Michele ! C’est un plaisir de discuter avec vous, et encore plus de vous accueillir dans la famille Orange. Pouvons-nous avoir un peu d’introduction pour nos lecteurs ?
Michele : Je suis né à Trinidad – Port of Spain. Nous étions très proches en tant que famille, vivant ensemble avec nos oncles, tantes, cousins et grands-parents. Plus tard, nous avons déménagé à New York et avons vécu dans un appartement dans le Queens, à Astoria, pendant six ans. Après avoir changé d’école de nombreuses fois pendant mon enfance et après que nos parents aient eu plusieurs emplois pour survivre, mon père est parti faire sa vie à Londres où nous sommes installés depuis. C’est aussi le lieu de naissance de notre groupe “The Magic Numbers”. La musique a toujours occupé une place importante dans notre éducation, la musique country était très populaire à Trinidad et notre famille écoutait de vieux disques de Patsy Cline, Hank Williams, J.Cash, Guy Clark, et mon frère Romeo (le chanteur de The Magic Numbers) et moi-même avons été frappés par le pouvoir que ces chansons avaient sur notre famille. Nous avons passé de nombreuses nuits à écouter, chanter et pleurer sur ces chansons.

Y a-t-il des groupes ou des artistes qui vous ont influencé très tôt ?
Michele : En tant qu’auteur-compositeur, je suis influencé par beaucoup de chanteurs-compositeurs : Joni Mitchell, Emmylou Harris, Neil Young, John Prine, Ferron, Conor Oberst, etc… J’aime aussi des groupes comme Fleetwood Mac, Radiohead et Beach Boys. En tant que bassiste et musicien, je suis obsédé par le groove et la mélodie, il faut que ça bouge et que ça chante ! Je suis inspiré par les lignes de Carol Kaye, Colin Greenwood, et tous ces disques de jazz de James Jamerson Motown et Ron Carter, ainsi que par beaucoup d’AfroBeat en jammant sur Tony Allen, les grooves de Fela Kuti et le Reggae aussi… J’écoute et je suis inspiré par beaucoup de musique, apprendre est ce que je préfère dans le métier de musicien.

Pouvez-vous nous parler un peu de The Magic Numbers ?
Michele : Le groupe s’est formé après avoir déménagé à Londres et rencontré les Gannon, Sean (batteur) et Angela (chanteuse/clavier). Romeo et Sean ont créé un groupe appelé “Guess” et, avec d’autres musiciens et chanteurs, ils ont parcouru le circuit londonien en donnant des concerts, en envoyant des démos et en répétant dans le salon de nos parents, transformé en studio avec des boîtes à œufs et des matelas sur les murs, le tout recouvert de contreplaqué. Finalement, ils ont demandé à Angela et à moi-même de rejoindre le groupe, et nous avons commencé à écrire différentes chansons et c’est à ce moment-là que nous sommes devenus The Magic Numbers. Nous nous sommes constitués un noyau dur de fans avant l’avènement d’Internet en jouant tellement souvent que les gens ont commencé à parler de nous. Avant même de s’en rendre compte, le bouche-à-oreille nous a amenés à faire salle comble au Forum, alors que seul un single de 7 pouces était sorti.

Nous avons eu la chance de tourner et de partager la scène avec tant de groupes que nous admirons. Nous avons fait la première partie de Brain Wilson et avons pu chanter “Love & Mercy” avec lui sur scène. Tournée aux États-Unis avec les Flaming Lips et Sonic Youth, Bright Eyes, Rufus Wainwright, U2, The Who et bien d’autres. L’un de nos “rêves devenus réalité” a été de faire la première partie de Neil Young & Crazy Horse en Allemagne, de les voir sur le bord de la scène tous les soirs, en train de discuter et de serrer la main d’Oncle Neil. Ha ! Je dirais que nous nous sommes pincés plusieurs fois. Nous avons sorti ‘Outsiders’ notre cinquième album studio en 2018 et nous continuons à tourner ce disque… Cette année, nous fêtons les 15 ans de notre premier disque, et nous avons toujours des projets pour faire de la nouvelle musique ensemble. Romeo fait beaucoup de travail de production et de collaboration en écrivant pour et avec des artistes également.

