Orange Studios (1968)

Die 1968 gegründeten Orange Studios waren Gastgeber für Legenden wie Stevie Wonder und Robin Gibb und starteten Karrieren in der Tontechnik von Weltklasse.

Cliff Cooper, Gründer und CEO von Orange, erinnert sich: „Wir begannen im Sommer 1968 mit dem Bau des Orange Studios im Keller der New Compton Street 3. Ich arbeitete mit Brian Hatt zusammen, einem engen Freund, einem talentierten Produzenten und Musiker und Mitglied des Candy Choir. In diesem Sommer haben wir monatelang bis spät in die Nacht gearbeitet, um den Raum zu verkabeln und die Ausrüstung vorzubereiten. Jede Klinkenbuchse und jeder Kabelbaum musste von Hand zugeschnitten, abisoliert, verdrahtet und gelötet werden, was gefühlt ewig dauerte.“

„Ich weiß noch, dass ich mich gefragt habe, ob wir es jemals fertig bekommen würden oder ob es überhaupt funktionieren würde. Zum Glück hat es geklappt. Im selben Sommer haben wir unser Geschäft eröffnet, ausgestattet mit einem ehemaligen 24-Kanal-Mischpult von IBC, das seine Aufgabe hervorragend erfüllte.“

Hitze, Ventile und handgefertigte Ausrüstung

In dieser vordigitalen Zeit verwendete jedes Modul im Mischpult vier Vorverstärkerröhren, und bei 24 Modulen bedeutete das eine erhebliche Wärmeentwicklung. Im Winter war das ein Vorteil. Im Sommer weniger. Auch Röhren verschleißen, besonders wenn sie rund um die Uhr laufen, deshalb mussten wir genau hinhören. Ein guter Toningenieur konnte subtile Unterschiede zwischen den Kanälen erkennen: Jeder Abfall der Klangqualität musste schnell behoben werden.

Wir holten Roger Jeffrey ins Boot, einen begabten Designer, der alles am Laufen hielt und später unsere Amity 24-Spur-Tonbandgeräte entwickelte. Außerdem investierte ich in ein AG440 Ampex 4-Spur-Gerät, das damals auf dem neuesten Stand der Technik war. Mit diesem und einem Stereo-Ampex konnten wir Spuren bouncen, was für unser Engineering-Setup einen großen Fortschritt bedeutete.

Ein Studio mit gutem Ruf

Dank der Ausstattung und Atmosphäre zog das Studio bald namhafte Künstler an: Brian Wilson, Stevie Wonder, Robin Gibb, Mickie Most, John Miles, Paul Anka und zahlreiche Heavy-Metal-Bands. Hilfreich war, dass unser Keller riesig war und es auf beiden Seiten keine Nachbarn gab, sodass die Lautstärke nie ein Problem war. Die meisten Künstler buchten lieber Abendsessions, und nach Einbruch der Dunkelheit entwickelte sich im Studio ein Eigenleben.

Hot Chocolate nahm einen ihrer ersten Hits, Love Is Life, im Studio mit Mickie Most auf. Und viele unserer Toningenieure machten später große Karrieren. Steve Churchyard begann bei uns und lernte von Brian Hatt. Wir gaben ihm seinen ersten Job, als er 18 war. Drei Jahre später wechselte er zu Sir George Martins AIR Studios und blickte nie zurück. Heute lebt Steve in LA und hat mit einigen der größten Künstler der Welt zusammengearbeitet, darunter The Eagles, The Darkness, George Michael und Sheryl Crow.