Production à la chaîne à Bexleyheath

Mick Dines, directeur de l’usine de Bexleyheath :

En 1973, alors que nous cherchions à déménager de Short’s Gardens, nous avons trouvé une place près de James How Industries à Upland Road, Bexleyheath dans le Kent. James How était notre distributeur britannique à l’époque, et la société fabriquait également des cordes Rotosound. Lors d’une de nos visites pour acheter des cordes, nous avons vu un panneau “à vendre” sur une usine située à deux immeubles d’ici. Nous avons visité l’endroit et décidé de l’acheter. Là, nous avons commencé une véritable chaîne de production et nous avons employé des personnes locales à Bexleyheath pour assembler les amplificateurs – la production étant d’environ un ampli par travailleur par jour.

Il y avait beaucoup d’espace de stockage, ce qui nous a permis d’acheter des emballages en carton en gros et de les stocker. À l’époque de Short’s Gardens, nous avions l’habitude de construire une armoire à la fois, de la ranger dans sa boîte en carton, puis de commencer à en construire une autre. Maintenant, nous pourrions avoir vingt ou trente armoires alignées sur de longs bancs qui pourraient toutes être équipées de haut-parleurs et câblées en séquence. Nous avions l’atelier électronique à l’avant du bâtiment et l’ébénisterie et les produits finis emballés prêts à être livrés à l’arrière. Il était également utile, bien sûr, d’avoir notre distributeur britannique à trois portes de chez nous. Bexleyheath a marqué le début d’une opération d’une autre ampleur pour Orange. Lorsque nous devions expédier une cargaison à notre distributeur américain, un conteneur de quarante pieds nous était livré à la fin de la journée. La plupart de nos employés travaillaient toute la nuit pour terminer la production et la charger.

Nous allions boire une pinte juste avant la fermeture des pubs à 11 heures, puis nous retournions emballer et charger jusqu’à cent amplificateurs et cent enceintes dans le conteneur. Le lendemain matin, le conteneur était ramassé, et nous commencions une autre équipe.”