Wenn du nicht mitmachen kannst, dann schlag sie (1972)

Nachdem die Association of Musical Instrument Industries (AMII) Orange wiederholt abgelehnt hatte, führte Cliff Cooper das Orange Gold Seal ein und war Mitbegründer der London Music Show, um Innovationen zu fördern.

Cliff Cooper, Gründer und CEO von Orange, erinnert sich: „Die AMII, die es heute nicht mehr gibt und die nicht mit der MIA (Music Industry Association) verwechselt werden sollte, die heute hervorragende Arbeit leistet, wurde ursprünglich gegründet, um britische Musikproduzenten zu unterstützen. Doch vier Jahre lang lehnte die AMII den Beitrittsantrag von Orange ab, immer ohne Begründung.“

Es war unglaublich frustrierend. Viele unserer Konkurrenten waren AMII-Mitglieder und genossen exklusive Vorteile wie staatliche Zuschüsse des Board of Trade, die die Hälfte der Kosten für die Teilnahme an großen internationalen Messen in Frankfurt und Chicago deckten. Gleichzeitig exportierten wir jedes Jahr über eine halbe Million Pfund britischer Ausrüstung. Wir hatten die Erfolgsbilanz, wir hatten den Ruf. Und trotzdem wurden wir ausgeschlossen. Das ging mir so sehr auf die Nerven, dass ich sogar dem damaligen britischen Premierminister Edward Heath schrieb.

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Die Lage eskalierte noch weiter, als AMII sein eigenes ‚Gütesiegel‘ einführte, allerdings ohne echte Tests. Als Mitglied erhielt die Ausrüstung das Siegel, unabhängig von Qualität und Sicherheit. Um dem entgegenzuwirken, schufen wir unser eigenes ‚Orange Gold Seal of Approval‘, ein echtes Qualitätssiegel. Wir brachten es sogar mit einer augenzwinkernden Comic-Anzeige in der Fachpresse auf den Markt, die sich über AMIIs Ansatz lustig machte: ‚Wer will schon einen ihrer Aufkleber mit dem stinkenden Kleber auf der Rückseite seines Verstärkers? Das Orange Gold Seal ist das wahre Zeichen eines hochwertig gebauten und geprüften Verstärkers.‘ Wir wussten, dass sie nicht klagen würden.“

Der Wandel klopft an

Als klar wurde, dass AMII keine neuen, aufstrebenden Unternehmen aufnehmen wollte, beschlossen wir, unsere eigene Gruppe zu gründen: IMD (Independent Music Dealers). 1972 eröffneten wir unsere eigene Handelsausstellung, die London Music Show, zeitgleich mit der von AMII veranstalteten London Music Trade Fair. Sie war ein großer Erfolg.

„Kurz darauf erhielt ich einen Anruf von einem AMII-Vorstandsmitglied, das um ein Treffen bat. Wir unterhielten uns, und ich wurde eingeladen, unter der Bedingung, dass auch die anderen Unternehmen, die zuvor abgelehnt worden waren, aufgenommen würden!“