Vous avez également sorti quelques albums solo, dont le dernier en 2016 – travaillez-vous sur quelque chose de nouveau pour vous-même ?
Michele : Je le suis en effet ! Je suis actuellement en train de terminer l’enregistrement de mon troisième album solo dont la sortie est prévue pour la fin de cette année 2020 ou le début de l’année prochaine… C’est un disque dont je suis très fier et que j’ai hâte de partager avec tout le monde. J’écris tout le temps et j’ai quelques autres disques solo à mon actif. Il s’agit juste de saisir le moment pour entrer dans le studio et les enregistrer tous. Je fais aussi beaucoup de collaborations avec des artistes et je coécris aussi. Vous pouvez trouver mon jeu de basse sur quelques disques Rowan Rheingans ‘The Lines we Draw Together’ / David Kitt ‘Yous’ / guitares, basse et voix pour O’Hooley & Tidow ‘Shadows’ et une récente co-écriture et collaboration musicale avec Charlie Dore sur le nouvel album ‘Like Animals’ dont la sortie est prévue cette année. En 2019, j’ai eu l’occasion de jouer dans le film “Yesterday” de Danny Boyle et Richard Curtis, de jouer de la basse et de chanter sur la bande sonore enregistrée au studio Abbey Road – en réinterprétant ces chansons classiques des Beatles.

Wow, c’est tellement génial ! J’aimerais en savoir plus sur la façon dont l’opportunité “Hier” s’est présentée ?
Michele : Un ami producteur/musicien extraordinaire, Adem, m’a demandé de le faire. Il a participé à la conception du projet et a constitué le groupe de Jack (Himesh Patel). Le compositeur Daniel Pemberton, le réalisateur Danny Boyle et le scénariste Richard Curtis (tous ces gens incroyablement talentueux que j’admire et dont je m’inspire) cherchaient quelque chose de spécial/de cool sur scène pour le film. C’était un peu un rêve… Non seulement je ne pouvais pas m’imaginer faire quelque chose comme ça en un million d’années, mais ça s’est passé si vite et si intensément que je n’arrivais pas à y croire. J’étais en tournée avec mon groupe The Magic Numbers, puis je suis parti tourner ces scènes de film emblématiques. L’une d’elles à minuit, jouant de la basse sur la scène du stade de Wembley, putain ! Avant le début du tournage, nous avons passé quelques jours extraordinaires à enregistrer la bande sonore dans les studios d’Abbey Road, où j’ai pu jouer différentes versions de tous les classiques des “Beatles” de McCartney et Lennon. Alors oui… un moment unique dans une vie, je me couche parfois dans mon lit en pensant que c’est vraiment arrivé. J’ai également demandé un backline Orange pour le film lorsque j’ai joué.

Cela a dû être assez surréaliste, quelle opportunité ! C’est cool que tu aies utilisé Orange aussi, ce qui m’amène à ma prochaine question ! Quelle est votre histoire et votre expérience avec Orange?
Michele : Cela fait longtemps que mon histoire d’amour avec Orange a commencé, je me souviens d’avoir fait du rock sur scène – je pense que c’était en Amérique, peut-être même au SXSW à Austin. Il y avait un backline Orange pour le concert, je m’y suis branché et je n’ai jamais regardé en arrière… C’est super cool aussi. Mon ampli est une tête AD200 MKIII version rouge cerise avec un OBC410 & OBC115 cabs. En ce qui concerne les expériences, je n’ai eu que de bonnes expériences avec Orange et son équipe. Ils aiment tous ce qu’ils font, le font avec soin et le comprennent vraiment, du côté des musiciens. J’utilise Orange presque depuis le début du groupe maintenant. Chaque fois que nous sommes en tournée et que je ne peux pas apporter mon propre matériel, je demande toujours à Orange.

Que recherchez-vous dans un ampli ?
Michele : En particulier dans un ampli de basse, je recherche la clarté, le punch, la profondeur et la chaleur. Je dois ressentir les vibrations à travers mon corps tout en étant capable de distinguer les lignes mélodiques que je joue, cela fait partie intégrante du son de notre groupe et des accroches de nos chansons. Certains amplis manquent de profondeur et de chaleur, ils sont soit trop durs et ont une attaque courte… Je déteste ça. Je bouge beaucoup sur scène avec le groupe et je veux pouvoir sentir que le son bouge, qu’il groove avec moi. Les amplisOrange sont les seuls pour moi.

Quel serait votre conseil aux personnes qui aspirent à jouer ?
Michele : Prenez votre temps, ne forcez pas… Déterminez ce que vous aimez et quand vous le faites. Tomber amoureux de son instrument, former une relation malsaine et en devenir obsédé. Réveillez-vous à côté d’elle, endormez-vous en y jouant, dites à vos amis que vous ne pouvez pas sortir et profitez plutôt des callosités qui se forment au bout de vos doigts. Je me souviens d’avoir joué de la basse à toute heure de la nuit pour apprendre à chanter et à jouer en même temps… Je voulais être capable de faire les deux choses parce que j’aime aussi chanter. Je voulais les faire tous les deux au même niveau de méchanceté ! !! J’étais accro… Il faut aimer ça, en profiter, être frustré, se dépasser et prendre le temps de se perdre avec ça. La musique et votre instrument seront toujours là pour vous… Une fois que tout le monde dort, il attend d’être joué et écrit. C’est le parfait petit secret.