El Jimmy Bean (1975)
Orange lanzó el conjunto Jimmy Bean con revestimiento de mezclilla y el enormemente popular Voice Box, famoso por ser usado por Stevie Wonder y Peter Frampton.
Mick Dines, ex director de producción de Orange, recuerda el denim, el cuero y una dirección diferente: “El Jimmy Bean fue idea de Cliff, una pila de guitarras diseñada en denim y cuero.
En aquella época, todo el mundo llevaba vaqueros, así que pensamos que el Jimmy Bean podría marcar el comienzo de una nueva tendencia en el diseño de amplificadores. Conseguir la tela vaquera y el cuero para los gabinetes no fue tan fácil como se podría pensar. Queríamos que la placa se pareciera al parche de cuero marrón que se ve en la parte trasera de los vaqueros, pero finalmente nos decidimos por latón grabado y paneles laterales de cuero auténtico.
Portátil, jugable, pero pasado por alto
“Nunca entenderé por qué el Jimmy Bean no triunfó”, lamenta Cliff Cooper, fundador y director ejecutivo de Orange. “Se veía genial, y el amplificador en sí era portátil y muy versátil. Tenía dos canales, un trémolo integrado y un circuito de sustain conmutable. Siempre he pensado que deberíamos haberlo convertido en un amplificador de válvulas; eso podría haber marcado la diferencia”.
A pesar de su aspecto distintivo y sus prácticas características, el Jimmy Bean Stack no tuvo éxito comercial. Pero el Voice Box del mismo nombre fue otra historia.
La caja de voz que decía mucho
La caja de voz de Jimmy Bean fue todo un éxito. Casi todos la usaban: Stevie Wonder, Jeff Beck, Joe Walsh, Peter Frampton. John Miles la usó en Slow Down, que alcanzó el número dos en las listas de Billboard.
La Voice Box se conectaba entre el amplificador del instrumento y los altavoces. Al activarse con un pedal, enrutaba la señal a través de un transductor de alta potencia hasta un tubo flexible transparente. El tubo se fijaba al soporte del micrófono y se introducía en la boca del intérprete, permitiendo que el sonido de la guitarra se fusionara con la forma de su voz, que el micrófono captaba y enviaba al sistema de sonido.
