Listado de la etiqueta: Batalla de bandas de Firestone

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Puesta al día con Fire Fences en el Hard Rock Café de Londres

Para recapitular y recordar a aquellos que no estén completamente al tanto de todos los pasteles en los que metemos los dedos, el año pasado fuimos orgullosos patrocinadores de la Batalla de Bandas de Firestone, una competición que anima a los artistas de todos los géneros, edades y géneros a ser escuchados -¿no has tocado antes fuera de tu propio sótano? No hay problema, si tienes lo que hay que tener: empuje, talento, carisma y ese pequeño extra, ¡estás listo! El año pasado se presentaron cientos de grupos y artistas, y los jueces y el público votaron para seleccionar a los tres mejores: el grupo galés Fire Fences, el rapero londinense EL-Emcee y Nuns of the Tundra, de Malvern. La final, que se celebró en el BIMM de Birmingham, se transmitió en directo a través del Facebook de Firestone para que todo el mundo pudiera verla, y vio cómo el cuarteto Fire Fences se hacía con el premio, que incluía fama, gloria, equipos Orange y un precioso tiempo de estudio para grabar su próximo EP gracias al apoyo de Firestone al evento. Recapitulación hecha y espolvoreada, llevándonos a donde estamos hoy. Han pasado tres meses desde la victoria de Fire Fences y recientemente se dirigieron a Londres para realizar dos espectáculos muy diferentes: un concierto nocturno en el Hard Rock Café en el que mostraron su música joven, seguido de un set despojado en Sofar Sounds al día siguiente.

Como el Hard Rock Café está a sólo un viaje en metro, me dirigí allí y me reuní con los chicos después de la prueba de sonido, donde los encontré muy contentos y satisfechos, después de haber disfrutado de una pizza de 7 libras. Los estómagos estaban llenos y los ánimos altos antes de un repentino y abrupto anuncio de la banda;

“No nos dejaron usar nuestros amplificadores Orange, ya han tenido quejas por ruido y el ayuntamiento no lo permite”.

Agridulce, porque los amplificadores habían sido traídos a Londres desde Gales para tener su oportunidad de brillar, dulce porque los amplificadores Orange podrían ser “demasiado ruidosos” -¿existe tal cosa? Seguramente no, sólo pregúntale a Matt Pike.

¿Cómo ha pasado su tiempo desde que ganó el concurso?
“La semana que viene nos metemos en el estudio, lo que podemos hacer con el apoyo de Firestone, así que hemos estado trabajando en el material y preparándonos para ello. También hemos estado ensayando para estos dos conciertos muy diferentes en Londres: el de esta noche es en horario de máxima audiencia, a las 22:00 horas, con una banda completa, haciendo lo habitual y a lo que estamos acostumbrados. Tan pronto como terminamos nuestro set, nuestro bajista Dylan tiene que salir disparado y coger un autobús a medianoche de vuelta a Gales, ya que tiene un examen mañana, dejándonos con un hombre menos en el show de Sofar Sounds. Por suerte, nos despojamos de todo haciendo un show acústico, así que si alguna vez tuviéramos que tocar un show como tres piezas, este es uno bueno para hacerlo”.

Cuando Fire Fences se sube al escenario a las 10 de la noche, está más lleno de lo que esperaban, “¡especialmente para un miércoles por la noche!”, y obtienen una gran respuesta del público, con gente bailando y metiéndose de lleno en el juego. Terminan su set y envían a Dylan de vuelta a Gales antes de prepararse para otra noche en Londres y el gran humo. Sin embargo, también me puse al día con Aaron, Will y James a la mañana siguiente -más información sobre esto en breve- y reflexionando sobre la noche anterior, Aaron añadió:

“El espectáculo del Hard Rock Café fue épico y nos divertimos mucho. El ambiente en Londres es completamente diferente al que estamos acostumbrados en Gales, casi como una forma diferente de escuchar música y más aprecio por ella que en muchos otros lugares. La gente estaba muy interesada, lo cual es genial. Sin embargo, el espectáculo de esta noche será bastante diferente, el escenario será del tipo en el que si dejas caer un alfiler toda la sala puede oírlo. Sin embargo, es divertido para nosotros, ya que los dos espectáculos son muy diversos y nos sirve de práctica para tocar nuestras canciones de formas y estilos tan diferentes”.

