ループさせるか、ループさせないか

エフェクト・ループは、かなり以前から存在し、OrangeTH30やOR15と同じです。 エフェクトループが味方なのか敵なのか、それとも単に誤解されているものなのかを理解するために、まずはエフェクトループの歴史と基本を理解することからはじめましょう。

エフェクトループが登場したのは1970年代ですが、本格的に普及したのは80年代です。 なぜ80年代なのか？ それ以前のアンプはクリーンチャンネルしかなく、エフェクト（トレモロやリバーブなど）はアンプに内蔵されていることがほとんどでした。 オーバードライブやディストーションが流行すると、アンプに「オーバードライブ」チャンネルが設けられるようになり、それまでのようにアンプの前面にエフェクトをかけるだけでは必ずしも思い通りの音が出ないことがすぐに判明したのです。 そこで、プリアンプの後、パワーアンプの前にエフェクトを配置できるようにしたのが、エフェクトループである。

エフェクトループは通常、アンプのリア側にあり（常にあるわけではありません）、通常、「センド」すなわち出力と「リターン」すなわち入力として識別されます。 シリーズ」ループ（すべての信号がループ内のエフェクトを通過する）と「パラレル」ループ（信号の一部がアンプのみを通過し、他の部分はエフェクトループを通過してクリーン信号とミックスされて戻ってくる）の2種類に分かれることが多いようです。

さて、ループとは何か、何をするものかという基本的な理解はできましたが、なぜループを使いたいと思うのでしょうか。 エフェクトループを使用することで得られるメリットは数多くあります。 最大のメリットは、ループ内に配置されたエフェクトがよりクリアに、より顕著に聞こえる傾向があることです。 また、ラックマウント型やペダル型のエフェクトを使用した場合に起こりがちな、インピーダンスの不整合による信号のロスをループ内に配置することで軽減することができます（多くのエフェクトループにはレベル/ゲインコントロールが装備されています）。

エフェクトループの使用には、マイナス面もあります。 使用するためには、別途ケーブルが必要です（まだ十分ではありませんが）。 また、ループのためにケーブルが長くなることで、実際に信号が変わってしまうこともあります（信号が弱くなったり、トーンロスになったりすることもあります）。

では、ループを使うことになったら、どんなエフェクトを入れればいいのでしょうか？ 一般的には、タイムベースエフェクト（ディレイ、フランジ、コーラスなど）はエフェクトループで、ダートエフェクト（オーバードライブ、ディストーションなど）やコンプレッサーはアンプの前で使うと効果的だと言われています。 もちろん、これはすべて主観的なものであり、（合理的な範囲で）機器のセットアップに正解も不正解もありません。 しかし、エフェクトループを使用する際には、何を達成しようとしているのかを考慮する必要があります。 例えば、ブースターペダルは、どちらの位置でも機能します。 しかし、アンプの前にブースターを置くと、プリアンプがより強くドライブされるだけで、アンプですでに大きなゲインを出している場合は、あまり違いを感じないでしょう。 しかし、ループ内に配置すれば、ブースターはパワーアンプに到達する前に信号全体に一撃を加え、全体の音量を上げることができるはずです。

エフェクトループの熱心なユーザーとして、私はエフェクトループの使用方法とセットアップにもたらす利点について多くの資料を読んできました。 そのため、ループを意識して機材をセットアップすることにしたのです。 私のバンドのもう一人のギタリストは、ループの概念や仕組みはともかく、追加のリードの必要性を理解することさえできません。 前述したように、機材のセッティングに正しい方法はありません。ギターやアンプ、エフェクターの選択が個人の好みであるのと同様に、エフェクトループを使用するかどうかも個人の好みです。 しかし、今度アンプの裏側を見て、この2つのソケットを見つけたら、それがどんな役割を果たすのか、覚えておいてください。 また、エフェクトループは恐れるものではなく、探求すべきものであることが分かるかもしれません。

ゲストブロガーダレン・カーレス