Finalmente compré un amplificador Orange (y esto es lo que pasó)

En primer lugar, un descargo de responsabilidad. Este artículo no está escrito como un argumento de venta duro. No es una lista de razones por las que los amplificadores Orange son, en nuestra opinión, cajas mágicas de maravilla. Es una historia honesta sobre cómo un guitarrista mediocre finalmente dio el paso y compró un equipo adecuado, y el profundo efecto que tuvo en su amor por la guitarra.

Recuerden hace unos 10 años. Después de varios años sin coger una guitarra, unos cuantos compañeros y yo pensamos que sería divertido formar una banda. Tenía sentido; recordaba que la guitarra era bastante divertida, aunque un poco frustrante. Siempre había tocado sin practicar realmente, si eso tiene sentido, así que mis habilidades eran muy limitadas. Y, tras chocar con el muro del talento, me alejé un poco del instrumento. Pero la oportunidad de volver a tocar, en una banda formada por mis mejores amigos, me hizo pensar de nuevo en ello.

Uno de los chicos era un gran baterista, con una gran habilidad para crear riffs de guitarra simples pero increíblemente pegadizos en su cabeza. Otro era un talentoso multiinstrumentista que se sentía más que cómodo con el bajo. Nuestro otro compañero no tenía experiencia en tocar un instrumento, pero era una fuerza de la naturaleza que sería un gran líder. Y luego estaba yo. Lleno de ideas, pero con poco material.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Nos habíamos unido por un amor compartido por ciertas bandas. Raging Speedhorn, una banda de culto de sludge británica, era una de las favoritas. Mezclaron riffs ultra simples de Sabbath con voces poderosas y gritadas con un efecto increíble. Lo más importante es que sus canciones eran muy, muy fáciles de tocar. Nada complejo, sólo guitarras ruidosas y riff tras riff tras riff. Y lo más importante, parecía que se lo estaban pasando bien haciéndolo. Mucho metal es bastante po-faced y se toma a sí mismo muy en serio. Speedhorn parecía un grupo de compañeros haciendo música ridículamente pesada y divirtiéndose. Ahí estaba nuestro modus operandi. Ha nacido el Viejo Húmedo.

Nuestro batería estaba en otra banda, así que rápidamente tuvimos acceso a un local de ensayo. Me hice con una pequeña guitarra decente, una PRS SE con pastillas P90, por un buen precio. En aquel momento no era un friki de los equipos, así que me convenció más el hecho de que tuviera ese increíble acabado tabaco sunburst, que lo bien que se adaptaría a la música. Más adelante se hablará de esto…

También había trabajado como productor de radio y televisión, así que había recibido formación sobre equipos de grabación, y mi portátil estaba repleto de programas que podía utilizar para grabarnos. Utilizando el PRS SE, a través de un software de simulación de amplificadores, pudimos obtener una versión aproximada de ese sonido de banda completa que habíamos estado buscando. Excepto que no sonaba del todo bien. La simulación del amplificador se bombeaba a través de una interfaz de audio y a un sistema de megafonía de aspecto poco convincente. Ningún retoque pudo evitar que las guitarras sonaran como una motosierra. Algo iba a tener que cambiar.

 

El autor reppin’ back in the day.

 

 

Después de los primeros meses de escritura y práctica, supe que tenía que empezar a tomarme esto en serio. La banda estaba escribiendo cosas muy buenas; riffs pesados y pegadizos con locuras extrañas al estilo de Dillinger Escape Plan. Estaba realmente impresionado con lo que estábamos produciendo. Todos lo estábamos. La letra también. Teníamos canciones sobre levantamientos de Velociraptor, futbolistas sudamericanos y una chica que conocimos una vez que tenía una cara enorme. Todo un material digno de Ivor Novello, estoy seguro de que estarás de acuerdo. Pero por mucho que intentara forzar el equipo de simulación de amplificador/ordenador portátil/PA, no funcionaba. Canciones tan buenas merecían sonar mucho mejor.

Empecé a buscar un amplificador que nos diera la plataforma tonal que necesitábamos. Como soy periodista de profesión, mi primer paso fue investigar. Leí todos los foros, vi todos los vídeos de YouTube y empecé a tener una idea más clara de lo que podría ser, lo que podría ser y lo que definitivamente no sería. Empezaron a aparecer algunas marcas y modelos, incluida una empresa de aspecto extraño que fabricaba amplificadores de color naranja brillante. Seguramente un truco, pensé, hasta que empecé a analizarlos más a fondo.

Esta empresa de aspecto extraño acababa de lanzar un modelo llamado TH30. Sobre el papel, prometía los tonos pesados que buscábamos, con la cantidad adecuada de potencia para el tamaño de los conciertos que haríamos, y un tono limpio sólido para esos momentos en los que quería enloquecer con pedales de retardo y similares. Además, se veía muy bien.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Fui a nuestro mega-supermercado local de la guitarra y, efectivamente, había una gran sección llena de todo tipo de estos amplificadores de color naranja. Al tratarse de una tienda grande y concurrida, no había forma de conectarse y llegar al volumen del escenario, pero pude hacer un intento y, a partir de ahí, algo cambió dentro de mí. Había encontrado mi sonido. Probé un par de otras marcas y modelos, más para comprobar que no me estaba volviendo loco que para otra cosa, pero nada se acercaba a ese TH30.

La primera sesión de práctica con mi nuevo juguete fue un éxito. Por último, había un equilibrio entre el bajo, la batería y la guitarra. El sonido parecía más completo, más parecido a lo que teníamos en la cabeza. Los tonos que pude sacar del TH30 eran la pieza que faltaba en el rompecabezas. Sonábamos como todos habíamos imaginado cuando empezamos a tocar juntos.

El otro efecto, menos esperado, de conseguir un amplificador de válvulas “genuino” fue lo mucho que me hizo pensar en todo lo demás en la cadena de señales. Cuando por fin consigues algo adecuado, algo que usaría un jugador serio, te hace querer aprender a usarlo correctamente. Empecé a leer sobre los distintos tipos de válvulas, las mejores prácticas para cuidarlas y las técnicas para grabarlas correctamente. Tener un amplificador Orange me convirtió en un músico mejor, más reflexivo y más crítico, porque quería hacer justicia a esta increíble pieza de equipo.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Para empezar, el PRS SE tenía que desaparecer. Era una guitarra increíble para tocar en casa, o sin mucha ganancia, pero para nosotros necesitábamos algo más potente. La sustituí por una Les Paul de estudio con humbuckers y, todavía hoy, nunca he escuchado un sonido tan dulce. He tocado cientos de combinaciones de amplificadores, guitarras, pedales y otros equipos desde entonces, pero esa simple combinación de Les Paul en TH30 será para siempre mi sonido favorito.

Creo que lo que aprendí en general fue el poder del contexto. No me malinterpretes, los simuladores de amplificación tienen su lugar. Para la grabación en casa, la posibilidad de conectar la guitarra al ordenador portátil y obtener aproximaciones de miles de sonidos de guitarra del mundo real es, si lo piensas, una prueba de que la tecnología del futuro es bastante genial. Los amplificadores de práctica de estado sólido también son estupendos, en la situación adecuada. Pero para alimentar una banda de metal de mala muerte, necesitas las herramientas adecuadas para el trabajo. Para mí, los encontré en mi Orange.

PS – mi banda de hojalata, y los tonos que el TH30 produjo, se puede escuchar aquí, en la ligera posibilidad de que usted está interesado. Ahora, lamentablemente, hemos dejado de existir porque la vida se interpuso, pero la música sigue viva en espíritu.