Die Gestaltung des Orange Sound (1969)

Wie Feedback – und Rückmeldungen – von Gitarristen wie Peter Green und Paul Kossoff zur Neugestaltung der Schaltung führten, die den klassischen Orange-Sound definierte.

Cliff Cooper, Gründer und CEO, erinnert sich: „1969 haben wir die Sounds von Top-Gitarristen wie Peter Green, Marc Bolan und Paul Kossoff gesampelt, die alle gerne im Orange Shop saßen, um zu plaudern und Gitarre zu spielen. Wir baten diese und andere Profigitarristen, sich an unser Mischpult anzuschließen, herumzuspielen und den Sound zu finden, der ihnen am besten gefiel. So konnten wir die Klangeigenschaften messen und herausfinden, welche Änderungen an der Orange-Verstärkerschaltung nötig waren. Diese Änderungen schickten wir dann zu Mat nach Huddersfield, wo sie in die Produktion einflossen. Im Grunde ging es darum, auf die Wünsche unserer Kunden zu hören.“

Lautstärke verstehen und den Orange-Sound neu definieren

Als Orange sich etablierte, stellten wir fest, dass unsere Verstärker vielen Leuten gefielen, aber nicht allen. Viele Gitarristen meinten, unsere Verstärker klangen Watt für Watt nicht so laut wie die anderer Marken. In unserer Werkstatt testeten wir mit Signalgeneratoren, Oszilloskopen und anderen Messgeräten einen Orange OR120. Er lieferte echte 120 Watt. Anschließend maßen wir einen bekannten 100-Watt-Verstärker einer anderen Marke. Er lieferte nur 96 Watt – und klang trotzdem lauter als unserer. Wir konnten nicht herausfinden, warum.

„Wir haben auch die Verzerrungspegel getestet. Der andere Verstärker war deutlich stärker verzerrt als unserer.

Um der Sache auf den Grund zu gehen, vereinbarte ich einen Termin mit einem führenden Ohrenarzt in der Harley Street. Er erklärte mir, dass das Gehirn Verzerrungen als Schmerz wahrnehmen und eine Schutzreaktion im Ohr auslösen kann. Die durch Verzerrungen erzeugten, ungleichmäßigen Obertöne belasten die Hörnerven, was das Gehirn als zusätzliche Lautstärke wahrnimmt. Die originalen Orange-Verstärker klangen besonders sauber und hatten kaum Verzerrungen, und genau hier lag das Problem: Die wahrgenommene Lautstärke fehlte.

Dank dieses Ohrenspezialisten konnten wir das Rätsel lösen. Wir gaben dem Verstärker mehr Gain und nahmen einige wesentliche Änderungen an der Schaltung vor. Dabei kopierten wir nicht einfach, was andere gemacht hatten, sondern gingen einen anderen Weg. Wir passten den Ton-Stack am Frontend an und überarbeiteten den Phasenumkehrer. Diese Änderungen führten zum sogenannten Orange-Sound, der erstmals in den Pics-Only-Verstärkern mit Hieroglyphen auf den Bedienfeldern zum Einsatz kam.

„Der Klang lässt sich wohl am besten als fett und warm beschreiben: reich an Obertönen, mit einer einzigartigen Mittenbandsättigung, die auch das Sustain verbessert. Aber natürlich ist die Wahl des Klangs immer eine persönliche Sache.“