Une obsession pour l’Orange

Par Orange Forum Admin, Billy Claire

En bonne santé ? Mauvais pour la santé ? Qui sait ? À vous de décider !

Tout a commencé vers 1978. Je jouais de la guitare depuis neuf ans et j’étais passé par un ampli Montgomery Ward ; un ampli Sound Electronics ; un Ampeg VT-22 ; et j’avais tout récemment acheté deux Marshall Superleads et deux cabinets Marshall 4X12 à Dave Amato, qui joue maintenant avec REO Speedwagon. J’ai joué avec ma Strat 66 et j’ai adoré. J’avais l’habitude de jouer dans de petits clubs avec des têtes et des cabines – nous devions être ridiculement forts.

Bref, j’emmenais une fille pour un premier rendez-vous à Boston et je cherchais quelque chose à faire après le dîner. J’ai ouvert le dernier numéro du Boston Phoenix et la rubrique Cellars By Starlight mentionnait un groupe appelé The Streets jouant au Club à Cambridge. La chronique était assez élogieuse à leur sujet, alors j’ai pensé que nous devrions aller les voir. Jusqu’à ce moment de la soirée, le rendez-vous s’était bien passé, mais lorsque les Streets sont entrés sur scène, j’ai été complètement soufflé. L’un des guitaristes jouait avec un Superlead comme le mien mais l’autre guitariste avait cette pile pleine de quelque chose d’orange… je n’avais jamais vu ou entendu quelque chose comme ça. Les Streets étaient incroyables – des chansons fantastiques avec de superbes parties de guitare et des paroles intelligentes. Et le guitariste principal était meilleur que n’importe quel guitariste que j’avais jamais vu ou entendu. Mais ces Orangesont restées dans mon esprit et j’ai décidé d’en savoir plus sur elles.

Au bout d’un certain temps, la fille et moi avons cessé de sortir ensemble, mais je suis allé à tous les concerts de Streets qui se présentaient. À ce moment-là, j’avais décidé que j’allais commencer à écrire des chansons moi-même et que le groupe de reprises était inutile. Je jouais encore avec mes Superleads mais j’en étais de plus en plus insatisfait. Pourtant, c’était les meilleurs amplis que je pouvais avoir puisque je n’avais aucune idée de ce qu’était vraiment Orange.

Après un certain nombre de concerts, j’ai fait la connaissance du guitariste des Orange. Nous avons discuté après un concert des Streets dans la boîte de nuit The Channel et nous avons découvert que nous partagions un véritable amour pour les Beatles. Les Streets deviennent de plus en plus populaires et il est fréquent de se retrouver assis à côté d’un membre d’Aerosmith à l’un de leurs concerts. Finalement, ils ont rejoint Aerosmith sur la tournée Draw the Line en tant que première partie et peu de temps après, ils ont implosé.

Avance rapide jusqu’au milieu des années 80 et j’essaie de trouver plus d’informations sur ces amplis Orange. Des livres sur les amplificateurs ont commencé à être publiés et j’ai remarqué quelques photos dans le livre de Ritchie Fliegler, AMPS ! The Other Half of Rock and Roll, d’un champ entier d’amplis et de boîtiers Orange. Il y avait de bonnes informations, dont j’ai découvert plus tard qu’elles étaient tirées mot pour mot d’un catalogue Orange de 1973 appartenant au légendaire preneur de son, Nitebob Czaykowski. Ensuite, le livre d’Aspen Pittman “The Tube Amp Book” avait une petite section sur Orange avec quelques informations. Mais il y avait très peu d’informations à trouver et elles n’étaient pas toutes exactes. J’ai tout rangé, et puis en 1988, le magazine Guitar Player a publié un article intitulé “Used Amps, Ten Best Buys”. Dans cet article, l’auteur, David Hicks, parle des OR120 d’Orange et dit que ce sont des amplis incroyables pour leur prix, et, à l’époque, les Oranged’occasion coûtaient 200 à 300 $. Mais à la fin de sa chronique, il mentionne qu’il a appris l’existence d’un entrepôt avec plusieurs amplis Orange invendus des années 70. J’ai fini par le contacter et il m’a dit qu’il avait reçu tellement de critiques d’abonnés se plaignant qu’il essayait de vendre des amplis à travers sa chronique (ce n’était pas le cas) et il a dit, “Laisse-moi te donner l’information parce que ça m’a causé tellement de problèmes”. J’ai obtenu l’information et j’ai appelé John A. John avait vendu ses Orangeun certain nombre d’années auparavant et jouait avec des Marshalls. Son cousin travaillait pour LaSalle Music à Boston en tant que directeur de bureau, et John a trouvé un arrangement avec eux pour acheter tous les Orangeen nous faisant bénéficier d’un accord dans le processus. Je me suis retrouvé avec une Orange OR80M 1978 “neuve dans sa boîte” pour 350 dollars. Rien que son odeur était enivrante. Je l’ai branché et j’ai été époustouflé par le son. Il avait un master volume et soudainement je pouvais avoir un super son et être capable de baisser le volume et de garder ce ton. Mes Superleads ne sonnaient bien que lorsqu’ils étaient montés à fond, et même avec deux des tubes retirés, ils étaient toujours trop forts pour aller n’importe où ! Mais ma nouvelle Orange était tout simplement incroyable. Et puis une chose amusante s’est produite : les gens ont commencé à venir me dire à quel point mon son était génial après les concerts. Et pas seulement des musiciens – des gens dont on ne s’attendrait pas à ce qu’ils soient capables de faire la différence entre un bon et un excellent son sont venus me complimenter. C’est le cas depuis que j’ai commencé à jouer Orange.

