Preparación para el viaje: Una guía rápida para su primer viaje

Así que, finalmente lo has hecho. Habéis montado vuestra banda y estáis a tope. Has tocado a nivel local, has grabado algunas canciones y, por fin, estás preparado para llevar tu material a la carretera para que tu esfuerzo creativo llegue al mayor número de personas posible. Es un momento muy emocionante para una banda… pero también es aterrador y confuso como la mierda.

Antes de acabar trabajando aquí, pasé la mayor parte de tres o cuatro años en la carretera con varias bandas. Fui guitarrista, bajista, conductor, vendedor y “técnico” (es decir, si al guitarrista se le rompía una cuerda, yo le ayudaba. Ese es el alcance de mis conocimientos técnicos) para un montón de bandas. He dormido en el suelo, en furgonetas y en casas ocupadas en Eslovenia, y he tocado en sótanos, áticos, barcos y casi todo lo demás. No soy en absoluto un “profesional de la carretera”, pero tengo algunos consejos que me gustaría dar a todas las bandas que están listas para dar el siguiente salto. Estos son algunos consejos generales y cosas que desearía haber sabido la primera vez que metí a un grupo de personas y nuestro equipo en una furgoneta para salir a lo desconocido.

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1. Necesitas una furgoneta.
Esto puede parecer de conocimiento común, pero se sorprendería de la frecuencia con la que estoy dando un espectáculo aquí en Atlanta y la banda se enrolla en un par de sedanes. No hay nada intrínsecamente malo en ello, pero no hay nada que sustituya a tener una furgoneta grande en la que quepa todo tu equipo y todos tus compañeros de banda cómodamente. Tanto si pasas dos semanas como dos meses de viaje, sigues renunciando al 90% de tu espacio personal y al 99% de todas las comodidades que tienes en casa. No querrás sentarte de culo con tu batería durante 5 horas al día, 21 días seguidos. Todos necesitaréis algo de espacio, por lo que tener una furgoneta decente y espaciosa compensa enormemente en este caso. Además, ya que hablamos de furgonetas, intenta evitar a toda costa los remolques. Sé que esto parece difícil, pero pasa tiempo jugando al Tetris con tu equipo en la parte trasera de tu furgoneta. Domina esa mierda. No puedo decir cuántos remolques llenos de equipos irremplazables y posesiones vitales han sido robados mientras una banda duerme por la noche. Especialmente si es la primera vez que sales, POR FAVOR, haz todo lo que puedas para protegerte a ti mismo (y a tu equipo).

2. Reconsiderar la posibilidad de llevar a los “mercheros” y a los “roadies”.
Si vas a hacer la primera gira de tu grupo, probablemente no necesites a ninguna de estas dos personas. Trae una guitarra y un bajo de reserva y tal vez un cabezal de reserva (como, por ejemplo, un Tiny Terror o un OR15), y deja a tu amigo fumeta en el sofá. Estarás bien, confía en mí. En cuanto a la mercadería, hay una verdad honesta: si es tu primera gira, probablemente no vas a tener filas de 50 personas en tu puesto de mercadería cada noche. Coge a tu miembro más responsable y exímelo de descargar del escenario al final del set. No vas a perder ninguna venta en el tiempo que tardan en ir del escenario a la mesa de venta.

Also, there's this reason not to have too many roadies.

Además, hay una razón para no tener demasiados compañeros de ruta.

3. Hablando de mercadería… la necesitas. Y MUCHO.
Supongo que si estás de gira, al menos tienes un disco o dos para promocionar. Espero que lo tengas disponible en uno o dos formatos, y mejor aún, que tengas como dos o tres álbumes. No te limites a llevar sólo CDs o sólo 7 “s y LPs. Puede que tú seas un vinilista, pero el tipo al que le encantó tu set en Cincinnati puede que sólo tenga un reproductor de CD. Ten algunas opciones para que nadie que haya disfrutado de tu banda se vaya de tu puesto de venta sin algo que escuchar. ¿Y en cuanto a la comercialización? Lleva mucha cantidad. Tenga al menos dos diseños de camisetas. Toco en una banda de thrash-punk que una vez cometió el error de tener sólo un diseño de camiseta, y era un diseño de thrash-punk bastante abrasivo. En retrospectiva, no fue una sorpresa que nunca vendiéramos muchos, y no fue hasta que fuimos y añadimos un diseño mucho menos abrasivo que empezamos a ver aumentos en las ventas de nuestra mercancía. Una vez más, hay que tener algunas opciones para la gente. Pero una vez que tengas tus diseños, debes pedir suficientes para que te dure la gira. Por lo general, para una primera vez, unas 30 camisetas por diseño deberían cubrir una gira de 2 a 3 semanas, pero es posible que quieras empezar a repartirlas una vez que empieces a añadir fechas. Además, piensa en la gente que sueles ver en tus espectáculos locales para calcular el tamaño… lo último que quieres es quedarte con un montón de camisetas extra pequeñas y sin las grandes la última semana de la gira. Y por último, conseguir un montón de mierda para dar un camino de forma gratuita. Botones, pegatinas, parches baratos, cualquier cosa. Lánzalos gratis con otras compras, o simplemente ponlos al final de tu mesa con una cosa grande que diga “gratis”. Incluso si no puedes ofrecer un CD y una camiseta a alguien, al menos deja que se vaya con ALGO para recordar a tu banda.

