¡Michele! Es un placer charlar contigo, y más aún darte la bienvenida a la familia Orange. ¿Podemos hacer una pequeña introducción para nuestros lectores?
Michele: Nací en Trinidad – Puerto España. Estábamos muy unidos como familia, conviviendo con nuestros tíos, tías, primos y abuelos. Más tarde nos trasladamos a Nueva York y vivimos en un apartamento en Queens, Astoria, durante seis años. Después de cambiar de colegio muchas veces durante mi infancia y de que nuestros padres tuvieran varios trabajos para sobrevivir, mi padre se fue a hacer una vida para nosotros en Londres, donde estamos instalados desde entonces. También fue el lugar de nacimiento de nuestra banda “The Magic Numbers”. La música siempre fue una parte importante de nuestra educación, la música country era muy popular en Trinidad y nuestra familia escuchaba viejos discos de Patsy Cline, Hank Williams, J.Cash, Guy Clark, y a mi hermano Romeo (el cantante de The Magic Numbers) y a mí nos impresionaba el poder que estas canciones tenían sobre nuestra familia. Fueron muchas las noches que pasamos escuchando, cantando y llorando con esas canciones.

¿Hay algún grupo o artista que destaque como influencia temprana?
Michele: Como compositora, estoy influenciada por muchos cantautores: Joni Mitchell, Emmylou Harris, Neil Young, John Prine, Ferron, Conor Oberst, etc. También me encantan grupos como Fleetwood Mac, Radiohead y Beach Boys. Como bajista y músico, estoy obsesionado con el ritmo y la melodía, ¡tiene que moverse y cantar! Me inspiran las líneas de Carol Kaye, Colin Greenwood, y todos esos discos de Motown y Jazz de James Jamerson y Ron Carter, así como mucho AfroBeat que se improvisa con Tony Allen, los grooves de Fela Kuti y el Reggae también… Escucho y me inspiro en mucha música, aprender es lo que más me gusta de ser músico.

¿Puede hablarnos un poco de The Magic Numbers?
Michele: La banda se formó tras mudarse a Londres y conocer a los Gannon, Sean (batería) y Angela (cantante/tecladista). Romeo y Sean crearon un grupo llamado “Guess” y, junto con otros músicos y cantantes, trabajaron en el circuito londinense dando conciertos, enviando maquetas y ensayando en la habitación de nuestros padres, que se convirtió en un estudio con cajas de huevos y colchones en las paredes, todo cubierto con tableros de madera. Con el tiempo, nos pidieron a Angela y a mí que nos uniéramos a la banda, y empezamos a componer diferentes canciones y fue entonces cuando nos convertimos en The Magic Numbers. Antes de que existiera Internet, nos hicimos con un núcleo de seguidores a base de tocar tanto, que la gente empezó a hablar de nosotros. Antes de que nos diéramos cuenta, el boca a boca nos había llevado a agotar las entradas de The Forum con sólo un single de 7 pulgadas publicado.

Hemos tenido la suerte de ir de gira y compartir el escenario con muchas bandas que admiramos. Apoyamos a Brain Wilson y pudimos cantar ‘Love & Mercy’ con él en el escenario. Ha girado por los Estados Unidos con Flaming Lips y Sonic Youth, Bright Eyes, Rufus Wainwright, U2, The Who y muchos más. Uno de nuestros “momentos de sueño hecho realidad” fue poder abrir para Neil Young & Crazy Horse en Alemania, viéndolos al lado del escenario cada noche pasando el rato y estrechando la mano del tío Neil. ¡Ja! Diría que nos pellizcamos varias veces. Lanzamos ‘Outsiders’ nuestro quinto álbum de estudio en 2018 y seguimos de gira con ese disco… Este año se cumplen 15 años de nuestro disco debut, y siempre hay planes para hacer nueva música juntos. Romeo está haciendo mucho trabajo de producción y colaboraciones escribiendo para y con artistas también.

También has sacado un par de discos en solitario, el último en 2016, ¿estás trabajando en algo nuevo para ti?
Michele: ¡Claro que sí! Actualmente estoy en la fase final de la grabación de mi tercer álbum en solitario, que saldrá a la venta a finales de este año 2020 o a principios del próximo… Es un disco del que estoy muy orgulloso y estoy deseando compartirlo con todo el mundo. Escribo todo el tiempo y tengo algunos otros discos en solitario en mi haber. Se trata de aprovechar los momentos para entrar en el estudio y grabarlos todos. También hago muchas colaboraciones con artistas y co-escribo también. Puedes encontrar mi bajo tocando en unos cuantos discos Rowan Rheingans ‘The Lines we Draw Together’ / David Kitt ‘Yous’ / guitarras, bajo y voz para O’Hooley & Tidow ‘Shadows’ y una reciente co-escritura y colaboración musical con Charlie Dore en el nuevo álbum ‘Like Animals’ que saldrá este año. En 2019 tuve la oportunidad de actuar en la película de Danny Boyle y Richard Curtis ‘Yesterday’ y de tocar el bajo y cantar en la banda sonora grabada en el estudio Abbey Road, reinterpretando esas canciones clásicas de los Beatles.