Después de los dos conciertos en Londres, Fire Fences regresa a Gales, donde tiene que entrar en el estudio la semana siguiente, lo que les deja tres días más para prepararse antes de grabar en los estudios Northstone dentro de la mansión Court Colman, que es un lugar muy bonito para grabar un álbum. Nos pasaremos por allí para conocer cómo trabajan en el estudio, así que no pierdas de vista este espacio para ver lo que ocurre a puerta cerrada.

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Batalla de bandas de Firestone: Los finalistas

El próximo jueves 14 de diciembre se celebra la final de la Firestone Battle of the Bands de 2017. Las votaciones del público se han cerrado, y los tres primeros que han llegado a la final son el cuarteto galés Fire Fences, el rapero londinense EL-Emcee y Nuns of the Tundra, de Malvern. Una de las cosas que nos entusiasma de este año es que hemos conseguido abarcar mucho terreno y sonido con los grupos y artistas de este año, desde el indie y el rock ‘n’ roll hasta el hip hop y el rap.

Cercas de fuego:

¡Fire Fences, que puede compararse con grupos como Arctic Monkeys, Panic! A At The Disco y Fall Out Boy les han pasado cosas increíbles durante sus cuatro años como banda, desde ser invitados a Los Ángeles en 2015 para grabar y tocar un espectáculo con las entradas agotadas en la legendaria Viper Room, hasta ser elegidos como una de las diez mejores bandas no firmadas del Reino Unido en 2017 por Rising Sounds. Esto les permitió grabar su single ‘Weather’, que ha sido elegido para aparecer en el nuevo videojuego NASCAR Heat II. Los chicos han dejado claro que están en el juego de la música por la emoción, y que los éxitos que la banda ha visto hasta ahora sólo han sido una ventaja añadida. ¿Y si al final no lo consiguen? Bueno, seguirán haciéndolo a los 60 años, mientras sigan disfrutando.

EL-Emcee:

EL-Emcee es el único artista en solitario que ha llegado a la final de este año, y también el único acto de hip hop entre los tres primeros. El rapero afincado en Ipswich y Londres, cuyo nombre real es Lloyd Millwood, lleva años creando temas y ritmos bajo el alias EL-Emcee, y lo graba todo en su casa, en su dormitorio. Para EL-Emcee, el hip hop se ha convertido en una forma de expresar sentimientos, opiniones y pensamientos, y ya tiene cientos de temas en su haber. Siempre se esfuerza por aprender y adaptarse mejor a su alma, y siempre encontrará la manera de destacar entre la competencia.

“Difundiendo la Mente, el Corazón y el Alma, al mundo. Que nuestras voces sirvan a nuestro propósito. Ya sea que nos convirtamos en Pacs o Killer Mikes”.
-EL-Emcee

Monjas de la Tundra:

“Rock sucio del desierto desde la improbable y tranquila ciudad de Malvern. Las Monjas harán que su santa misión sea ponerte en movimiento”.
– Del Soundcloud de Nuns of the Tundra

Nuns of the Tundra será la banda más pesada del cartel de la final de la Firestone Battle of the Bands de este año, flotando en algún lugar entre Royal Blood y Queens of the Stone Age con su rock psicodélico indie alternativo. Nuns of the Tundra han utilizado las redes sociales y SoundCloud para aumentar el número de seguidores y llegar a nuevas audiencias, y les encanta ver las caras de emoción de la gente en los conciertos y las actuaciones.

