Foto de JT Rhoades

Anoche fue la tercera y última noche con los Groundhogs, y me atrevo a decir que ha sido la mejor noche hasta ahora. Se ha especulado mucho sobre la gira de Groundhogs sin su miembro fundador y líder original, Tony McPhee, y para ser justos, yo no estaba cerca para experimentarlos en su día, pero personalmente, no puedo imaginar que sean mejores que ahora con el actual líder y guitarrista principal, Chris D’Avoine, que está potenciando tanto el carisma como el talento.

Como mencioné en mi último post, había rumores de que el guitarrista de Radio Moscow, Parker Griggs, se uniría a los Groundhogs en el escenario, y después de tener un adelanto durante la prueba de sonido, me emocioné aún más por el espectáculo. Groundhogs tocaron un set impecable antes de que se les uniera Parker en el escenario para el último hurra, ‘Cherry Red’, de su álbum de 1971 ‘Split’, y justo cuando pensabas que Groundhogs no podían ser más ruidosos y potentes – lo hicieron. Tres guitarras, extensos solos y mucha improvisación. Maldita sea, casi necesito un cigarrillo después de eso y ni siquiera fumo.

Una vez que todo el mundo tuvo tiempo para recoger los pedazos de sus mentes, llegó el momento de que Radio Moscow subiera al escenario, y rápidamente me di cuenta de que, o bien son mejores cada noche, o bien mi cerebro no ha evolucionado lo suficiente como para entender su enorme talento musical, y sólo lo está haciendo ahora que he estado expuesto a él durante un largo período de tiempo. Podría seguir hablando de lo buenos que son y hacer comparaciones descabelladas, pero seamos sinceros, estoy con ellos un día más y no puedo hacerlos demasiado grandes para sus botas todavía.

Foto de JT Rhoades

Mientras estaba sentado en la zona de bastidores después del espectáculo, acabé charlando con el batería de los Groundhogs, Ken Pustelnik, que me preguntó si había oído la historia de cómo se conocieron él y Parker;

Era una noche en Bristol cuando vi a estos tres tipos de pelo largo que parecían totalmente fuera de lugar en una zona por la que no deberían deambular, así que me acerqué a ellos y les pregunté si estaban bien, ya que parecían un poco perdidos; “¿Estáis buscando la estación de tren?” “No, acabamos de dar nuestros primeros conciertos aquí en el Reino Unido, y no nos han pagado. Tenemos problemas porque no podemos volver a casa, a Iowa”. Así que acabamos llevándolos a la nuestra, y les conseguí unos cuantos conciertos, los primeros pagados en Gran Bretaña, y finalmente consiguieron el dinero para volver a los Estados Unidos. Parker tenía entonces unos 17 años, y desde entonces seguimos en contacto”.

Cuáles son las probabilidades de que tres músicos de diecisiete años, arruinados, en un país extranjero, sin lugar donde alojarse ni forma de volver a casa, sean abordados por un tipo que resulta ser Ken, de los Groundhogs, alguien lo suficientemente amable como para alojarlos, y que tiene los contactos necesarios para conseguirles actuaciones pagadas y volver a ponerse en pie. ¡Qué tipo!

Cuando nos fuimos, me quedé dormido en la furgoneta mientras todos los demás se preparaban para la fiesta en la casa. Cuando llegamos, Anthony no tardó en quedarse dormido debajo de la mesa de la cocina; ese chico puede dormir prácticamente en cualquier sitio y a través de cualquier cosa, lo cual es una habilidad que admiro mucho. Pasé un rato, antes de replegarme en el piso de arriba y meterme en mi saco de dormir verde de colores brillantes alrededor de las 3 de la madrugada, mientras escuchaba algo que sonaba como Rage Against the Machine a todo volumen en los altavoces del piso de abajo. Cinco horas más tarde, me despierto y encuentro al fotógrafo JT tumbado en el suelo, mientras Parker se mete en la otra cama después de haberse dejado llevar en conversaciones sobre “la vida y la música” con el batería Paul hasta la luz del día, lo que significa irse a la cama unas dos horas antes de lo previsto para recoger e irse a las 10.30.

10.42am y aún no hay señales de vida…