Los caballos oscuros de la Leyton Blues Jam

A principios de este año tuve a un tipo en mi casa instalando Internet, y en cuanto vio mi bajo y mi guitarra en un rincón, la habitual e incómoda charla forzada fue sustituida por una conversación genuinamente agradable:

“¿Te gusta el blues?” Dijo.
“¿Si me gusta el blues? Seguro que odio sentirme azul, pero me encanta el blues”. Es lo que debería haber dicho: he dicho “sí”.

Me habló de un pub a cinco minutos de la carretera principal, llamado Coach and Horses, donde aparentemente se celebran las mejores noches de blues de la ciudad todos los miércoles, y antes de irse me hizo prometer que iría a comprobarlo. No me convencía, ya que paso mucho tiempo en mi cabeza cuando se trata de música y no me fío de que los desconocidos sepan de qué están hablando, porque soy así de gilipollas… De todos modos, unas semanas después, por fin reuní a un grupo para ir a ver de qué iba todo el jaleo. Hay que pagar 2 libras para entrar en la sala de blues, que tiene asientos a ambos lados, y un cartel de neón azul “Blues” encima del escenario que tendría mucho más efecto si en algún momento de la noche bajaran un poco las luces – no lo harán, y para ser honesto, todo el ambiente de sala de estar allí es una parte muy importante de la experiencia. Empieza a llegar gente, sobre todo señores mayores, y es el momento de que empiece el blues. La banda comienza a tocar, y los chicos de BT wifi tenían razón, estos chicos eran increíbles. ¿Quiénes eran estos increíbles músicos que tocaban en mi jam semanal de blues? Mientras investigaba en casa, descubrí a uno de los “supervivientes de la escena dublinesa de finales de los 60” , Jimmy Gaynor. Sabía que tenía que averiguar más sobre él, y amablemente accedió a compartir parte de su historia:

Foto a través de la página de FB del Coach and Horses Blues Jam.

“Era un chico joven que vivía en Dublín y tenía un buen amigo, Paddy, que tocaba la guitarra; él intentó que yo también tocara, pero nunca tuve interés en hacerlo. Solíamos pasar el rato poniendo discos cuando sus padres estaban fuera y una noche me dijo “¡espera a ver lo que tengo!”, y era un fuzz box. Esto fue en 1969, así que una caja de pelusa no era algo que se viera todos los días, especialmente en Irlanda. Hendrix tenía una, Jimmy Page, Jeff Beck, todos esos tipos las usaban, ¡y cuando Paddy empezó a tocar no podíamos creer el sonido de su guitarra! Me convenció para que probara la guitarra y me enseñó a tocar “Born to be wild” de Steppenwolf y no podía creerlo: ¡estaba tocando! Después de pedir prestadas y tocar unas cuantas guitarras diferentes, mi madre me prestó el dinero para comprar mi propia guitarra eléctrica. Tenía una guitarra Gibson que era muy Chuck Berry. Me gustaban Sabbath y Zeppelin, y no quería una aburrida guitarra de Chuck Berry ‘rock ‘n’ roll’. Mi padre nos consiguió a mi hermano y a mí unos billetes para ir a Londres, donde fuimos en busca de un lugar donde pudiera cambiar mi Chuck Berry por otra cosa. Acabamos en la antigua tienda de Orange en el Soho, donde Cliff Cooper la cambió por esta SG azul, que acabó siendo la guitarra que toqué durante los siguientes dos años. La siguiente vez que me encontré con Orange fue en Dublín, cuando fuimos a ver a Skid Row con Gary Moore un año después, una banda a la que acabé uniéndome durante un tiempo en 1976. El resto es historia, iba y venía entre Dublín y Londres tocando con varias bandas, una de ellas The East Coast Angels. Teníamos una canción llamada Punk Rockin‘, que tenía un aire a Thin Lizzy. Más tarde acabé mudándome a Londres, donde me instalé y seguí dedicándome a la música. Mi banda ‘Jimmy Gaynor on the Tube’ también apareció más tarde en el programa de Jools Holland. Por ahora, hago lo que me gusta, toco el blues y viajo para coleccionar, comprar y vender guitarras y amplificadores antiguos”.

Foto a través de la página de FB del Coach and Horses Blues Jam.

Otro tipo que me llamó la atención fue John Edmonds, el maestro de ceremonias de la jam y miembro de la banda de la casa Coach and Horses:

“Tenía 14 años cuando empecé a tocar, escuché ‘Peter Gunn’ de Duane Eddy y tenía muchas ganas de tocar ese riff. Conseguí una vieja guitarra española por tres libras y empecé a practicar. Después salieron Elvis y Cliff Richards y los Shadows, y entonces se formó una banda. La siguiente gran cosa fueron los Beatles, y nosotros éramos una especie de banda imitadora de los Beatles, y teníamos un contrato con la radio de la BBC por el que cada vez que los Beatles sacaran una canción, nosotros la grabaríamos también para que nos pusieran en la radio; no podían permitirse a los Beatles, pero sí a nosotros. Estuvimos juntos hasta que cumplí 24 años, entonces el brit blues llegó al Reino Unido, con bandas como Cream y Eric Clapton, así que me dediqué a eso durante un tiempo. Después de eso, la cosa se torció porque el soul se impuso y yo lo odiaba, así que lo dejé y me casé. Volví a tocar y terminé tocando pop, antes de que a los 39 años me hartara de ese tipo de música y lo dejara por completo para criar a mi familia. No volví a tocar durante 20 años, ni siquiera como hobby. Puse mi guitarra en el desván y eso fue todo. No fue hasta que mi hijo tenía 14 años y escuchó “Leyla” de Eric Clapton que me pidió que le enseñara ese riff. Le enseñé durante un año y empezamos a tocar juntos. Luego, mi amigo me llevó a una jam de blues en The Half Moon, en Bishops Storford, y empecé a tocar correctamente a los 59 años. Nunca antes había escuchado un blues de verdad y me quedé de piedra, no me lo podía creer. Este joven Matt Schofield subió al escenario y empezó a tocar, y yo sólo quería ser Matt Schofield. Practiqué y practiqué para acercarme al nivel que él tenía, antes de ir al Hot Hob en Brentwood como improvisador, una improvisación que ahora dirijo, además de estar en la banda de la casa y ser el presentador de esta. Me he retirado de tocar en bandas, pero sigo tocando en varias jams unas tres noches a la semana y me encanta.”

https://www.youtube.com/watch?v=y7bjx2F140k

En el vídeo de arriba se puede ver a Jimmy y a John dándole caña a la improvisación, ya que, por suerte para nosotros, filman cada una de las improvisaciones. Soy un asiduo desde que descubrí este lugar y han subido a tocar amigos como Brenden Dellar , dela banda psicológica Sacri Monti, de San Diego, así como Rich Noakes, de la banda londinense de heavy stoner psych , Derelics. Supongo que la moraleja de la historia es que hay que apoyar a los grupos de blues locales: nunca se sabe qué, o quién, se puede encontrar.