Lorsque j’ai acheté mes Marshall, j’avais entendu dire qu’ils pouvaient être peu fiables. L’autre guitariste de mon groupe de lycée, après tout, avait un Superlead et il tombait toujours en panne. Donc, quand j’ai acheté mes Superleads, j’en ai acheté deux pour avoir une solution de secours. C’est devenu une sorte de mantra dans ma vie, alors quand j’en ai eu l’occasion (et l’argent), j’ai cherché un deuxième Orange comme solution de secours. J’ai fini par trouver un autre OR80M, mais cette fois, c’était une réédition de l’original. J’avais entendu dire que Gibson avait quelque chose à voir avec le retour de ce nom, mais je m’en fichais parce que j’avais mon ampli de secours ! J’ai joué avec mes Orangemais j’ai découvert que ma dépendance à l’égard des pédales de distorsion pour booster mon son et l’épaissir avec du gain, comme je le faisais avec mes Marshalls, ne fonctionnait pas avec mes Orange. Qu’est-ce que c’était ? C’était comme si les pédales n’avaient aucun effet. En fait, je pensais que ma pédale était cassée mais je l’ai essayée dans mon Marshall et elle a bien fonctionné. J’ai découvert que je pouvais régler mon Orange sur le son que je voulais pour mes solos, puis baisser le volume de la guitare et le résultat était très net. Comme les guitaristes des années 50″, ai-je pensé.

Bien sûr, j’avais besoin des armoires assorties. Je lisais religieusement notre journal local et le WantAdvertiser, qui était le craigslist papier de son époque. Je parcourais la section des instruments de musique mais je ne voyais rien. La semaine où je ne l’ai pas acheté, un de mes amis m’a dit, “Hey, tu as vu le WantAdvertiser de cette semaine ? Quelqu’un vend une de ces armoires Orange que tu veux.” Bien sûr, il y avait une publicité pour un meuble Orange 4X12. J’ai conduit une demi-heure pour aller voir le cabinet et il était là ! J’ai payé 200 $ pour cette armoire. Puis, six mois plus tard, une autre armoire est apparue et je l’ai achetée aussi, cette fois pour 250 $. Les deux coffrets étaient de la même taille mais seul l’un d’entre eux comportait des logos sur la toile de la grille. L’armoire sans les logos avait aussi ces petites découpes bizarres pour les poignées, contrairement à l’autre armoire qui avait des poignées en métal comme mes Marshall. Les deux étaient chargés de haut-parleurs Eminence et j’ai découvert plus tard que le cabinet sans logo était un cabinet Orange Matamp.

J’ai quand même continué à chercher des informations et j’ai obtenu des petits bouts ici et là, mais rien de très complet. Puis j’ai commencé à lire qu’Orange revenait et sortait un ampli de 140 watts avec deux canaux ! 140 watts ! Il fallait que j’en aie un. J’ai mis de l’argent de côté et l’ai commandé au seul magasin du Massachusetts qui était un concessionnaire. Après des mois et des mois d’attente, mon ampli est arrivé. C’était merveilleux de le sortir de la boîte et de sentir cette même odeur d’Orange neuve ! Je l’ai branché et j’ai été submergé par le son – mais pas seulement un super son Orange, mais deux canaux incroyables de pur paradis sonore. C’était fabuleux mais juste incroyablement bruyant ! J’ai adoré !

Après quelques années, Orange a introduit une version 30 watts de l’ampli dans un combo. J’ai contacté mon revendeur et me suis arrangé pour leur échanger une vieille tête Marshall 50 watts plexi de 67 ans que j’avais achetée pour l’Orange dans une transaction équitable. Encore une fois, j’ai attendu et attendu, mais quand il est enfin arrivé, je suis allé chez le concessionnaire, j’ai ouvert la boîte, j’ai senti l’odeur de l’Orange neuve et je l’ai testé. Wow. Un grand son comme l’AD140TC mais à un volume plus bas et la contribution des tubes de sortie au son global était incroyable. J’ai commencé à utiliser cet ampli pour tout : concerts, répétitions et enregistrements. Et les compliments sur ma sonorité se sont multipliés, cette fois principalement de la part de musiciens qui étaient tout simplement époustouflés par le son.

