Tremolo et Vibrato démystifiés

Pensez aux outils incroyables dont nous disposons aujourd’hui dans notre arsenal tonal. Overdrive, réverbération, modulation, et plus particulièrement le trémolo. Chaque appareil vient s’ajouter à la panoplie d’armes, toutes délivrées par un amplificateur ou une pédale.

Il n’y a jamais eu autant d’options disponibles.

Parmi tous ces différents effets sonores accessibles au joueur moderne, aucun n’est aussi intéressant que la modulation, plus précisément le trémolo et le vibrato. Des sons qui ont donné naissance à des genres classiques intemporels, du roots, du blues et du rockabilly, jusqu’aux audiogasmes produits par des aventuriers sonores modernes.

Pourtant, même s’ils sont bien connus, le trémolo et le vibrato ont un passé un peu confus. `

Le Combo Orange TremLord 30

Comprendre ce que nous entendons par Tremolo

Soyons clairs sur ce que nous entendons par Tremolo et Vibrato :

Nous allons commencer par parler du Tremolo. On entend par là l’oscillation du volume d’une note et non de sa hauteur. Un excellent exemple de trémolo moderne peut être entendu au début de “Boulevard of Broken Dreams” de Green Day.

Quand on dit Vibrato, on entend l’atténuation de la hauteur d’une note, pour créer un son varié. Littéralement, cela signifie vibrer en italien. Pensez à la relation presque sensuelle qu’entretenait BB King avec sa bien-aimée Loucille, de ses doux gémissements à son hurlement de banshee.

Mais comprendre le Tremolo n’a jamais été aussi simple

Tout au long de l’histoire moderne, le trémolo et le vibrato ont été au centre d’une grande confusion. Dans une certaine mesure, cela a à voir avec un certain Leo Fender lorsqu’il a appelé la barre de whammy de sa Fender Stratocaster un tremolo. Un moment culminant, encapsulé dans le temps, qui laissera de nombreux guitaristes perplexes pour les décennies à venir.

Pour rendre les choses encore plus confuses, la barre de whammy de votre guitare produit en fait un glissando (un glissement doux d’une hauteur à une autre, il n’y a pas de correspondance avec le timing).

Mais nous devons donner au vieux Leo un peu de mou ici.

Il ne s’agit pas seulement d’une confusion entre la gauche et la droite, mais d’une confusion qui remonte à loin.

Exemple d’une pédale de trémolo

Une brève histoire du trémolo

On pense que les premiers instruments à cordes ont été développés dans l’Empire byzantin. Un empire qui a duré plus de 1000 ans, et bien après l’effondrement de Rome. C’était un pays riche en littérature et en culture, dont la capitale est aujourd’hui située dans l’actuelle Istanbul.

Des sculptures datant d’environ 900 après J.-C. montrent des instruments à cordes joués par un chérubin, très probablement une lyre. Il est très possible que l’effet trémolo ait été utilisé pour la première fois comme technique à cette époque.

Cependant, le premier enregistrement d’un trémolo mécanique remonte au XVIe siècle. Le plus poignant est l’effet d’ondulation, spécifiquement développé par les organistes à tuyaux dans les églises. Au cours de cette période, le développement de nouveaux mécanismes a fait place à la naissance de cet effet. On en trouve un bel exemple dans l’église San Martino Maggiore de Bologne. La variation de la pression de l’air par l’ouverture et la fermeture du diaphragme produisait un son vraiment unique. Mais il y avait un problème : un changement de pression modifie également le ton. Il ne reflétait donc pas un vrai son de trémolo.

À la fin du XIXe siècle, les fabricants se rapprochaient de la solution du trémolo pour le piano et les bois. Comme vous pouvez l’imaginer, cela a donné lieu à des idées très inventives mais très longues ; des ailettes tournantes et des mécanismes de rotation comme ceux que l’on s’attend à voir dans un film d’horreur de série B en VHS.

Le premier vrai Tremolo pour ampli de guitare

Bien que Danelectro ait créé le premier véritable ampli de guitare à trémolo en 1947, ils ont été devancés sur le marché par le “Premier ’66” de Multivox et le GA-50T de Gibson, sortis respectivement en 1947 et 1948.

Les premières versions étaient sensiblement différentes des types de systèmes de trémolo que nous avons aujourd’hui. Les tout premiers types variaient la polarisation en utilisant un seul tube 12AX7, qui abritait ensuite deux tubes triodes séparés, utilisés indépendamment pour moduler la tension. Un exemple de ce type d’effet tremolo peut être entendu sur les vieux morceaux de Muddy Waters.

Effet de trémolo oscillant du signal

Vers les années 1959, les fabricants ont adopté une approche différente, comme la gamme Brownface de Fender, en modulant un tube de puissance, un peu comme le fonctionnement de l’overdrive.

Pour faire simple, imaginez une onde sinusoïdale avec ses pics et ses creux. Superposez ensuite une deuxième version de ce signal et inversez-la de 180 degrés. Ce que vous obtenez lorsque ces ondes se croisent est une annulation de phase et une atténuation du volume. Vous pouvez vivre une expérience similaire lorsque vous regardez un groupe en direct. À certains endroits de la pièce, le volume sera exagéré, tandis qu’à d’autres, il sera coupé.

L’effet tremolo à onde sinusoïdale est souvent préféré pour sa subtilité, en raison de son ondulation douce et souvent imparfaite. Crimson and Clover ” de Tommy James and the Shondells est un excellent exemple d’un effet de trémolo oscillant.

Trémolo à dérivation de signal

L’effet Tremolo à décalage de phase a rapidement été remplacé par un système totalement différent, comme on le voit sur les amplis blackface de Fender à partir de 1963. En utilisant une cellule photoélectrique, un néon s’allumerait et s’éteindrait pour modifier la tension du tube inverseur de phase 12AX7 (la dernière partie de la chaîne de signaux de l’amplificateur). Cela a créé un son plus haché que le trémolo à variation de biais. Regardez par exemple “Riders on the Storm” des Doors ou “How soon is now” des Smiths.

Souvent appelée trémolo à forme d’onde triangulaire, la cellule photoélectrique est maintenant couramment utilisée dans de nombreuses pédales de trémolo. Ils sont précis, montant et descendant de manière linéaire, ce qui rend la musique agréable à l’oreille. Parmi les exemples de pédales de trémolo à forme d’onde triangulaire, citons la Boss TR-2.

Illustration de l’effet tremolo d’oscillation du signal et de l’annulation de phase

En conclusion

L’histoire du trémolo est la parfaite illustration de l’évolution du son.

Le Tremolo a la capacité de changer dynamiquement le sentiment et le flux de votre musique avec seulement deux simples pots. Si vous cherchez à créer de la profondeur et du mouvement dans vos accords, il suffit de modifier l’intensité. Pour des sons plus hachés ou pour se synchroniser avec le tempo d’une chanson, la fonction de vitesse vous offre toute la flexibilité dont vous avez besoin.

Cette arme, le trémolo. Ce producteur sous-estimé qui a aidé à créer tube après tube, nous pensions tous qu’il s’appelait Dave.

C’était John.

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