¡Wow, eso es tan impresionante! Me gustaría saber más sobre cómo surgió la oportunidad de “Ayer”.
Michele: Me lo pidió un increíble productor/músico amigo mío, Adem. Ayudó a dirigir el proyecto y a formar la banda de Jack (Himesh Patel). El compositor Daniel Pemberton, el director Danny Boyle y el guionista Richard Curtis (todos ellos personas con un talento increíble a las que admiro y en las que me inspiro) buscaban algo especial/algo malo en el escenario para la película. Todo era un poco un sueño… No sólo que no podía imaginarme algo así ni en un millón de años, sino que pareció ocurrir tan rápido e intensamente que no podía creerlo. Estaba de gira con mi banda The Magic Numbers, y luego me fui a rodar estas icónicas escenas de películas. Una de ellas a medianoche, tocando el bajo en el escenario del puto estadio de Wembley. Antes de comenzar el rodaje, pasamos unos días increíbles grabando la banda sonora en los estudios Abbey Road, donde pude tocar diferentes versiones de todos esos clásicos de McCartney y Lennon “Beatles”. Así que sí… un momento único en la vida, a veces me acuesto en la cama pensando si esto realmente sucedió. También pedí una línea de fondo Orange para la película cuando jugué.

Debe haber sido bastante surrealista, ¡qué oportunidad! Es genial que también hayas utilizado Orange, lo que me lleva a mi siguiente pregunta. ¿Cuál es su historia y experiencia con Orange?
Michele: Ha pasado mucho tiempo desde que comenzó mi historia de amor con Orange, recuerdo haber rockeado en el escenario, creo que fue en Estados Unidos, tal vez en el SXSW de Austin. Había una línea de fondo Orange para el concierto, me conecté y nunca miré atrás… Además, se ve tan jodidamente bien. Mi amplificador es un cabezal AD200 MKIII versión rojo cereza con un OBC410 & OBC115 cabs. En cuanto a las experiencias, sólo he tenido grandes experiencias con Orange y el equipo de personas. Todos ellos aman lo que hacen y lo hacen con esmero y lo entienden de verdad, desde el punto de vista de los músicos. Llevo usando Orange casi desde el principio de la banda. Siempre que estamos de gira y no puedo llevar mi propio equipo, pido Orange.

¿Qué buscas en un amplificador?
Michele: Sobre todo en un amplificador de bajo, busco claridad, garra, profundidad y calidez. Tengo que sentir las vibraciones a través de mi cuerpo y seguir siendo capaz de distinguir las líneas melódicas que estoy tocando, es realmente integral para el sonido de nuestra banda y las líneas de gancho en nuestras canciones. Algunos amplificadores carecen de profundidad y calidez, o son demasiado duros y tienen un ataque corto… Odio eso. Me muevo mucho en el escenario con la banda y quiero poder sentir que el sonido se mueve, que se mueve conmigo. Los amplificadoresOrange son los únicos para mí.

¿Qué consejo daría a las personas que aspiran a jugar?
Michele: Tómate tu tiempo, no lo fuerces… Trabaja lo que te gusta y cuando lo haces. Enamorarse de su instrumento, formar una relación insana y obsesionarse con él. Despiértate junto a él, duérmete jugando, dile a tus amigos que no puedes salir y en cambio disfruta de los callos que se forman en las yemas de tus dedos. Recuerdo que tocaba mi bajo una y otra vez a todas horas de la noche aprendiendo a cantar y tocar al mismo tiempo… Quería ser capaz de hacer ambas cosas porque también me encanta cantar. ¡¡Quiero hacer las dos cosas al mismo nivel de badass!! Yo era adicta… Hay que amarla, disfrutarla, frustrarse, esforzarse y tomarse el tiempo de perderse con ella. La música y tu instrumento siempre estarán ahí para ti… Cuando todos duerman, estará esperando a que la toques y escribas en ella. Es el pequeño secreto perfecto.