Die schmutzigen Tricks der Rivalen (1974)

Bei Stevie Wonders Rainbow Theatre-Show in London explodierte ein sabotierter Orange-Verstärker, doch Cliff Cooper griff blitzschnell ein, verhinderte eine Katastrophe und verdiente sich Stevies Respekt.

Cliff Cooper, Gründer und CEO von Orange, erinnert sich an einen großen Abend im Rainbow: „Als Stevie Wonder sein legendäres Konzert im Rainbow Theatre gab, spielte er Orange-Equipment, ebenso wie Suzi Quatro, die die Show eröffnete. An diesem Abend wurde mir klar, wie weit konkurrierende Verstärkerhersteller gehen würden, um uns zu diskreditieren.“

Sabotage auf der Bühne

Nach Suzis Auftritt betraten Stevie und seine Band die Bühne. Doch als er beim ersten Song die Lautstärke aufdrehte, versagte sein Verstärker komplett. Mir schlug das Herz bis zum Hals. Ich rannte mit einem Ersatzverstärker, den wir mitgebracht hatten, auf die Bühne. Da wir wussten, wie wichtig der Auftritt war, wollten wir kein Risiko eingehen. Ich schloss ihn an, und Stevie machte weiter, als wäre nichts passiert. Ich dankte meinem Glücksstern, dass es so schnell gelöst worden war, konnte aber immer noch nicht glauben, dass es überhaupt passiert war.

Nach der Show bat ich einen unserer Roadies, nachzusehen. Er stellte schnell fest, dass die Sicherung des Netzsteckers absichtlich von 13 Ampere auf 1 Ampere vertauscht worden war. Als der Verstärker mehr Strom zog, brannte die Sicherung durch und alles wurde unterbrochen.

Später erfuhr ich, dass so etwas nichts Ungewöhnliches war. Konkurrierende Firmen griffen manchmal zu solchen Tricks, um sich gegenseitig zu untergraben. In diesem Fall stellte sich heraus, dass es das Werk eines Roadies eines anderen Verstärkerherstellers war. Als ich das herausfand, wurde mir richtig schlecht. Ich habe noch nie einer anderen Firma etwas Schlechtes gewünscht, weder damals noch heute.

Ein ruhiges Wort mit Stevie

Nach der Show ging ich hinter die Bühne, um nach Stevie zu sehen, der in seiner Garderobe war, umgeben von Freunden und Kollegen. Ich war nervös und unsicher, wie er reagieren würde. Er rief mich zu sich und fragte leise: „Was war das Problem mit dem Verstärker, Cliff?“
Zu diesem Zeitpunkt wusste ich noch nichts von der Sicherungssabotage und sagte ihm einfach, dass ich mir nicht sicher sei.

„Danke, dass Sie das schnell geklärt haben“, flüsterte er zurück.

Diese wenigen Worte waren eine echte Erleichterung. Er hätte mich vor allen Leuten zur Rede stellen können, aber stattdessen ging er mit ruhiger Gelassenheit damit um. Ich habe einige bekannte Künstler getroffen, die nicht gezögert hätten, eine Szene zu machen, aber Stevie Wonder war keiner von ihnen.“