Como puede ver, la diversidad es la clave, y será muy difícil elegir un ganador este año, ya que todos los finalistas son muy buenos en su propio campo. La final de Birmingham se retransmitirá en directo a través del Facebook de Firestone, así que conéctate allí desde antes de las 6 de la tarde del jueves para animar a tu favorito hasta la cima.

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Especial del Día de las Tiendas de Discos: Fire Fences

En una época en la que la mayoría de las cosas se están digitalizando, es pura alegría y emoción lo que sentimos por el creciente retorno del vinilo tras su caída a principios de los 90, cuando surgieron los CD. Las tiendas de discos están en auge, y es realmente viable económicamente abrir una tienda de discos, ¡y sobrevivir! Qué momento para estar vivo, ¿eh?

Durante nuestra reciente estancia en Londres, nos reunimos con tres cuartas partes de los ganadores de la Firestone Battle of the Bands del año pasado, la banda galesa Fire Fences, en la calle Berwick del Soho, donde se encuentran los discos Reckless Records y Sister Ray, a sólo unos segundos de distancia. ¿Por qué? Para saber más sobre su apreciación de la música, y su amor por el vinilo. Cuando dejamos a los chicos sueltos en las tiendas, se ven abrumados por las opciones.

“¡No tenemos lugares como este en Bridgend! Hay un HMV, pero nada con la cantidad de opciones como Sister Ray, o vinilos de segunda mano de alta calidad a precios de ganga como Reckless Records”.

Les pedimos que se den una vuelta y elijan algunos álbumes que hayan marcado su gusto musical y quizá les hayan inspirado como músicos.

James:

Miles Davis ‘Kind of Blue’ – Publicado: 1959
No hubo nadie en mi familia que me enseñara el jazz, lo cual fue bastante agradable, ya que pude aventurarme en mi propio viaje y explorar el jazz por mí mismo sin que mis opiniones estuvieran contaminadas por las de otros. Miles Davis fue para mí la puerta de entrada a un mundo musical totalmente nuevo, tan increíblemente expresivo, sin decir ninguna palabra. Para mí, que alguien pueda expresarse tan bien simplemente tocando su instrumento, dice mucho. Este álbum, ‘Kind of Blue’, en el que también está John Coltrane, es increíble. Puedo ponérmelo en cualquier momento, sentarme, relajarme y disfrutar de él exactamente por lo que es.


Freewhelin’ Bob Dylan – Publicado: 1963
Mientras crecía, mi padre tocaba la guitarra y siempre ponía música de los Stones y de Dylan en la casa y el que más me llamó la atención fue este disco, ‘The Freewheelin’ Bob Dylan’. Es un disco absolutamente asombroso y que refleja totalmente la época en que se publicó. El propio Dylan es simplemente mágico, siempre me gustó de niño pero lo aprecio mucho más ahora que soy mayor. Este disco también tiene esa sensación de nostalgia de cuando crecía y mi padre lo tocaba. Creo que este es el disco con el que Dylan se hizo realmente un hueco, e hizo que la gente entendiera de qué iba. Personalmente, creo que es, con diferencia, su mejor disco y una buena representación de la cultura de la época. Por ejemplo, ‘Masters of War’, es tan furiosa pero al mismo tiempo una composición absolutamente increíble, otro nivel.

Aaron:
TheStrokes ‘Is This It’ – Lanzamiento: 2001
The Strokes no reinventaron la rueda cuando lanzaron este álbum, pero lo hicieron muy bien; el álbum tiene canciones increíbles, y se lleva muy bien. Especialmente para un primer álbum, ‘Is This It’ es realmente algo – todos los singles que contiene son enormes, un éxito tras otro. Sus canciones son fáciles de escuchar pero al mismo tiempo están increíblemente bien construidas. Me encanta el hecho de que, a pesar de no hacer nada nuevo, fue rompedor porque lo hicieron muy bien. El álbum podría haber salido ayer y seguiría siendo tan grande como lo fue.

