EL OR120 DE 1974 – HISTORIA, LEGADO Y MANTENIMIENTO, PARTE 2
Hace un par de semanas, llegó al taller de Orange un viejo amplificador bastante especial, concretamente un Orange OR120 original de 1974, en un estado fantástico teniendo en cuenta su edad. El propietario nos explicó que había estado almacenado durante un tiempo y que quería devolverle su antiguo esplendor, por lo que estuvimos encantados de complacerle. En la anterior entrada del blog, vimos un poco la historia y el legado del OR120, así como este ejemplar en particular que ha sido enviado. Hoy, después de que nuestro técnico principal, Jon, haya hecho su magia en el viejo aparato, echamos un vistazo a lo que había que hacer en él y por qué, y a cómo lo hemos dejado listo para volver a jugar.
QUÉ SE HA ARREGLADO Y POR QUÉ
Lo primero que hay que decir es lo poco que hay que arreglar en este amplificador de 48 años: la circuitería, los transformadores y la reactancia han resistido perfectamente el paso del tiempo, lo que podría decirse que es un testimonio de la sostenibilidad de Orange.
Algunas piezas tuvieron que ser cambiadas por otras nuevas, pero afortunadamente éstas son relativamente baratas y todavía fáciles de conseguir. Quizás el cambio más importante y más fácil fue el de las válvulas, tanto las de preamplificación (un par de ECC83) como las de la sección de potencia (un cuarteto de EL34). Las válvulas del preamplificador se habían vuelto “microfónicas” con el paso del tiempo, lo que significa que se habían vuelto indeseablemente hipersensibles al ruido, y las del amplificador de potencia ya no están adaptadas, por lo que consumen diferentes cantidades de corriente durante el uso y, por tanto, inhiben la consistencia del rendimiento del amplificador. Estas válvulas sólo necesitaban ser cambiadas de sus casquillos, y poner otras nuevas en su lugar.
El otro cambio principal fue el de los condensadores electrolíticos del amplificador. Al igual que las baterías recargables, la capacidad de los condensadores para almacenar carga eléctrica disminuye inevitablemente con el paso del tiempo, ¡y 48 años es una buena entrada para uno de estos especímenes! Cuando empiezan a perder su eficacia, el efecto sonoro es una respuesta plana y poco dinámica del amplificador, y un aumento del “ripple”, un sonido irregular y distorsionado (y no en el buen sentido), y un zumbido constante. El cambio de los condensadores requiere un poco más de habilidad técnica con un soldador y una mano firme, pero afortunadamente nuestro técnico Jon estaba a mano:
Jon intercambió diez condensadores en total: dos condensadores de lata en la primera de las etapas de filtrado, dos condensadores de derivación, dos en el circuito de polarización y cuatro para las restantes etapas de filtrado.
Los ojos de águila se darán cuenta de que no sólo es el color, sino también el tamaño y la forma de los nuevos condensadores lo que difiere de los originales de los años 70. Sin embargo, en términos de especificaciones, se trata de un intercambio idéntico; las versiones modernas y reducidas son sólo el resultado de las mejoras técnicas y de fabricación del último medio siglo.
PREPARÁNDOLO PARA VOLVER A JUGAR
Normalmente, cuando llega al taller un amplificador antiguo que no se ha encendido durante varios años, es una buena práctica reintroducir suavemente el voltaje mediante un transformador variable (el “variac”) que permite al usuario variar el número de voltios que entran en el sistema. Empezando por cero y aumentando lentamente el número a lo largo de un número de horas, garantiza que un sistema antiguo no reciba una sacudida excesiva, y posteriormente se sobrecargue, en su primera resurrección.
Cuando este OR120 en particular llegó por primera vez, estaba claro que había que cambiar lo suficiente como para no tener que encenderlo antes de los primeros arreglos: los condensadores estaban visiblemente ampollados y las válvulas no tenían un rendimiento ideal en un probador de válvulas. Sin embargo, una vez que la unidad volvió a estar en perfectas condiciones de funcionamiento, fue crucial hacerla pasar por el variador, subiendo suavemente el voltaje en el transcurso de una tarde, mientras se vigilaba la corriente que consumía, antes de hacer pasar una guitarra eléctrica por ella, algo que tendrá que esperar hasta la próxima vez.
PRÓXIMAMENTE: Cómo suena el OR120 renovado cuando se le devuelve su antigua gloria, con muestras de audio
