Notre entretien avec Alex Clarke des Vangaurds

Je m’appelle Alex Clarke et je joue de la guitare dans un groupe appelé The Vanguards.

Parlez-nous un peu de votre groupe ?

Nous sommes un groupe de bluegrass traditionnel de Londres, nous jouons ensemble depuis environ cinq ans maintenant. On s’est formé sur la scène jam de Londres, je parle pour les autres gars. Ce sont généralement des jams de nuit dans des pubs londoniens locaux pour ce genre de musique et c’est vraiment comme ça que nous nous sommes réunis et que nous avons appris à jouer de la musique, en allant à ces jams. Nous avons répété avec des gens qui étaient déjà là, en termes de capacité à jouer, et deux des autres gars, ils n’ont vraiment pris leurs instruments que pour faire cette musique. Nous avons formé le groupe presque tout de suite, donc nous les avons suivis depuis le premier jour. En ce qui concerne les influences, nous revenons à une époque, celle des débuts de la musique bluegrass. Des musiciens comme Billy Monroe et les Stanley Brothers, qui sont à l’origine de ce genre de musique, étaient tous des ouvriers agricoles. Des fermiers qui ont hérité de la musique de leurs parents et de leurs grands-parents et en ont fait quelque chose de personnel. Puis ils partaient sur la route autant que possible, tout le week-end, vous partiez sur la route, vous jouiez, vous reveniez, vous travailliez à la ferme pendant une semaine, vous reveniez et vous recommenciez. C’est un peu la même chose pour nous, nous ne travaillons pas dans une ferme, nous avons tous des emplois de bureau mais c’est plus ou moins la même chose.

Y a-t-il une grande scène bluegrass à Londres ?

A Londres, c’est un peu différent, il n’y a pas beaucoup de concerts de bluegrass pur, la plupart de la scène britannique se concentre principalement sur les festivals britanniques, qui sont plus comme Black Deer. Ils sont à la campagne, dans une sorte de petit village. Mais pour Londres, vous pourriez donner un concert tous les soirs de l’année et vous joueriez toujours pour quelqu’un qui n’a jamais entendu de bluegrass auparavant et qui l’aimerait absolument. C’est presque plus une nouveauté à cet égard, mais on trouve toujours un nouveau public à Londres.

Qu’est-ce qui vous a donné envie de commencer à jouer de la guitare ?

Je viens d’une famille non musicale, il n’y avait pas de musique dans toute la maison. Ce n’est que lorsque j’ai découvert, comme vous pouvez le voir, que je suis un peu metal, j’étais un grand fan de Metallica, je voulais juste être James Hetfield. J’ai pris une guitare à l’âge de 15 ans, à peu près à la même époque que Jack, qui joue de la mandoline dans ce groupe. Nous jouions de la musique ensemble et je pense que la première fois que nous avons mis les pieds sur scène, c’était à l’école, nous avons fait un spectacle devant toute l’école, ce qui est peut-être encore le plus grand spectacle que j’ai jamais joué, ce qui est un peu triste.

Comment appréciez-vous le festival ?

Nous avons participé à ce concours avec Orange et nous avons appris il y a quelques semaines que nous avions gagné une machine à sous. C’était incroyable, c’est un plaisir absolu de jouer ici, c’est incroyable que ce soit un si jeune festival. Il n’en est qu’à sa deuxième édition, mais on a l’impression qu’il existe depuis des années, vu sa taille et le professionnalisme de son organisation. Je ne pense pas que nous ayons jamais été aussi bien traités en tant que groupe dans un festival. C’était vraiment un plaisir de jouer, le public était vraiment dans le coup, les gens venaient nous voir après et nous disaient qu’ils n’avaient jamais entendu ce genre de choses mais qu’ils avaient adoré. Ce qui est toujours agréable à entendre, des gars qui connaissaient aussi les vieux trucs et qui les aimaient, c’est vraiment bien d’entendre ce genre de choses au même endroit.