Entre-temps, Orange avait lancé un site web et lancé un forum web. Je me suis inscrit parce que j’allais enfin obtenir des réponses sur l’histoire d’Orange! Mais une chose étrange s’est produite : les gens posaient des questions et personne d’Orange n’y répondait. Heureusement, les informations que j’avais glanées jusqu’à présent me permettaient de répondre à quatre-vingt-dix pour cent des questions posées, et lorsque je n’avais pas la réponse, Jason Green d’Orange finissait par répondre. Après que cela ait duré un certain temps, j’ai envoyé un e-mail à Jason pour lui demander pourquoi personne chez Orange ne répondait aux questions du forum. Il a déclaré : “Au moment où nous lisons un sujet, vous avez déjà répondu à la question : seriez-vous intéressé par la modération du forum ?” J’ai dit que j’allais tenter ma chance, et me voilà 11 ans plus tard !

À un moment donné, je me souviens avoir lu qu’Orange avait fabriqué le premier amplificateur numériquement programmable au milieu des années 70, appelé OMEC. Je trouvais que ça avait l’air intéressant, mais personne de mon entourage n’en avait jamais vu et la plupart n’en avaient jamais entendu parler. J’ai commencé à rechercher régulièrement des produits Orange sur eBay. Des choses intéressantes apparaissaient de temps en temps et j’ai commencé à acquérir des choses intéressantes. Non pas que j’en aie besoin, mais je devenais modérément obsédé par tout ce qui concernait l’Orange. J’ai acheté un meuble en corne parce qu’il était là ; j’ai trouvé une plaque de pied Orange provenant de la batterie qu’ils vendaient au début des années 70. En cours de route, j’ai acheté une Tiny Terror et j’ai décidé qu’il était temps d’acheter une basse Orange car je commençais à jouer de la basse pour le groupe d’un ami après le décès de leur bassiste.

J’ai fait un voyage à Londres pour rendre visite à des amis et, sur un coup de tête, j’ai appelé Neil Mitchell au siège d’Orange pour voir si je pouvais obtenir une visite. Ils ont dit oui, et j’ai pris le train de Londres à Borehamwood. Neil m’a fait visiter et m’a tout montré – j’ai joué dans un nouveau Dual Terror et j’ai vu beaucoup de prototypes d’amplis qui n’ont jamais été produits. Puis Neil m’a dit : “Hé, Cliff aimerait vous rencontrer”. Je pensais qu’il s’agirait d’une poignée de main rapide et d’une présentation, mais Cliff Cooper m’a invité dans son bureau et nous avons parlé d’Orange pendant plus d’une heure. Il m’a montré une carte électronique géante qu’ils avaient trouvée dans un placard provenant d’une tête OMEC. Nous avons passé un moment merveilleux – Cliff était tout simplement un plaisir de parler avec lui et un homme si chaleureux et amical. Au moment de partir, Cliff m’a demandé comment j’étais arrivée au siège d’Orange – j’ai répondu que j’avais pris un taxi à la gare et que j’en appellerais un autre. Il a dit “Je vais vous conduire au train” et nous sommes partis dans sa voiture. Ce fut une visite inoubliable et je ne saurais trop le remercier pour son hospitalité.

De retour chez moi, j’ai continué ma quête d’objets Orange sur eBay et j’ai cherché de temps en temps l’OMEC. À ma grande surprise, une nuit tardive sur eBay, un OMEC est finalement apparu en Californie. C’est une histoire pour un autre article de blog, j’en ai bien peur !

Après beaucoup d’Orangeet beaucoup de recherches, j’ai finalement eu l’impression de connaître l’essentiel de l’histoire des Orange. Lorsque Orange a publié le livre de table à café sur l’histoire d’Orange (pour l’acheter au Royaume-Uni , cliquez ici), le reste des pièces s’est mis en place. J’étais très fier de voir mon nom dans le livre à deux reprises ; d’être remercié pour avoir modéré le forum et d’être crédité d’une photo de ma tête OMEC. Le livre a été bien fait : il s’agit d’un ouvrage complet sur l’histoire de l’entreprise, qui raconte bien toute l’histoire. Je serais négligent si je ne mentionnais pas certaines des personnes merveilleuses que j’ai rencontrées grâce à Orange; Neil Mitchell, Mick Dines, Alex Auxier, et bien sûr, Cliff Cooper, sont parmi les personnes les plus gentilles et les plus utiles que j’ai jamais rencontrées !

J’ai amassé une sacrée collection d’Orangemaintenant : beaucoup de vieux catalogues, un Micro Terror, un Tiny Terror, un OR15, un AD30, un AD140TC, un AD200, quelques petits Crush, et un tas d’armoires aussi. Ce sont tous des amplis fantastiques et j’aime jouer et expérimenter avec les sons que je peux obtenir d’eux. Cependant, j’ai finalement trouvé l’ampli de mes rêves dans l ‘ AD30, je dois dire. J’ai eu beaucoup d’amplis différents au fil du temps : mon premier Ampeg, plusieurs Fender, et quatre Marshall différents, mais l’AD30m’étonne toujours à chaque fois que je l’allume et que je le branche. C’est tout simplement le meilleur ampli que j’ai jamais utilisé. Mais je dois dire qu’à chaque fois qu’Orange présente quelque chose de nouveau, j’ai ce petit pincement au cœur…

A la vôtre !

Billy Claire
Marlborough MA