U2 ‘The Joshua Tree’ – Publicado: 1987
Fui a ver a estos chicos el año pasado en su ciudad natal para su ‘Joshua Tree Tour’, y fue absolutamente mental. Creo que este álbum se adelantó a su tiempo, utilizando efectos de guitarra que no se habían utilizado mucho antes. La canción que menos me gusta es ‘With or Without you’, que suele ser la única que se conoce, pero el resto de las canciones son increíbles. Otro álbum atemporal, ya que todas estas canciones son bastante relevantes hoy en día.

Will:
Mac DeMarco ‘Another One’ – Lanzamiento: 2015
Siento que mucha de la música de hoy en día está muy sobreproducida, y a menudo es un producto de la gente que quiere sacar cosas lo más rápido posible sin tener demasiado en cuenta el resultado final. Luego hay discos como éste, en los que se nota que se ha invertido mucho tiempo, sobre todo en la composición de las canciones, algo que no se encuentra mucho hoy en día en la música recién editada. Para encontrar ese tipo de significado profundo en la música a menudo hay que remontarse hasta los años 70. Mi tema favorito es “Without me”, una canción que te relaja después de un largo y ajetreado día.

Black Sabbath ‘Masters of Reality’ – Publicado: 1971
Este disco parece bastante obvio, porque es Black Sabbath. Estaba dividido entre el Vol. 4 y ‘Masters of Reality’, pero acabé decantándome por ‘Masters of Reality’ debido a la variación de las canciones: empiezas de forma lenta pero pesada con ‘Sweet Leaf’, y luego, unas pocas canciones después, tienes ‘Children of the Grave’, que es una locura y despega por completo. La verdad es que acabé comprando este disco también porque le faltaba a mi colección de Sabbath; entre mi hermano y yo los tenemos todos ahora menos el Vol. 4, supongo que es el siguiente en la lista.

De hecho, hoy he comprado otro disco, un EP de Inspiral Carpets, un grupo para el que Noel Gallagher trabajaba como roadie. Noel Gallagher y Oasis siempre han sido una gran influencia para mí y para mi música, así que es interesante tener más antecedentes y escuchar algunas de las cosas que Noel Gallagher escuchaba antes de sus días en Oasis.

“La música digital no se siente igual o tan real como un vinilo. Hay algo que tiene que ver con poner un disco en el tocadiscos, dejar caer la aguja con cuidado y esperar a que suene, sostener la obra de arte en las manos y admirar todo el tiempo, el trabajo y el amor que se ha invertido en él”.
– James Lee, batería de Fire Fences

 

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En el estudio con Fire Fences

No es todo sol y rosas ser un joven músico en esta época, compaginar el trabajo, la educación y la música a la vez… no es fácil. Por ello, para Firestone era importante que la financiación de la grabación formara parte del premio para los ganadores de la Batalla de las Bandas de Firestone del año pasado, Fire Fences. Con sede en Bridgend (Gales), Fire Fences se decidió por los estudios Northstone, situados en la mansión Court Colman, a diez minutos de su casa.

El estudio, que es un estudio residencial moderno-vintage, fue construido por el músico y productor galés Jayce Lewis, quien, curiosamente, solía ser dirigido por David Prowse, el DARTH VADER original, así que dejémoslo en eso: nos tenía en Darth Vader.

Este es un estudio tan hermoso, ¿cómo lo encontraste?
Lo encontramos por casualidad mientras buscábamos lugares para grabar y no podíamos creer lo cerca que estaba de casa, que está a unos diez minutos por la carretera, ¡y tenía el sonido más increíble! Como teníamos un poco de dinero para jugar en ese momento, decidimos derrochar y probar. La primera vez que grabamos aquí nos hicimos bastante amigos de Jayce, que casi se ha convertido en una especie de mentor para nosotros. Nos ha ayudado mucho, y ahora que conoce el grupo y la música, se ha convertido en una figura importante para la banda. Significa mucho recibir esa ayuda y aportación de alguien como él en el momento en que se encuentra en su carrera. Lo ha hecho todo antes, y quiere apoyarnos para que seamos lo mejor posible, ¡lo cual es genial! Encontrar un lugar como este y un tipo como Jayce tan cerca de casa… hemos sido increíblemente afortunados.

