Editorial : La quête de la tonalité

Par Darren Carless

Nous avons tous entendu des gens parler de sonorité, ou lu quelque chose sur certains groupes ou individus ayant une sonorité fabuleuse, ou vu une publicité affirmant que tel ampli ou telle pédale est exactement ce que vous recherchiez et vous aidera à sculpter ou définir votre son. Ce n’est pas un secret que les guitaristes sont constamment à la recherche de la tonalité, mais qu’est-ce que cela signifie concrètement lorsque nous parlons de “tonalité” et savons-nous vraiment ce que nous recherchons ?

Le dictionnaire anglais définit le ton comme “un son musical ou vocal en fonction de sa hauteur, de sa qualité et de sa force”, mais je suis sûr qu’aucun de ces mots n’est utilisé lorsque nous parlons de tonalité. Comme tout ce qui concerne la guitare, la “tonalité” est une question purement subjective et ce qui ressemble à une chorale d’anges célestes pour une personne ressemblera sans aucun doute à un sac de marteaux jeté dans les escaliers pour une autre (ne vous méprenez pas, c’est peut-être le son que vous recherchez, mais vous comprenez ce que je veux dire). Le plus gros problème rencontré par toute personne à la recherche de “son” est probablement que, étant donné la nature subjective de ce que nous recherchons, lorsqu’il s’agit de décrire le ton, nous utilisons tous des mots, des expressions faciales, un langage corporel différents, etc. pour dire exactement la même chose.

Pour vous donner une idée de ce dont nous parlons, nous avons emprunté quelques “tonalités” (je ne suis pas sûr de la légitimité de ce mot) à notre propre forum Orange Amps. Voici un petit échantillon des mots qui ont été utilisés ; vous devinez aussi bien que nous ce qu’ils décrivent réellement… Ronde, marécageuse, boueuse, boisée, mâcheuse, flasque, brutale, maladroite… comme vous l’avez probablement deviné, la liste est sans fin. Pour être honnête, ils sont tous très descriptifs et onomatopéiques (c’est-à-dire qu’ils imitent, ressemblent ou suggèrent phonétiquement le son qu’ils décrivent), mais décrivent-ils réellement le ton ?

Lorsqu’on me demande de parler de la tonalité et de ce que je recherche, c’est-à-dire le “son dans ma tête” (cela ferait un excellent slogan pour une société d’amplis !), j’essaie d’utiliser des mots simples à comprendre, ce qui signifie, je l’espère, que la personne à qui je parle est capable de se faire une bonne idée de ce dont je parle. Cela dit, j’évite souvent d’avoir à le faire ou j’en dis le moins possible parce que je ne pense pas être capable de mettre des mots sur mon ton idéal. Comme tous les guitaristes, je sais ce qui sonne bien à mes oreilles et j’ai cette drôle de sensation dans les os à chaque fois que je l’entends (vous voyez ce que je veux dire)… c’est une chose très personnelle mais nous la comprenons tous.

Un autre dilemme est que notre Graal de la tonalité peut, et va probablement, changer avec le temps (ou comme mon meilleur ami tous les deux jours). Quand j’ai commencé à jouer de la guitare, j’avais l’intention de recréer le son indie des groupes de Brit-Pop. Au fur et à mesure que mes horizons musicaux se sont déplacés, j’ai cherché à obtenir un son métallique écrasant et maintenant, dans la force de l’âge, je suis accro à tout ce qui est considéré comme du rock classique ou du blues. La quête du ton peut-elle être accomplie ou s’agit-il d’une sorte de rêve impossible qui, comme le pot d’or au bout de l’arc-en-ciel, est quelque chose sur lequel nous ne mettrons jamais la main ?

Cela dépend en grande partie du type de personne que vous êtes. Faites-vous partie de ces personnes qui sont satisfaites de ce qu’elles ont, même si ce n’est pas tout à fait ce qu’elles voulaient ? Ou est-ce que quelque chose comme ça va te harceler lentement jusqu’à ce que tu n’en puisses plus ? Les ressources qui sont à votre disposition auront également un impact important ; nous ne pouvons pas tous nous permettre de changer d’ampli chaque fois que nous en avons envie ou d’acheter une nouvelle pédale juste parce qu’elle pourrait détenir la clé. Gardez également à l’esprit vos influences et les artistes qui vous inspirent. Par exemple, Joe Bonamassa change constamment de backline… Cela signifie-t-il qu’il n’a pas encore trouvé son “ton” ou qu’il a simplement envie de quelque chose de différent pour une nuit ou une tournée donnée ? Slash, quant à lui, utilise un mur de Marshall depuis le début des temps.

Alors… la quête du ton. Est-ce quelque chose qui devrait nous inspirer, ou quelque chose qui va lentement mais sûrement nous rendre fous ? J’aime à penser que c’est un peu des deux. Nous devrions toujours chercher à étendre et à améliorer nos capacités musicales et notre équipement… après tout, c’est la moitié du plaisir et nous dépenserons toujours une fortune, nous ferons souffrir nos proches ou nous voyagerons sur de grandes distances afin de mener à bien notre quête, mais cela ne devrait pas tout signifier. Le don de jouer et l’appréciation de la musique sont les vrais prix et nous ne devrions jamais prendre l’un ou l’autre à la légère ou perdre de vue ce fait, mais en même temps, le son qui sort de ces enceintes devrait toujours vous faire frémir, alors où est le mal à regarder ? Bonne chasse !