Fabricación antes de Bexleyheath (1969)
Orange Matamp fue una asociación de producción de corta duración entre Orange Music y Matamp a finales de los años 60 en Gran Bretaña.
Más de 40 años después, muchos entusiastas de Orange y Matamp aún creen que "Orange Matamp" era una empresa de fabricación conjunta propiedad de Cliff Cooper y Mat Mathias. Las placas negras de los primeros amplificadores probablemente contribuyeron a la confusión: el texto implicaba que Orange Matamp era propiedad de una empresa llamada Cooper Mathias Ltd.
En realidad, la empresa de amplificadores de Cliff Cooper se llamaba originalmente Orange Music. En otoño de 1968, Orange Music designó a la empresa de Mat, Radio Craft, como subcontratista para el suministro de sus amplificadores. Los primeros amplificadores se llamaron Orange Matamp después de que Mat solicitara que se añadiera el logotipo de Matamp al panel frontal. Por cortesía, Cliff aceptó, pero nunca existió un fabricante llamado "Orange Matamp". Era simplemente una marca.
Ante el rápido aumento de la demanda de amplificadores Orange, Radio Craft tuvo dificultades para mantener el ritmo. Mat seguía produciendo amplificadores en pequeñas cantidades desde la trastienda de su estanco.
Cooper Mathias y la fábrica Cowcliffe
Mat no podía financiar solo la mudanza a un espacio más grande, por lo que en agosto de 1969, Cliff formó una nueva empresa con él: Cooper Mathias Ltd. Esta reemplazaría a Radio Craft como subcontratista oficial de Orange Musical Industries (OMI), como se llamaba ahora la empresa.
Cliff Cooper explica: «Como ganábamos mucho dinero, pude financiar la mudanza de Mat a la fábrica de Cowcliffe. Podría haberle prestado el dinero a Radio Craft, pero pensé que una sociedad al 50% beneficiaría a todos».
El plan era que Cooper Mathias manejara inicialmente toda la producción de OMI y luego ampliara la producción para fabricar amplificadores para otras empresas también, algo que nunca sucedió.
La fábrica de Cowcliffe abrió a principios de 1970. Mientras que el negocio prosperaba en Londres, la producción en Huddersfield avanzaba con mucha más lentitud. Cuando Cliff la visitó para una reunión de producción, quedó claro que el ritmo no podía satisfacer la creciente demanda. La fábrica simplemente no producía lo suficientemente rápido como para cubrir sus costos ni satisfacer el volumen necesario.
A regañadientes, Cliff decidió retirarse de la sociedad. Poco después, OMI se trasladó a Bexleyheath para gestionar directamente su propia producción.
Una despedida respetuosa
A pesar de la ruptura, la relación se mantuvo cordial. "La ruptura fue amistosa", recuerda Cooper. "Mat y yo siempre mantuvimos una buena amistad. Seguimos siendo el agente principal de Matamp, vendiendo sus amplificadores y pantallas en las tiendas de Orange. Algo que siempre respeté fue que nunca copió nuestro diseño de pantalla de marco de fotos. Mat era un verdadero caballero, y siempre le he tenido una gran admiración".