Cuando me siento a observar el proceso de grabación y producción, descubro el amor entre Jayce y la banda: aquí no hay nada de azúcar, de la mejor manera posible. Les empuja a ser lo mejor de sí mismos, y está claro que ya han construido una fuerte relación. Mientras tanto, la banda tiene diferentes enfoques a la hora de grabar, comunicar y tocar, con James tomándose su tiempo para pensar las cosas, explicarlas y hacerlo todo a la perfección, mientras que los otros tres hervirán la tetera, beberán té, dormirán siestas y darán largos paseos por la playa mientras James entrará en detalles para responder a todas mis preguntas. Por ejemplo, ¿por qué la parte posterior de sus baquetas parecía haber sido masticada en pedazos?

“No las he masticado, las he tocado al revés. Irónicamente estos son palos de Buddy Rich, y se pusieron así por tocar una técnica que aprendí viendo tocar a Buddy Rich. Como baterista de jazz, tocaba con una empuñadura tradicional de jazz, pero al ver vídeos suyos tocando me di cuenta de que, cuando pasaba al tom de suelo, daba rápidamente la vuelta a las baquetas para conseguir más potencia y fuerza, que es una técnica que acabé aprendiendo yo mismo.”

“Podrías haberle dado la respuesta corta, ¿sabes? “Los toco al revés para tener más potencia”…

Por suerte, a los escritores les encantan las respuestas largas, ya que las cortas dificultan bastante la elaboración de piezas periodísticas.

¿Cuánto tiempo tienes para grabar?
Estamos aquí una semana completa, de lunes a viernes, que es el mayor tiempo que hemos podido estar en el estudio, así que nos ha permitido tener mucho más tiempo para experimentar con las baterías y todo eso. También grabamos aquí nuestro último EP, pero tuvimos que hacerlo todo en tres días por motivos estrictamente económicos. Por suerte, Firestone nos ha ayudado mucho esta vez, así que podemos tomarnos nuestro tiempo para disfrutar realmente del proceso de grabación y de la experiencia, y no sólo apresurarnos. Somos capaces de quitarnos los zapatos, poner los pies en alto y desgarrarnos unos a otros. También conseguimos algunos tinnies para el día, un par de Red Stripes para mantenernos hidratados. Todos creemos firmemente que la hidratación es la clave.

¿Qué puede decirnos sobre el próximo lanzamiento y el futuro previsible?
Esta vez vamos a hacer cuatro canciones, dos ya están hechas y nos faltan dos, y sinceramente, las dos que tenemos hasta ahora son demasiado buenas para ser nuestras. Estamos increíblemente emocionados por el lanzamiento y por ver lo que nos depara el futuro. Firestone también está colaborando en el diseño, lo que es estupendo, y tenemos cosas muy interesantes en los próximos meses. Por ejemplo, Noel Gallagher tocará en el Birmingham Arena el 1 de mayo, y nosotros podremos tocar en el vestíbulo antes del espectáculo en el Firestone Unsigned Stage, por el que todo el mundo pasará para entrar en el recinto principal, es decir, 20.000 personas, para la mayoría de las cuales seremos completamente desconocidos, una forma increíble de salir y llegar a un nuevo público. La presencia mediática añadida y el hecho de tocar en la misma noche que un acto como Noel Gallagher es un honor, y probablemente hará que mucha gente nos tome más en serio. Tener a Firestone y también a Orange de nuestro lado también ayuda mucho, ¡y creemos que vamos a conseguir hacer grandes cosas con su ayuda y apoyo!

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