4. Prepárate para que algunos programas sean sencillamente una mierda.
Esto es algo inevitable, y sobre todo algo para lo que hay que estar preparado si se reserva un viaje por cuenta propia. Algunas noches pueden ser homeruns, y otras pueden ser un fracaso. He tocado en un buen número de shows a las otras bandas y al sonidista, y créeme, esa mierda pasa todo el tiempo y le pasa a todos. ¡Pero! ¡No puedes dejar que te desanime! Si un espectáculo es una mierda, sigue tocando como si el local estuviera lleno de gente que está deseando ver a tu banda. Pocas cosas harán que un promotor no quiera esforzarse más por ti la próxima vez que un grupo con una actitud de mierda porque su concierto del miércoles por la noche no fue un bombazo. Sé respetuoso con todos los que ayudaron a montar el espectáculo, incluso si fue un completo desastre.

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El tipo que utilizó esta foto para demostrar un “espectáculo deprimente” no es el mismo que escribió este artículo.

5. Prepárate para algunos arreglos para dormir menos deseables
Todas mis bandas siempre han tenido una política de “no a la habitación del hotel” a menos que sea una circunstancia extrema, por lo que he hecho mi parte justa de dormir en los pisos de madera con sólo mi saco de dormir junto a la caja de litros de los gatos. Es una parte de las giras por la que todo el mundo pasa. Sin embargo, puedes evitarlo en parte si intentas organizar situaciones de sueño mientras preparas el espectáculo. Enviar un correo electrónico al promotor o a los lugareños antes de salir de gira, en lugar de limitarse a “resolverlo cuando lleguemos”, podría ser la diferencia entre una noche de sueño decente y que todos los integrantes de la furgoneta duerman en un aparcamiento de Walmart.

“Esperaremos a que ocurra para averiguarlo”. – Nueva Orleans

6. Por último, sé respetuoso con todos los que participan en la organización del espectáculo.
Lo he mencionado un poco en el punto 4, pero recuerda siempre que todos los que participan en este espectáculo te hacen un favor al ponerlo en escena y actuar contigo. Sé todo lo amable y respetuoso que puedas con el promotor, el técnico de sonido, el encargado de la puerta y todos los lugareños. Preséntate cuando te lo pidan, no toques más tiempo del que te pidan y haz todo lo posible por cumplir con tu parte para tirar del peso del espectáculo. Además, preséntese preparado para jugar. Esto puede parecer increíblemente sencillo, pero muchas bandas salen de la ciudad sin un amplificador de bajo, esperando que les presten uno en cada concierto. Esto es un gran movimiento de polla. Si tu bajista no está dispuesto a llevar su propia configuración de amplificadores en la carretera, entonces tu bajista no está preparado para salir de gira. Lo mismo para las guitarras y la batería. Además, si tu amplificador se funde en la tercera función, intenta arreglarlo antes de la cuarta. Si no puedes arreglarlo, empieza a enviar correos electrónicos a los promotores y a otras bandas para que te presten uno. Pocas cosas son peores que un grupo que llega a un local y empieza a pedir prestados los amplificadores de bajo. Sé preparado, respetuoso y profesional, y te llevará kilómetros a la hora de hacer turismo.

El tiempo que pasé viajando con mis amigos tocando en un montón de bandas tontas de punk y hardcore fue, sin duda, una de las mejores partes de mi vida. Incluso ahora, cuando estoy sentado en el sofá con mi mujer y nuestros tres perros viendo True Detective o Monday Night Raw, me entran ganas de meter todo en la furgoneta y salir a la carretera durante un par de semanas. Así que, aunque puede ser bastante difícil y abrumador a veces, animo a todos los grupos que creen que están preparados para hacerlo a que dejen su trabajo, metan toda su mierda en la furgoneta y se vayan. Te lo agradecerás después.