Williams mischt es mit den Besten im Nordwesten

Foto von Ross Whittock
James Williams und Beifahrer Ross Whittock kämpften am vergangenen Wochenende (Samstag, 23. März) auf den North West Stages – der Eröffnungsrunde der Probite British Rally Championship und der Prototyre Motorsport UK Asphalt Rally Championship – gegen die Elemente und holten sich den vierten Gesamtrang in der BRC und den ersten Platz in der Asphalt-Serie.

Der Waliser hatte gerade ein paar arbeitsreiche Wochen hinter sich, unter anderem war er letzte Woche 5.000 Kilometer nach Europa gefahren, um seinen neuen Hyundai i20 Rally2 abzuholen. Die North West Stages brachten weitere 72 Kilometer auf die Uhr, wobei die rasante Action auf den gesperrten öffentlichen Straßen rund um Lancaster ausgetragen wurde.

Der Fahrer von Orange Amps kämpfte mit einigen der Besten der Branche – gegen ehemalige britische, europäische und Weltmeister – und vertrat die Flagge von Hyundai in Großbritanniens wichtigster Rallyeserie. Der in Newcastle Emlyn ansässige Fahrer war von Anfang an auf dem richtigen Weg, obwohl er mit seiner neuen Maschine nur sehr wenige Kilometer gefahren ist.

Williams und Whittock manövrierten den Allrad-Turbowagen durch die kurvenreichen, holprigen Straßen rund um Garstang. Ein schwieriger Vormittag wurde am Nachmittag schnell besser, obwohl sie auf Slicks im Kampf gegen zeitweilige Regenschauer stecken blieben. James und Ross fuhren bei gemischten Bedingungen zwei beste Etappenzeiten und kletterten auf den vierten Gesamtrang. Bei seiner Rückkehr in die Serie verpassten sie nur knapp einen Podestplatz. Das britische Duo war für zwei Meisterschaften gemeldet und war die Klasse des Feldes in der National Asphalt Rally Championship – sie gewannen am Ende mit 49,5 Sekunden Vorsprung.

„Es war ein Tag mit Höhen und Tiefen. Wir haben am Vormittag viel gelernt und mussten uns schnell an die Arbeit machen. Am Nachmittag hatten wir trotz Slicks und ein paar plötzlichen Regenfällen ein richtig gutes Rennen. Unser Tempo war ganz vorne mit dabei – es war gut, sich sicher und wohl im Auto zu fühlen – ich war total begeistert!“

„Wir hatten heute Podiumstempo – aber uns sind die Etappenkilometer ausgegangen. Es war aber gut, mitten im Geschehen zu sein und ganz vorne mitzumischen. Wir wollten unter die ersten Fünf und das haben wir geschafft – also ein sehr solider Start ins Jahr. Auch den Asphaltsieg zu holen, ist für mich immer etwas ganz Besonderes – wir führen die Serie an, was schön ist. Wir werden die nächste Runde verpassen – aber wir werden für die dritte Runde der Serie zurück sein, um zu sehen, ob wir einen weiteren Sieg holen können.

„Als Nächstes geht es für uns auf Schotter – das wird spannend. Ich denke, einige Fahrer haben an diesem Wochenende deutlich mehr Asphalt-Erfahrung – daher denke ich, dass es interessant sein wird zu sehen, wie sie sich auf freiem Feld schlagen. Ich denke, die Reihenfolge könnte sich etwas ändern … wir werden sehen. Nochmals ein großes Dankeschön an das gesamte Team, Ross für seine tolle Arbeit mit den Notizen, Orange Amps und alle Unterstützer und die #OrangeArmy – ohne sie wäre ich nicht hier und freue mich, auch für sie ein gutes Ergebnis zu erzielen.“

In der nächsten Runde der Meisterschaft wechseln James, Ross und das Orange Amps-Team im April für die Rallynuts Severn Valley Stages in Mittelwales auf Schotter. Dies ist James‘ Heimrennen auf Schotter, und er wird seinen Vorsprung gegenüber seinen Rivalen im nächsten Lauf der Meisterschaft unbedingt ausbauen wollen. Die Highlights der Eröffnungsrunde der Probite British Rally Championship werden am Dienstag, den 2. April, um 17:45 Uhr auf ITV4 ausgestrahlt.

James bedankt sich bei seinen treuen Partnern: Orange Amps, Fast Forward Logistics, Hyundai Power Products, Rally Cover, Pirelli, Performance 1st Coaching, Composites Cymru, West Wales Lubricants, Palletline, Craftric Technology, Speedline Corse, Castle Designs, Charlies Stores, ND Civils, Progressive Safety Equipment, Hide Away Wales, West Coast Finance, Ceir Castle Motors und Vital Equipment. Wenn Sie Partner werden möchten, kontaktieren Sie das Team noch heute unter jameswilliamsrallying@gmail.com.