Hacer un bucle o no hacerlo

Es bastante evidente que el bucle de efectos sigue siendo recibido con críticas contradictorias a pesar de que lleva ya bastante tiempo entre nosotros y es una característica muy común en muchos amplificadores de guitarra y bajo como los OrangeTH30 y el OR15. Para entender si el bucle de efectos es un amigo, un enemigo o simplemente algo que se malinterpreta, empecemos por el principio y conozcamos la historia y los fundamentos del bucle de efectos.

El bucle de efectos apareció por primera vez en la década de los 70, pero fue en los 80 cuando realmente cobró protagonismo. ¿Por qué los años 80? Bueno… antes de esa década los amplificadores sólo tenían canales limpios y los efectos que se utilizaban (la mayoría de las veces trémolo y reverberación) solían estar integrados en el amplificador. Cuando el overdrive y la distorsión se hicieron populares, los amplificadores empezaron a tener un canal de “overdrive” designado y rápidamente se descubrió que poner los efectos en la parte delantera del amplificador, como se había hecho anteriormente, no creaba necesariamente los sonidos deseados. El bucle de efectos se creó como respuesta a este problema y permitió colocar los efectos después del preamplificador pero antes de la etapa de potencia.

Los bucles de efectos suelen encontrarse en la parte trasera del amplificador (aunque no siempre) y normalmente se identifican como “Send”, es decir, salida, y “Return”, es decir, entrada. Suelen ser de dos tipos: un bucle “en serie” (toda la señal pasa por los efectos del bucle) o un bucle “en paralelo” (parte de la señal pasa sólo por el amplificador, mientras que la otra parte pasa por el bucle de efectos y se vuelve a mezclar con la señal limpia).

Ahora que tenemos una idea básica de lo que es y hace el bucle, ¿por qué querrías utilizarlo? El uso de un bucle de efectos tiene una serie de ventajas. La mayor ventaja es que los efectos colocados en el bucle tienden a sonar más claros y pronunciados. Otra ventaja es que, al colocar los efectos en el bucle, hay menos probabilidades de que se produzca una pérdida de señal debido a un desajuste de la impedancia, lo que puede ocurrir cuando se utilizan efectos montados en un bastidor o en un pedal (para ayudar en este caso, muchos bucles de efectos tienen un control de nivel/ganancia).

El uso del bucle de efectos también tiene sus aspectos negativos. Para utilizarlo hay que pasar cables adicionales (como si no tuviéramos ya bastantes). También está el hecho de que la longitud extra del cable para el bucle puede realmente cambiar tu señal (puede debilitarla o causar pérdida de tono).

Si decides utilizar el bucle, ¿qué efectos debes poner en él? El consenso general es que los efectos basados en el tiempo (por ejemplo, delay, flange, chorus, etc.) suenan mejor en el bucle de efectos, mientras que los efectos de suciedad (por ejemplo, overdrive y distorsión) y los compresores funcionan mejor delante del amplificador. Todo esto, por supuesto, es subjetivo y no hay (dentro de lo razonable) una forma correcta o incorrecta de configurar el equipo. Sin embargo, vale la pena considerar lo que está tratando de lograr cuando se utiliza un bucle de efectos. Por ejemplo, un pedal de refuerzo, que funciona en cualquier posición. Pero un booster delante del amplificador sólo impulsará el preamplificador con más fuerza, y si ya estás sacando una carga de ganancia en el amplificador, no notarás realmente mucha diferencia. Sin embargo, si lo colocas en el bucle, un booster le dará un golpe a toda la señal antes de que llegue al amplificador de potencia y debería aumentar el volumen general.

Como ávido usuario del bucle de efectos, he leído mucho material sobre la forma en que deben utilizarse y los beneficios que pueden aportar a tu configuración. Esto me llevó a tomar la decisión de montar mi equipo pensando en el bucle. El otro guitarrista de mi banda no puede ni siquiera empezar a entender la necesidad de los leads adicionales, ni siquiera el concepto de bucle o su funcionamiento. Como se ha mencionado anteriormente, no existe un método correcto para configurar el equipo y, al igual que la elección de la guitarra, el amplificador y los pedales de efectos depende del gusto personal, el uso o no del bucle de efectos también es una preferencia personal. Dicho esto, la próxima vez que eches un vistazo a la parte trasera de tu amplificador y veas esas dos tomas de corriente, ten en cuenta lo que podrían hacer por ti. Pueden abrir todo un nuevo mundo de opciones tonales adicionales y puede descubrir que el bucle de efectos es algo que debe explorarse y no temerse.

Blogger invitado: Darren Carless