Tout d’abord, permettez-moi de dire que je me suis assis pour écrire cet article trois fois maintenant, les deux premières fois étant trop défoncé (désolé maman et papa, je l’ai fait pour l’art !) pour faire autre chose que manger des poignées de granola et jouer avec mon chat en écoutant le set Woodstock de Santana en boucle. Cette fois, mon esprit est clair – alimenté par du café jusqu’à l’explosion, à la manière occidentale. Maintenant, allons-y.

S’il y a un événement historique dans la musique auquel j’aurais aimé participer, c’est Woodstock, trois jours de paix, d’amour et de musique – bien que la réalité serait probablement de se perdre dans une foule d’un demi-million de personnes, à une époque où les téléphones n’existaient pas, tout en faisant des trips sous acide – ce qui serait soit fantastique, soit incroyablement stressant – c’est une épée à double tranchant, la roulette du trou du lapin.

Quoi qu’il en soit, on ne peut nier l’empreinte qu’il a laissée dans l’histoire de la musique et, toutes opinions politiques mises à part, ce groupe spectaculaire mérite à lui seul de faire la une des journaux : Hendrix, Creedence, Santana, Ten Years After, Janis Joplin, Jefferson Airplane, Johnny Winter, Sly and the Family Stone, Ravi Shankar, Canned Heat, Grateful Dead, Mountain, Joe Cocker, Crosby, Stills, Nash and Young – je veux dire, est-ce que vous êtes vraiment… ? La semaine dernière, le festival a fêté ses 50 ans, ce qui explique qu’il ait été présent dans mon esprit et dans celui de tant d’autres personnes.

Née environ 40 ans trop tard pour assister et vivre le festival dans toute sa splendeur et son désordre, j’ai fait de mon mieux ces deux dernières semaines pour vivre l’expérience Woodstock aussi bien que possible cinquante ans plus tard ; j’ai passé trois jours au Sonic Blast Festival au Portugal avec un groupe d’amis, dansant sous la pluie apocalyptique sur Earthless à minuit, avant de faire la fête dans l’appartement londonien de Jimi Hendrix pendant le week-end anniversaire de Woodstock, en buvant son rosé préféré distribué gratuitement. Inutile de dire que je me suis senti comme une vraie merde le lendemain, car nous avons manifestement réussi à mettre la main sur plus que la bouteille allouée par personne.

Bref, je divague, revenons au festival.

Woodstock a eu lieu à un moment crucial : la guerre du Viêt Nam faisait rage et des frères et sœurs mouraient, Martin Luther King Jr avait été tragiquement tué un an auparavant et les gens se battaient pour l’égalité, que ce soit en raison du sexe, de la race ou de l’orientation sexuelle. Puis, tout à coup, l’ange d’un agriculteur du nom de Max Yasgur a gentiment loué l’un de ses champs agricoles aux promoteurs du festival, qui a alors attiré près d’un demi-million de personnes qui célébraient la paix, l’amour et la musique. Le festival n’a pas été bien accueilli par les habitants, qui craignaient ce que ces jeunes aux cheveux longs et à l’allure débraillée allaient faire dans leur ville. Heureusement, Max Yasgur est venu à leur défense :

“J’ai entendu dire que vous envisagiez de modifier la loi sur le zonage pour empêcher le festival. J’ai entendu dire que vous n’aimiez pas l’apparence des enfants qui travaillent sur le site. J’ai entendu que vous n’aimiez pas leur style de vie. J’ai entendu que vous n’aimez pas qu’ils soient contre la guerre et qu’ils le disent très fort. . . Je n’aime pas particulièrement l’apparence de certains de ces enfants non plus. Je n’aime pas particulièrement leur style de vie, surtout la drogue et l’amour libre. Et je n’aime pas ce que certains d’entre eux disent de notre gouvernement. Cependant, si je connais l’histoire américaine, des dizaines de milliers d’Américains en uniforme ont donné leur vie, guerre après guerre, pour que ces enfants aient la liberté de faire exactement ce qu’ils font. C’est la raison d’être de ce pays et je ne vais pas vous laisser les jeter hors de notre ville juste parce que vous n’aimez pas leur robe, leurs cheveux, leur façon de vivre ou leurs croyances. C’est l’Amérique et ils vont avoir leur festival.”
Max Yasgur au conseil municipal de Bethel.

Si l’on fait abstraction des musiciens qui se produisaient et que l’on se concentre uniquement sur la logistique de l’événement, Woodstock n’était pas loin d’être le Fyre Festival de 1969. Au départ, 100 000 billets avaient été vendus à l’avance pour le festival, mais lorsque les participants ont commencé à arriver, les clôtures n’étaient pas prêtes et le nombre de personnes était si élevé qu’ils n’ont pas pu arrêter le flot massif de hippies qui se déversaient dans la zone – si la circulation n’avait pas été si mauvaise, ils ont estimé que le nombre aurait été plus élevé. Avec près d’un demi-million de participants, ils manquaient aussi cruellement de tout : nourriture, eau, fournitures médicales, etc. Pourtant, malgré les pluies sporadiques, le manque de tout, les protestations des habitants et le chaos général, Woodstock a été une célébration pacifique qui a uni des centaines de milliers de personnes par leur amour de la musique et de l’acceptation. Aujourd’hui, nous avons peut-être plus que jamais besoin d’un Woodstock, la forêt tropicale est en feu et le monde est dirigé par des hommes fous – nous avons tous besoin de nous détendre un peu.