世界初のデジタル・プログラマブル・アンプ。

ピーター・ハミルトン（OMECデジタルデザイナー

“1974/75年にOMECアンプを設計しました。 その前に、学生時代にOrangeショップの地下でアンプの修理のアルバイトを数カ月して、その後1年ほどフルタイムで働いたのが最初の仕事です。 ブリーフは「コンピューターでアンプを設計する」というものでした。 コンピュータの中には、100万ポンド以上するものもあり、専用の建物や空調設備が必要なため、いくつかの妥協が必要でした。

1970年代の初めから半ばにかけて、マイクロプロセッサーという奇妙なものが登場し始めたが、有用なシステムを作るためには、多くの「サポートチップ」が必要であった。 電卓などには、もっと小さなワンチップマイクロコントローラーもあったが、永久マスクプログラム式で、金型コストも高く、数十万個という大量生産でなければ手が出なかったのだ。

この仕事をするために唯一まともな方法は、SSIやMSIの[small and medium scale integration] ロジックチップを使うことだった。 電力はかかるが入手が容易で実績のあるTTL（[transistor-transistor logic] ）か、ほとんど電力を使わないが静電気障害で自壊する癖のあるCOS-MOSというRCAの新技術かの選択であった。

COS-MOSは当時はリスクが高すぎたが、その技術が今日のCMOSマイクロコントローラにつながり、静電気防止機能を内蔵し、低消費電力で、1チップに数百万個のトランジスタを搭載しており、これ一つで数ドルですべての仕事をこなすことができるのだ。 つまり、OMEC Digitalのアンプは、本当はデジタル制御のアナログアンプだったのです。 本格的なDSPは、数十年先の話でした。 左側のデジタルハーフのボードでは、4つの「チャンネル」ごとに、各パラメーター［ボリューム、ベース、ミッド、トレブル、リバーブ、コンプレッション、ディストーション］の番号をメモリに保存することができました。

フロントパネルやフットスイッチからチャンネルを選択することで、それらの番号を呼び出すことができました。 メモリは、アナログスイッチで基板の右半分のオーディオ回路を制御していた。
TTLは消費電力が大きく、5Vで1アンペア近くもかかるため、電源を切るとすべての設定が消えてしまうのだ！ しかし、ちょっとした難点があった。 短時間の停電に備えてバックアップバッテリーを増設したが、30分ほどしか持たなかった。

ここに、時代を先取りしたアイデアがあったのだと思います。 革新的ではありましたが、11まで上がるツマミがなかったんです。 多額の資金を投じなければ、経済的に成り立たなかったのだろうか。 その数ヵ月後、Z80と6502というマイクロプロセッサーが登場し、パーソナルコンピューターが誕生した。 あとは、よく言うよ、歴史だ。”