Der Jimmy Bean (1975)

Orange brachte den in Jeans gekleideten Jimmy Bean Stack und die äußerst beliebte Voice Box auf den Markt, die berühmt wurde für ihre Verwendung durch Stevie Wonder und Peter Frampton.

Mick Dines, der ehemalige Produktionsleiter von Orange, erinnert sich an Jeansstoff, Leder und eine andere Richtung: „Der Jimmy Bean war Cliffs Idee, ein Gitarrenstapel im Jeans- und Lederstil.

„Damals trug jeder Jeans, also dachten wir, der Jimmy Bean könnte einen neuen Trend im Verstärkerdesign auslösen. Die Beschaffung von Denim und Leder für die Gehäuse war gar nicht so einfach, wie man vielleicht denkt. Wir wollten, dass das Namensschild dem braunen Lederaufnäher ähnelt, den man auf der Rückseite von Jeans findet, entschieden uns aber schließlich für graviertes Messing und Endplatten aus echtem Leder.“

Tragbar, spielbar – aber übersehen

„Ich werde nie verstehen, warum der Jimmy Bean nicht so erfolgreich war“, bedauert Cliff Cooper, Gründer und CEO von Orange. „Er sah toll aus, und der Verstärker selbst war tragbar und sehr vielseitig. Er hatte zwei Kanäle, ein eingebautes Tremolo und eine umschaltbare Sustain-Schaltung. Ich war immer der Meinung, wir hätten einen Röhrenverstärker daraus machen sollen – das hätte vielleicht den Unterschied gemacht.“

Trotz seines unverwechselbaren Aussehens und seiner praktischen Funktionen war der Jimmy Bean Stack kein kommerzieller Erfolg. Bei der gleichnamigen Voice Box war das jedoch eine andere Geschichte.

Der Stimmapparat, der Bände sprach

„Die Jimmy Bean Voice Box war ein großer Erfolg. Fast jeder benutzte sie – Stevie Wonder, Jeff Beck, Joe Walsh, Peter Frampton. John Miles verwendete sie für Slow Down, das Platz zwei der Billboard-Charts erreichte.“

Die Voice Box wurde zwischen Instrumentenverstärker und Lautsprecher geschaltet. Per Fußschalter aktiviert, leitete sie das Signal durch einen Hochleistungswandler und einen transparenten, flexiblen Schlauch. Dieser Schlauch wurde am Mikrofonständer befestigt und in den Mund des Musikers geführt. So verschmolz der Gitarrenklang mit der Form seines Gesangs, den das Mikrofon dann aufnahm und über die PA-Anlage weiterleitete.