Tubes of Rock – Die EL34 und der britische Sound

Wie Sedimente hat sich auch Rockmusik im Laufe der Zeit verändert. Innovation und Genialität haben unsere Kultur geprägt und zwei einzigartige Klänge hervorgebracht, die sich auf beiden Seiten des Atlantiks finden. Wir sprechen natürlich vom amerikanischen und britischen Rock.

Die Ursprünge des Gitarrenverstärkerklangs

Der Delta Blues, ein Zeitgenosse der Folkmusik der Plantagen in den südlichsten Bundesstaaten der USA, trug die Seele afroamerikanischer Gefühle in sich und blieb dort bis Mitte der 1930er Jahre. Seine Vergänglichkeit, die auf die Erschwinglichkeit von Tischradios mit bahnbrechender 6v6-Röhrentechnologie zurückzuführen war, verbreitete den Blues-Sound den Mississippi hinauf und entwickelte sich schließlich zum elektrifizierten Chicago Blues.

Elektrische Verstärker prägten einen neuen Sound in die Musikindustrie. Im Inneren wurden dieselben 6v6-Röhren, die einst Kriegswitwen Trost spendeten, die auf die Rückkehr ihrer Lieben warteten, zum Synonym für den Sound des amerikanischen Rock ’n’ Roll. Offen und glasklar, unnachgiebig und transparent, verbreiteten die 6v6-Röhren einen fast heiteren Optimismus in einer Wirtschaft, die sich vom Rande des Zusammenbruchs erholte.

Der amerikanische Sound hat seine Wurzeln zum Teil im Country-Stil bewahrt, der seit den 1920er Jahren ein fester Bestandteil der Popmusik ist. Er eignet sich ideal für die Artikulation von gezupften Tönen, die durch eine kräftige, solide Klangfarbe und helle Höhen hervorgehoben werden. Genau wie die heute noch verwendeten Audioproduktionsmethoden ist der amerikanische Sound straff und präzise.

Doch auf der anderen Seite des großen Teichs wurde ein anderer Weg eingeschlagen. Die Hersteller übernahmen einen leistungsstärkeren Neuling namens EL34, der bald zu einem festen Bestandteil der britischen Gitarrenverstärkerentwicklung wurde.

Erhebe den britischen Sound

Die EL34 spiegelte den düsteren Realismus des Nachkriegseuropas wider, eine düstere Zeit, die sich in der Musik widerspiegelte, in der Gitarristen ihre Verstärker ausdrucksstark bis an die Grenzen ausreizten. Die EL34-Röhre war dafür perfekt geeignet; ihre gewölbten Mitten erzeugten einen fieseren, forschen und geradezu aggressiven Klang, ohne das Signal zwangsläufig zu verzerren.

Ein bulliger, britischer Sound, der Hendrix den nötigen Spielraum für fulminante Auftritte gab und bis zu seinem Auftritt in Woodstock 1969 mit seinen bevorzugten Marshall Plexi Amps eine wahre Klangwand erzeugte. Von da an suchten Musiker nach dem gewissen Etwas, um sich einen Namen zu machen, und das fanden sie in Orange Amplifiers.

Der zeitlose Klang einer Nation

Fleetwood Mac, einer der ersten Endorser von Orange Amplifier, nahm das erste Orange-Rig im Winter 1969 mit auf eine dreimonatige Tour durch Amerika, und obwohl die wahre Klangqualität der EL34-Röhren noch nicht bekannt war, dröhnte dennoch eine gewaltige Klangwand durch sechs 100-Watt-Verstärker (zwei mit eigenständigen Federhalleinheiten) und 16 Lautsprecherboxen (eine Mischung aus rechteckigen 4x12ern und 2x12ern) und sorgte weltweit für Aufsehen.

Fleetwood Macs ehemaliger Gitarrist Peter Green

In den 1970er Jahren entstand der erste echte Orange Amp, der GRO100 Graphic Overdrive Amp, bei dem die klassischen EL34-Röhren über den Front-End-Eingang eingeschliffen wurden. Die kräftige Kompression im mittleren Bereich, die sich auf rohe, unverfälschte Weise auflöste, prägte den britischen Sound vieler klassischer Rockalben dieser Ära.

