Interview : Matt Reynolds de Haggard Cat

Je suis content que vous soyez prêt à discuter à distance pendant que les deux sont en quarantaine. Votre groupe Haggard Cat vient de sortir ” Common Sense Holiday “, félicitations ! C’est un disque qui tue, que pouvez-vous nous dire à son sujet ?
Matt : Merci ! Nous en sommes tous deux très fiers ! C’est certainement le processus d’écriture et d’enregistrement le plus intense que nous ayons jamais entrepris. Je pense que dès le premier morceau que nous avons écrit (First Words), nous savions que nous allions potentiellement vivre quelque chose de très spécial, et nous avons donc décidé de créer notre propre Dark Side of the Moon. Je pense que c’est mon album préféré auquel j’ai personnellement participé. L’écriture des chansons semble plus évoluée et plus mature.

Nous ne voulons jamais être le type de groupe qui sort deux fois le même disque, car je ne suis pas vraiment intéressé par la sortie d’un album dont l’auditeur sait déjà exactement ce qu’il va recevoir avant même d’entendre une note. Certains groupes le font très bien, mais je pense que cela rend l’ensemble de la scène assez léthargique. Je ne veux jamais que nous nous arrêtions de bouger, je veux écouter autant de types de musique différents, venant d’endroits différents, et faire en sorte que tout cela soit absorbé par ce que nous faisons !

En particulier, maintenant que je suis capable de prendre du recul et de regarder l’album de manière plus critique, je suis très fier du travail que j’ai fait au niveau des paroles, je pense que chacune des chansons a sa propre chose à dire. Je me suis en fait isolé pour écrire la majeure partie des textes (ce qui semble assez ironique maintenant étant donné “l’événement”). J’ai passé quelques semaines à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, et je me suis donné pour mission de me couper du monde et de me concentrer sur ce que j’écrivais. Je suis devenu un peu fou, mais je pense que cela m’a donné une perspective unique sur ce que j’écrivais.

Pour récapituler un peu, comment Haggard Cat a-t-il vu le jour ?
Matt : Haggard Cat a été le projet passionné de Tom et moi pendant presque 10 ans. Cela a toujours été notre méthode pour écrire des chansons, et pour répéter le matériel afin de le mettre à niveau, quel que soit le projet sur lequel nous travaillions à ce moment-là ; juste tous les deux dans une pièce et en jouant fort. Il était donc logique que nous nous engagions à en faire notre projet à plein temps. C’est certainement la forme la plus honnête de faire de la musique ensemble – c’est ce qui sort naturellement. Nous jouons sous le nom de Haggard Cat depuis le milieu de l’année 2017, lorsque Jamie Lenman a pris un pari et a décidé de nous faire jouer en première partie de sa tournée, depuis lors, nous avons été à peu près contraints de devenir un vrai groupe. Bien avant que tout cela n’arrive, nous avions l’habitude de poser une bouteille de Bourbon sur un tabouret en bois (nommé Chris, qui nous accompagne encore aujourd’hui à chaque spectacle) et nous ne terminions pas le spectacle avant que la bouteille ne soit vide. Des jours brumeux, brumeux.

Vous avez toujours aimé la musique ?
Matt : Les parents d’un de mes amis à l’école lui ont acheté une guitare électrique. Je me souviens avoir pensé que c’était le truc le plus cool du monde, alors j’ai copié et supplié mes parents de m’en offrir un aussi. À partir de ce moment-là, je n’ai fait que jouer de la guitare. Je jouais entre les cours et aux heures de pause, je restais à l’intérieur et je jouais encore, je jouais sans arrêt après l’école et j’ai même obtenu de notre professeur de musique qu’il m’écrive une note m’exemptant des cours d’éducation physique pour m’entraîner. J’ai adoré ça, et depuis lors, faire de la musique est tout ce qui m’intéresse vraiment.

En tant que duo guitare-batterie, qu’est-ce qui vous semble le plus difficile ?
Matt : Cela peut sembler un peu prétentieux, mais le plus difficile est de rester aussi loin que possible du stéréotype du groupe à deux qui semble précéder la réputation de tout duo. Il y a définitivement une idée préconçue selon laquelle il n’y a que peu de choses que l’on peut réaliser à deux et je pense que c’est une idée paresseuse. C’était notre principale mission sur CSH, s’éloigner le plus possible du duo “rock and roll” typique auquel les gens sont habitués. Nous avons traité la production presque comme un album de hip-hop, et nous voulions avoir une porte tournante de collaborateurs et de musiciens qui viendraient ajouter leurs propres saveurs. Et dès qu’il s’agissait de jouer quelque chose en direct, c’était une bête différente, réimaginée, un peu comme ce que Dylan faisait dans les années 70, ou plus récemment ce que les Raconteurs font à leurs chansons en direct.

Sur cette note, que recherchez-vous dans un ampli, et quelle est votre installation actuelle ?
Matt : Je fais passer une quantité innommable de basses fréquences dans mon ampli, donc ce qui a toujours été important pour moi, c’est d’avoir quelque chose qui peut s’attaquer à ces fréquences avec facilité et les recracher avec des couilles, du grain et surtout de la clarté (avec le bonus supplémentaire d’être capable de le faire à un volume époustouflant). Mon installation actuelle repose sur ma fidèle Orange Thunderverb 200 comme colonne vertébrale, ainsi que sur un Fender Bassman 135 de 1973 pour plus de rumeur. J’utilise également un Orange Rocker 30 mélangé pour un peu plus de grésillement, et sur l’album, j’utilise un Roland Jazz Chorus vintage pour un peu d’ondulation spatiale. Je fais passer le tout par un groupe d’Orange Cabs durs comme la brique et chargés de V30 (comme le veut la tradition).

Quelle est votre meilleure activité en quarantaine ?
Matt : Écouter des disques et boire du whisky. Oui, je suis un cliché.

Haggard Cat part en tournée en septembre, après avoir dû annuler sa tournée de printemps initiale à cause de Covid-19. Le programme complet de la tournée se trouve ci-dessous, quelque chose à attendre avec impatience !