Interview : Paul Jackson, de Blackberry Smoke

Comment avez-vous fini par utiliser Orange?
Quand on a commencé, j’utilisais Marshall, ce que j’ai fait pendant cinq ou six ans. Ce sont de gros amplis et c’était un peu difficile de les transporter, alors j’ai fini par essayer un Rockverb 50, et je me suis dit “C’est ça, ça sonne super bien”. Un an plus tard, ils ont tous les deux été volés dans notre remorque, et nous en avons acheté trois autres pour en avoir un en réserve. Ensuite, nous les avons utilisés pendant environ trois ans de plus, avant de décider d’expérimenter quelques marques différentes. Après environ un an à faire cela et à ne pas trouver quelque chose qui me plaisait autant, je suis retourné à Orange.

Quelle est votre configuration actuelle ?
Ici, au Royaume-Uni, je joue la tête OR50 avec deux cabines 2×12, et ça sonne monstrueux ! Chez moi, j’utilisais le Custom Shop 50 avec deux cabinets ouverts. Ceux d’ici sont fermés, et je les aime bien, tu sais ? L’OR50 et le Custom Shop 50 sonnent tous deux bien, et j’ai presque l’impression de tricher avec l’un d’eux. Je n’ai pas encore essayé le Custom Shop 50 à travers les cabines à dos fermé, alors peut-être que je devrais faire un essai.

Et quand vous enregistrez ?
Nous avons enregistré avec Brendan O’Brien, et il a tellement de matériel vintage et de vieux amplis, que nous utilisions un peu de tout ce qu’il avait sous la main. Vous n’avez pas besoin du même mur de son massif dans un studio que sur scène, et souvent un ampli plus petit peut sonner de manière incroyable dans un studio. Nous avons utilisé beaucoup de choses différentes au lieu de nous en tenir à une seule. Sur le disque “Little Piece of Dixie”, j’ai utilisé Orange tout le temps.

J’ai remarqué qu’il y a eu un peu d’attente entre tous vos albums, avec cinq ans entre les deux premiers, y a-t-il un espoir de nouvelle musique de votre part avant 2018 ?
La raison pour laquelle l’attente entre les disques a été si longue est que nous sommes toujours sur la route. Lors de l’enregistrement d’un album, nous ne passons pas plus d’une semaine en studio, nous savons ce que nous allons faire, alors nous y allons et faisons le travail. Après ça, Charlie et moi irons ailleurs pour poser les voix. Mais pour répondre à votre question, il ne devrait pas y avoir beaucoup d’attente avant le prochain, celui-ci n’est sorti qu’un an et ils parlent déjà d’enregistrer à nouveau. Charlie a déjà écrit quelques morceaux, et nous sommes tous impatients.

Tous vos albums sont sortis sur quatre labels différents. Pensez-vous avoir “trouvé le bon” maintenant ?
Ici, au Royaume-Uni, les disques d’Earache sont incroyables. Ils n’ont pas de bureau aux États-Unis, mais s’ils en avaient un, je n’irais nulle part ailleurs. Nous sommes si heureux de les avoir ici, nous aimons tout le monde là-bas et ils sont tous si gentils et amusants à côtoyer. Aux États-Unis, nous avons un peu changé de place, car les maisons de disques changent beaucoup. Nous n’avons pas encore décroché de gros contrats d’enregistrement, mais nous ne nous en préoccupons pas vraiment. Nous sommes à un moment de notre carrière où si nous voulons sortir un album, nous le pouvons.

On vous compare sans cesse à Lynyrd Skynyrd, est-ce quelque chose qui vous rend un peu malade ou prenez-vous cela comme un grand compliment ?
Quand on a commencé ce groupe, je ne m’attendais pas à ça, on s’est juste réunis et on a commencé à jouer, et les gens nous associent à Lynyrd Skynyrd, ce qui est génial. Au début, j’ai pensé que c’était incroyable, car honnêtement, je ne pense pas que nous ressemblions à eux, ils sont dans une ligue à part. Je suis toujours époustouflé quand les gens nous comparent à eux, et je me sens honoré.

Vous êtes également connus pour reprendre des groupes de rock plus lourds comme Black Sabbath et Led Zeppelin, comment en êtes-vous arrivés là ?
Nous sommes tous des métalleux, d’une certaine manière. Mais Charlie m’a aussi fait découvrir tant de musiques que je n’avais jamais vraiment écoutées, comme le bluegrass. C’est fou que lorsque vous écoutez du métal, vous entendez tous ces guitaristes qui sont juste à fond, et j’étais toujours comme “c’est incroyable, ces gars-là tuent tout”, et puis Charlie a commencé à me jouer du bluegrass, juste un gars avec une petite mandoline, et c’était juste incroyable. L’ambiance est totalement différente, mais vous serez époustouflé en regardant un joueur de bluegrass jouer. Mais oui, revenons au truc du rock. Nous en écoutons tous, mais j’ai tendance à être un peu plus franc à ce sujet, ce qui m’a en quelque sorte catalogué comme la “tête de métal” du groupe.

Pour moi, vous ressemblez presque à un groupe de crossover, où les gens qui n’écouteraient pas nécessairement du rock sudiste, écouteront quand même Blackberry Smoke, je suppose que le fait que vous soyez influencés par tant de genres différents pourrait être l’une des raisons de cela ?
Oui, absolument ! À vrai dire, c’était en fait l’idée de Charlie de reprendre Sabbath, mais nous étions tous à fond dedans, et nous écoutons tous toutes sortes de musique. J’ai grandi en écoutant des groupes comme Megadeath et Maiden, ce dernier que je n’ai pas encore vu en concert. Je me suis faufilé à l’un de leurs concerts quand j’étais plus jeune, mais je n’ai pas pu tout voir.