OMEC” signifie ” Orange Music Electronic Company”. Nous avons choisi le mot “électronique” pour suggérer des amplificateurs numériques et transistorisés, par opposition aux amplis à lampes qui avaient établi la marque Orange au début des années 1970. Les principaux produits d’OMEC au milieu des années 1970 étaient l’ampli numérique programmable, l’ampli à semi-conducteurs Jimmy Bean et – le plus grand succès de tous – la boîte vocale Jimmy Bean. Nous en avons vendu des milliers.

L’OMEC Digital était le premier amplificateur programmable numériquement au monde, qui permettait aux musiciens d’entrer quatre sons différents, préréglés et instantanément rappelables. Il y avait sept commandes de son qui pouvaient être programmées dans chacun des quatre préréglages : volume, basses, aigus, réverbération, sustain, et deux effets spécifiés choisis parmi fuzz et tremolo. La puissance nominale de l’ampli était de 150 watts sous 4 ohms. Nous avons dépensé beaucoup de temps et d’argent pour développer cet ampli numérique révolutionnaire, et cela m’énerve toujours de me rappeler que nous n’avons jamais eu la chance de le commercialiser correctement. La raison en était que la banque ne voulait pas me prêter le capital nécessaire pour développer ce produit afin de le rendre rentable.

À l’époque, les directeurs de banque avaient une attitude très victorienne et portaient généralement des cols blancs rigides et des cravates sombres. Si vous aviez les cheveux longs, vous n’aviez que peu ou pas de chances de pouvoir emprunter de l’argent, et si vous aviez l’air jeune, vous aviez peu de chances de passer devant la secrétaire de votre directeur de banque. Avant d’aller demander un prêt à ma banque pour développer la puce de l’amplificateur numérique, je me suis fait couper les cheveux et pousser une sorte de barbe pour paraître plus vieux. Inutile de dire que c’était une perte de temps totale et que ma demande a été rejetée. Si j’avais vécu en Amérique, je suis sûr que les choses auraient été très différentes. Là-bas, ils vous jugeaient sur les mérites de votre plan d’affaires – pas sur votre apparence.”