1974年に誕生した「OR120」 – その歴史と遺産、そしてメンテナンス その3

この1ヶ月間、1974年に製造されたOrangeOR120のオリジナルヘッドをお預かりし、オーナー様がチューンナップのために送ってくださった後、息子さんに引き継がれました。 これまでの連載では、本機の歴史と遺産、そして現代に活かすためのアレンジをご紹介してきました。 さて、いよいよ究極の証明であるギターのプラグインです。 この記事のギターサウンドサンプルはすべて、ネックにシングルコイル・ピックアップ、ブリッジにハムバッカー・ピックアップを搭載したPJD Careyギターで録音されています。
NO PRISONERS
このアンプの特徴は、まず「LOUD」であることです。 1960年代や70年代のロッカーが、なぜ高齢になってから難聴になるのかが不思議でならないほど、現代のOrangeアンプよりもはるかに大きな音量です。 平均的なリハーサル室程度のスペースで、Orange PPC412スピーカーキャビネットを使用して約3分の1の音量で再生したところ、すでに耳鳴りが発生し、耳栓が必要な状態になりました。 また、スピーカーキャビネットを2台接続できるソケットを備えており、そのポテンシャルは非常に高いものです。

80年代前半の複雑でハイパワーなPAシステムの時代ではなく、70年代前半のスタジアム・ロックや野外音楽フェスティバルの到来から間もなく、このアンプが設計・製造された時代を示しているのでしょう(例えば、オリジナルのウッドストックは1969年8月、最初のグラストンベリーは1970年6月でした)。 当時は、バンドは自分たちで音を出すことが大前提で、PAシステムによるブーストはあまり期待できない時代でした。 その点、OR120は4×12スピーカーキャビネットに接続することで、巨大なスペースを埋めるのに何の問題もないでしょう。
さらに、1970年代前半はステージモニターの技術がまだ未熟だったため、たとえアンプが3メートル離れていて、その間にリズムセクションがあったとしても、自分の演奏がステージ上のアンプから直接聞こえることが期待されていたのです。 OR120のパワーは、そのすべてを自信を持って提供できるものであり、明らかにそのために特別に設計されたものである。
このボリュームを実現したのは、主に回路内の500Vという巨大な電圧によるもので、この電圧は現代のアンプよりもはるかに大きく、クリーンなヘッドルームを提供することができます。 4つのパワーバルブと、信号からあまりゲインを引かないシンプルなプリアンプ回路も効いています。 また、Orange後継機種に比べ、OR120のトーンスタックの数が少ないため、シグナルチェーンでのゲインロスが少なくなっています。
また、アンプの音色は年代を表す興味深い指標でもあります。 すべてのダイヤルを真ん中にセットすると、新ミレニアムのOrangeアンプのキャラクターとまではいかないまでも、驚くほどクリーンでキメが細かく、重厚で立体感のあるサウンドが得られます。
トーンシェイピング
しかし、音色からローエンドをどんどん引いていく6段階のノッチ付きダイヤルという珍しいF.A.C.コントロールは、音色の形成に大きな影響を与え、導入するとどんどん音がもろくなり、ブライトになっていくのだそうです。 しかし、60年代後半から70年代初頭にかけての、ヴォーカルやギター、ピアノ、ベースバンドなどのレコードを聴き直してみると、そのサウンドは、現代の耳には突き刺さるような高音に聴こえるのです。 ザ・ビートルズ と ザ・バーズなど、現代のギター音楽のサウンドを表現しており、Orange相変わらず最先端を走っていることがうかがえます。
しかし、F.A.C.をより高いゲインと組み合わせてオーバードライブにすると、基本的なオーバードライブ・サウンドのやや泥臭さを打ち消すように音に輪郭を与え、アンプのトーンシェイピングのツールボックスの貴重なコンポーネントであることが証明されます。
2バンドEQも驚くほど強力で、両方のツマミのレンジでサウンドの形状にかなりのバリエーションを持たせることができ、結果として汎用性があります。おそらく、周りのバンドが騒がしいステージ上でギタリストを助けるために、別の機能が搭載されたのでしょう。 同様に、HF. ゲインノブは、現代のプレゼンスコントロールと同じように、中高域のトーンを形成する、やや微妙なコントロールが可能ですが、ゲインノブとの相互作用はうまく取り入れられています。
OVERDRIVE
トーン的にもう一つ興味深いのは、OR120の控えめなオーバードライブ能力です。アンプの際立ったクリーンチャイムは、ゲインを4分の3以上に上げると途切れ始め、トーンのファズがプレイヤーのテクニックに大きく左右される「ブレイクアップの端」の領域が多く存在します。 さらに、マスターボリュームのつまみがないため、よほど大きな音量でアンプを通さないと、ブレイクアップやオーバードライブのような音は出ません。 しかし、フルゲインにしても、1990年代以降の完全飽和のチューブ・スクリーマーとは程遠く、もっと ブリティッシュパンク/セックスピストルズサウンドしかし、彼の初期の楽器を盗んだことで有名なスティーブ・ジョーンズのような人物がOR120を手にしたことがあるかどうかは、議論の余地があります。
このため、OR120はロック史上の興味深い遺物として位置づけられている。このアンプが作られた1974年当時でさえ、その3年後には レッド・ゼップ IV と パラノイド ヘビーメタルや巨大なサウンドのロックの幕開けとなったが、ギターの音色はまだ丁寧で、過激なハウリング・オーバードライブへの欲求は明らかに初期段階であった。 このことは、これらの名盤が音の境界を押し広げるものであることを再認識させるとともに、クランチからスラッシュ、そしてトータルサチュレーションへの開花にはさらに数年かかること、そしておそらくマスターボリュームコントロールが導入されることを思い起こさせるものである。 そして、そのことを掘り下げる前に、もう一つのOrange遺物がベンチに到着するのを待たなければならないだろう。