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Orange歴史 – OMEC Digital

Orange2018年に創業50周年を迎えますが、これを記念して、今後1年間にわたり、最も有名で革新的なアンプを紹介していきます。 今週は、オメックデジタルシリーズをご紹介します。

OMECとは?

1975年、バルブアンプ会社としての地位を確立したOrange、新たな分野への多角化を図ることになった。 Orange創業者であるCliff Cooperは、比較的新しいコンピュータ市場に着目し、アンプとコンピュータの融合を模索することを決意しました。

OMECとは、OrangeMusic Electronic Companyの略です。 1970年代前半にOrangeブランドを確立したバルブアンプに対して、デジタルやトランジスタ化されたアンプをイメージして「エレクトロニック」という言葉を選びました。

ファーストアンプ

OMECデジタルの設計には、ピーター・ハミルトン氏の協力を仰ぎ、「コンピュータ化されたアンプ」を設計することが条件だった。 このプロジェクトでは、アンプに使用されたことのない部品が多く、その性質上、困難が伴いました。 当時、マイクロプロセッサーは高価で、大量に作らなければ手に入らないものでした。

使用されているコンポーネントをピーターが解説しています。

この仕事をまともにこなすには、SSIやMSI(Small and Medium Scale Integration)のロジックチップを使うしかなかった。 電力はかかるが入手が容易で実績のあるTTL(トランジスタ・トランジスタ・ロジック)か、電力はほとんどかからないが静電気破壊の癖のあるCOS-MOSというRCAの新技術かの選択であった。

COS-MOSは当時はリスクが高すぎたが、その技術が今日のCMOSマイクロコントローラにつながり、静電気防止機能を内蔵し、低消費電力で、1チップに数百万個のトランジスタを搭載しており、これ一つで数ドルですべての仕事をこなすことができるのだ。

その結果、世界初のデジタル・プログラマブル・アンプである「OMEC Digital」が誕生したのです。 ボリューム、ベース、ミッド、トレブル、リバーブ、コンプレッション、ディストーションのパラメーターを持っていました。 この番号は、4つのチャンネルごとにメモリーされておりフロントパネルまたはフットスイッチからチャンネルを選択することで呼び出すことができます。

OMECのラインナップ

OMEC Digitalの後、楽器とパブリック・アドレス・システム用に、よりオーソドックスなフロント・パネル・デザインのシリーズが設計されました。 5バンドグラフィックイコライザーセクションが追加され、特にPAアンプで威力を発揮しました。

キャビネットはアンプを引き立てるようにデザインされ、ギターアンプには傾斜したフロントデザインの2X12キャビネット、PAアンプにはストレートな2X12、ベースアンプには1X15のポート付きキャビネットが使用されました。 キャビネットは密閉型エンクロージャーで、フロントロード型スピーカーとドイツから取り寄せたオープンウィーブのブラックニヨンを採用した。

オーメックキャビネット

レガシー

OMEC Digitalは時代に先駆けた製品で、初期の部品は高コストで制限があったため、アンプはなかなか普及しませんでした、とクリフは説明します。

この画期的なデジタルアンプを開発するのに多くの時間とお金を費やしましたが、きちんとした販売機会を得ることができなかったことを思い出すと、本当に腹が立ちます。

デザイナーのピーターはこう付け加えます。

ここに、時代を先取りしたアイデアがあったのだと思います。 革新的ではありましたが、11まで上がるツマミがなかったんです。 多額の資金を投じなければ、経済的に成り立たなかったのだろうか。 その数ヵ月後、Z80と6502というマイクロプロセッサーが登場し、パーソナルコンピューターが誕生した。 あとは歴史に残るそうです。