In den 1980er Jahren hatte sich die Musik von den berauschenden Tagen des psychedelischen Hippie-Rocks weiterentwickelt und Röhrenverstärker gerieten in Ungnade und wurden in der Gitarrenmusik schließlich durch Festkörperverstärkung ersetzt.

Eine Wiederholung DIESES Geräusches

Mitte der 90er Jahre setzte der charakteristische Orange Amplifier-Sound neue Maßstäbe, als Oasis die Plattenindustrie weltweit eroberte. Noel Gallagher verwendete Verstärker der Orange OR-Serie für die Aufnahme seiner ersten beiden Alben. Ein Beispiel für diesen klassischen Klang ist auf „Some Might Say“ zu hören, das auf ihrer 1995 erschienenen Veröffentlichung „What's the Story“ (Morning Glory) zu finden ist.

Seit den frühen Verstärkern der OR-Serie hat sich die Zeit weiterentwickelt. Das moderne Pendant, der Orange OR15, ist mit EL84-Endstufenröhren ausgestattet. EL84-Röhren erzeugen den gleichen britischen Sound, bieten aber weniger Headroom, wodurch der Verstärker schneller ausrastet. Sie sprengen einem in kleineren Räumen nicht den Kopf, behalten aber dennoch den klassischen, rauen Klang.

Klangliche Flexibilität

Röhren-Fans benötigen mehr Rohleistung als der OR15. Der AD30 ist ein 30-Watt-Verstärker der Klasse A, der mehr Klangvielfalt bietet als ein Eisverkäufer am Brighton Pier.

Neben der klassischen britischen Endstufenverzerrung bietet ein zweiter Kanal einen cremigen, klassischen Klang; ein Schweizer Taschenmesser unter den Verstärkern, wie der Bastardsohn des Vox AC-30, aber mit diesem weltbewegenden Orange-Ton. Ein von Jimmy Page geliebtes Kind, das auf der Platte „Jimmy Page and The Black Crows ‚Live at the Greek‘ von 1999 zu hören ist.

Wir akzeptieren keine Kompromisse

Seit 2004 gibt es für den britischen Sound ein aufgepumptes, steroidgetriebenes Monster namens Rockerverb, genetisch modifiziert, um den Geschmack tourender Musiker zu treffen, die Headroom, Lautstärke und den Kampf mit dem inneren Biest voll manipulieren wollen. Das heutige Rockerverb 50 MKiii ignoriert die Protestbewegungen der alten Garde und setzt stattdessen auf direkte Action mit glockenartigen Clean-Sounds und ikonischen Gain-Tönen, die vom klassischen britischen Crunch bis hin zu den dunkelsten, schwersten modernen Genres reichen.

Wenn Sie ein großartiges Beispiel für den Rockerverb 50 MKiii in Aktion sehen möchten, hören Sie sich die Veröffentlichung „High Strangeness“ von Mothership aus dem Jahr 2017 an:

Britischer Sound im Wandel

Es lässt sich nicht leugnen, dass die beiden Klänge, der britische und der amerikanische, unterschiedlich sind. Und zwar so sehr, dass bei der Herstellung rein analoger Halbleiterverstärker diese Persönlichkeit zum Vorschein kommen musste.

Die Crush Pro-Serie ist der Inbegriff dieses Übergangs. Der analoge Signalweg ermöglicht diese satten Klangeigenschaften, den typisch britischen Sound kombiniert mit der Robustheit eines Transistorverstärkers. Zwei Kanäle: Einer davon im klassischen Vintage-Design mit funkelnden Höhen, aus denen bei stärkerer Belastung ein bluesiger Crunch ertönt. Kanal zwei kommt der aggressiven High-Gain-Performance des Rockerverb sehr nahe. Hier wird die britische Flagge der Inklusivität hochgehalten, gleichzeitig aber auch den Hut vor den Menschen auf der anderen Seite des großen Teichs gezogen.

Abschließend

In der Rockmusik ging es schon immer darum, Grenzen zu überschreiten – von ihren Wurzeln bis hin zur Komplexität moderner Darbietungen, die eine Reihe von Klangwaffen zu Füßen von Giganten bieten. Und dieser britische Sound, der nach wie vor so präsent ist wie eh und je, lebt weiter, weil britische Verstärker ihm das gewisse Extra verleihen.

Und wie viele großartige Tontechniker Ihnen sagen werden: „Es ist besser, etwas aus einem Sound herauszuschneiden, als etwas hinzuzufügen.“