Desmitificación del trémolo y el vibrato
Piensa en las increíbles herramientas que tenemos hoy en día en nuestro arsenal tonal. Overdrive, reverberación, modulación y, específicamente, trémolo. Cada dispositivo se suma a la línea de armamento que se entrega a través de un amplificador o un pedal.
Nunca ha habido tantas opciones disponibles.
De todos estos diferentes efectos tonales accesibles al músico moderno, ninguno es tan interesante como la modulación, concretamente el trémolo y el vibrato. Sonidos que han dado lugar a géneros clásicos atemporales, desde las raíces, el blues y el rockabilly, hasta los audiogasmos producidos por aventureros sónicos modernos.
Sin embargo, a pesar de lo conocidos que son, el trémolo y el vibrato tienen un pasado algo confuso. `
Entendiendo lo que se entiende por Trémolo
Dejemos claro lo que entendemos por Trémolo y Vibrato:
Empezaremos hablando del trémolo. Con ello nos referimos a la oscilación del volumen de una nota y no al tono. Un gran ejemplo de sonido de trémolo moderno se puede escuchar al principio de “Boulevard of Broken Dreams” de Green Day.
Cuando decimos Vibrato, nos referimos a la atenuación del tono de una nota, para crear un tono variado. Literalmente, significa vibrar en italiano. Piensa en la relación casi sensual de BB King con su amada Loucille; desde los suaves lamentos hasta su aullido de banshee.
Pero entender el Trémolo nunca fue tan sencillo
A lo largo de la historia moderna, el trémolo y el vibrato han sido el centro de mucha confusión. Hasta cierto punto, eso tiene que ver con un tal Leo Fender cuando llamó trémolo a la barra del whammy de su Fender Stratocaster. Un momento cumbre, encapsulado en el tiempo, que dejó a muchos guitarristas desconcertados durante décadas.
Para hacer las cosas más confusas, la barra de whammy de la guitarra produce en realidad un glissando (un suave deslizamiento de un tono a otro, no hay correspondencia con el tiempo).
Pero tenemos que dar al viejo Leo un poco de holgura aquí.
No se trata sólo de confundir las izquierdas y las derechas; la confusión se remonta a mucho tiempo atrás.
Breve historia del trémolo
Se cree que los primeros instrumentos de cuerda se desarrollaron en el Imperio Bizantino. Un Imperio que duró más de 1000 años, y mucho después de que Roma se desmoronara. Era una tierra rica en literatura y cultura, con su capital situada en la actual Estambul.
Las tallas de alrededor del año 900 muestran instrumentos de cuerda tocados por un querubín, probablemente una lira. Es muy posible que el efecto trémolo se utilizara por primera vez como técnica en esta época.
Sin embargo, el primer registro de un trémolo mecánico se produjo en el siglo XVI. Lo más conmovedor es el efecto ondulante, desarrollado específicamente por los organistas de tubos en las iglesias. Durante este periodo, el desarrollo de nuevos mecanismos dio paso al inicio de este efecto. Un gran ejemplo de ello se encuentra en la iglesia de San Martino Maggiore de Bolonia. La variación de la presión del aire al abrir y cerrar el diafragma producía un sonido realmente único. Pero había un problema: un cambio de presión también cambia el tono. Así que no reflejaba un verdadero sonido de trémolo.
A finales del siglo XIX los fabricantes se acercaban a la solución del trémolo en el piano y el viento madera. Como se puede imaginar, esto implicó algunas ideas muy inventivas pero prolongadas; aletas giratorias y mecanismos de giro como los que se esperan ver en alguna película de terror de serie B directa a VHS.
El primer verdadero trémolo de amplificador de guitarra
Aunque Danelectro creó el primer amplificador de guitarra con trémolo real en 1947, se vio superado en el mercado por el Multivox ‘Premier ’66’ y el Gibson GA-50T, que salieron al mercado en 1947 y 1948 respectivamente.
Las primeras versiones eran significativamente diferentes de los tipos de sistemas de trémolo que tenemos hoy en día. Los primeros tipos variaban la polarización utilizando un solo tubo 12AX7, que a su vez albergaba dos tubos triodo separados, utilizados independientemente para modular la tensión. Un ejemplo de este tipo de efecto de trémolo puede escucharse en los viejos temas de Muddy Waters.
Efecto de trémolo oscilante de la señal
Alrededor de la década de 1959, los fabricantes adoptaron un enfoque diferente, como la gama Brownface de Fender, modulando una válvula de potencia, un poco como el funcionamiento del overdrive.
En pocas palabras, imagina una onda sinusoidal con sus picos y valles. A continuación, superponga una segunda versión de esa señal e inviértala 180 grados. Lo que se obtiene cuando esas ondas se cruzan es la cancelación de la fase y la atenuación del volumen. Algo parecido se puede experimentar cuando se ve una banda en directo. En algunos lugares de la sala el volumen será exagerado y en otros lugares sonará apagado.
El efecto de trémolo de onda sinusoidal se prefiere a menudo por su sutileza, debido a su suave ondulación, a menudo perfecta. ‘Crimson and Clover’ de Tommy James and the Shondells es un gran ejemplo de un efecto de trémolo de señal oscilante.
Trémolo de derivación de señal
El efecto Tremolo de cambio de fase fue pronto sustituido por un sistema totalmente diferente, como el que se vio en los amplificadores Fender de cara negra a partir de 1963. Utilizando una fotocélula, una luz de neón se encendería y apagaría para cambiar el voltaje en el tubo inversor de fase 12AX7 (la última parte en la cadena de señal del amplificador). Esto creó un sonido más entrecortado que el trémolo de la variación bias. Mira “Riders on the Storm” de los Doors o “How soon is now” de The Smiths para ver ejemplos.
La fotocélula, que a menudo se denomina trémolo de onda triangular, se utiliza actualmente en muchos pedales de trémolo. Son precisos, suben y bajan de forma lineal, lo que hace que sea musicalmente agradable para el oído. Algunos ejemplos de pedales de trémolo de onda triangular son el Boss TR-2.
En conclusión
La historia del trémolo es la ilustración perfecta de la evolución del sonido.
El trémolo tiene la capacidad de cambiar dinámicamente la sensación y el flujo de su música con sólo dos simples potes. Si buscas crear profundidad y movimiento en tus acordes, simplemente altera la intensidad. Para sonidos más agudos o para sincronizar con el tempo de una canción, la función de velocidad te ofrece toda la flexibilidad que necesitas.
Esa arma, el trémolo. Ese productor infravalorado que ayudó a engendrar un éxito tras otro; todos pensábamos que se llamaba Dave.
Fue John.
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